На распутье

Болтающийся в пиджаке Сэмсон еле слышно что-то ворчит о «бездновых бабах» и «неуёмной похоти, от которой нет покоя», заставив меня усмехнуться. Даже в таком состоянии, котяра следует принципам. Хотя, может это просто от стресса и боли. Судя по внешнему виду, призванный чувствует себя далеко не лучшим образом.

Запала от произошедшего хватает, чтобы в быстром темпе преодолеть не меньше лиги. Потом мы натыкаемся на лесной ручей с относительно бурным течением. Как только останавливаемся, вся троица девушек разом жалуется на усталость. Выглядят они и правда не самым лучшим образом. Да и отсутствие одежды сказывается — на коже масса следов от веток. Хорошо, что хотя бы обувь есть. Хотя, туфли с обломанными шпильками, это всё равно не самый лучший вариант для путешествия по лесу.

Поиск подходящего места для перехода занимает ещё около десяти минут. И форсирование преграды всё равно не обходится без происшествий — рыжую, которую вроде зовут Сталрой, едва не сносит течение. Идущая рядом Кенса успевает схватить её портупею, а потом к ней присоединяюсь я, оставив Сэмсона на земле. Вдвоём подтаскиваем девушку на мелководье, где она чувствует ногами дно. И выбираемся на берег.

Когда все оказываемся на другой стороне ручья сразу же шагаю вперёд, но за спиной слышится голос Сталры.

— Нам надо отдохнуть. Подожди. Хотя бы минут десять.

Оглянувшись, вижу её измученное лицо, с которого девушка вытирает воду. Кенса и Кайла молчат, но судя по их лицам тоже не против перевести дух. Я же отрицательно качаю головой.

— Место портала сейчас, как магнит для всех местных. Чем дальше мы уйдём, тем в большей безопасности окажемся.

Рыжая возмущённо взмахивает рукой.

— Да мы голые же, считай. В лесу! У меня и так вся кожа горит, ещё пара лиг и я просто свалюсь от боли.

Кенса, разглядывающая берег ручья, который мы покинули, не удерживается от подколки.

— А я то думала, тебе наоборот нравится боль.

Повернувшаяся к ней Сталра, разъярённой кошкой шипит.

— Кто бы говорил, Кенси! Тебе о твоих предпочтениях напомнить?!

Снизу доносится слабый голос Сэмсона.

— Безднов идиот. Обернись.

Не успеваю понять, о чём речь, как из кустарника, рядом с которым мы стоим, доносится голос.

— Не двигаться. И не колдовать. Вы кто такие, рейзер вас дери?

Стиснув зубы, подавляю желание в голос выругаться и медленно поворачиваюсь держа руки на виду. Кто это такой? Судя по голосу, человек. А там, морсар его знает. Со схорами или подгорными я ни разу не общался — может их голоса звучат так же.

— Просто путники, заплутавшие в лесу.

Собеседник издаёт тихий смешок.

— Ну да. Три голые девицы, вооружённый паренёк и полудохлый призванный. На вашем месте я бы удовлетворил моё любопытство, пока я не решил пристрелить один из этих трёх сочных кусков мяса, чтобы ускорить процесс.

За моей спиной буквально скрипит зубами Кенса, а я пытаюсь понять, насколько опасным может оказаться неизвестный. Огнестрел у него, судя по всему есть. Но вот увидит ли он нотные символы в воздухе? И успеет ли отреагировать, если прямо сейчас спалить этот кустарник вместе с ним самим? Ещё один вариант — артефакт для стирания памяти. Более надёжный, но для его активации тоже требуется нотная комбинация. Совсем короткая, но мне неизвестны возможности этого человека. Если успеет выстрелить, то кто-то из нас умрёт. Что самое печальное, скорее всего этим «кем-то» окажусь я.

Пауза затягивается и я решаю что-то ответить.

— Мы только прибыли сюда. Совсем недавно. И пока ещё не успели разобраться в ситуации.

— Прибыли откуда? Тут на сотню лиг вокруг ни одного нормального города. А портал на более далёкое расстояние, это уже пахнет магией схоров, знаете ли. Что наводит меня на весьма нехорошие мысли.

Так. Значит это не схор. Скорее всего. Ещё раз прокрутив в голове ситуацию, решаю, что лучшей тактикой будет сказать правду.

— Мы из Норкрума. Империи на втором континенте, который закрыт от вашего магическим барьером.

Пара секунд стоит тишина. Потом слышится голос в котором сквозит явное удивление.

— Из Нарэда? Как? Никто не может добраться порталом с одного континента на другой.

Вопрос действительно хороший. Цзера ничего не говорила о заклинаниях, которые открывают порталы с одного материка на другой. Как-то терзают меня смутные сомнения, что это совсем не рядовой нотный комплекс. Да ещё и заключенный в артефакт. Но об этом я подумаю потом, в более спокойной обстановке. А сейчас надо уболтать неизвестного.

— Поверь — мы тоже не в курсе, как это вышло. По внешнему виду этих дам, уже можно понять, что всё произошло неожиданно.

Какое-то время он молчит, что здорово напрягает.

— Ладно. Предположим вы и правда из Нарэда. Бросай оружие на землю, парень. И не вздумай ничего выкинуть — пристрелю. И ты голозадая, швыряй свою дубину.

Владеет он магией или нет? Может просто берёт на испуг? В голове хаотично мечутся мысли, а руки пока медленно опускают револьвер на землю. Краем глаза вижу яростное лицо Кенсы. Блондинка явно недовольна раскладом, но магию тоже использовать не решается.