На расстоянии дыхания, или Не ходите, девки, замуж!

А вот четвертый сын унаследовал клинику деда и продолжил семейное дело. У него рано умерла жена то ли от кори, то ли от желтухи, но второй раз он не женился и в одиночку воспитывал сына, который пошел по его стопам. Когда началась Гражданская, у того было уже трое детей, и он остался в России. Дед Вадима родился в двадцатом году…

Семья Романовых. Семья, не имеющая никакого отношения к венценосцам, но заплатившая за фамилию огромную цену. В тридцать седьмом родителей деда расстреляли. Старшего брата сгноили в лагере. Средний отрекся от семьи и стал врачом. Он погиб в сорок втором под Сталинградом. Сестра, что была старше деда всего на два года, умерла во время Блокады, но спасла младшую сестренку. Та стала прекрасным окулистом, умерла бездетной в шестьдесят восьмом. Сам дед прошел войну от начала и до конца. В июне сорок первого он окончил третий курс медицинского. Так и стал военным хирургом. После войны дед вернулся в Ленинград и разыскал свою любимую, бабушку Вадима и Альки. Еще до войны они решили пожениться.

У той тоже была огромная семья. Их ветвь тянулась чуть ли не с основания Петербурга, вот только мужчин выкосила война, а женщин и детей — Блокада. Из всего многочисленного семейства осталась лишь она, ее старшая сестра с племянником, две двоюродные сестры и мать. А до войны насчитывалось пятьдесят восемь человек! У бабушки были младшие брат и две сестренки. Ей тогда было всего двадцать, и, видя, как гибнут близкие люди, собрала всех уцелевших детей и отправила в тыл, на юг. Вот только эшелон разбомбили немцы… после смерти сестры она нянчилась с ее сыном до самой его смерти. Жил он бобылем: ни добра, ни детей не нажил. Две двоюродные сестры вышли замуж. Одна полностью отдалась карьере певицы, и на детях поставила крест. Умерла в конце девяностых. Вторая, как и бабушка, преподавала в консерватории — была потрясающей скрипачкой. Ее младший сын погиб в Афганистане, он был военным корреспондентом.

А вот старшая дочь жива, ей сейчас пятьдесят два. Это женщина, целиком и полностью посвятившая себя карьере, была раз пять замужем, но детей у нее нет. Она приезжала в две тысячи первом, когда бабушка вызвала ее из Америки, но вспоминать о ней Вадим не любил. На то были свои причины, и мужчины не собирался их озвучивать.

— Поженившись, дед взял фамилию бабушки, но это не спасло от репрессий. Его вскоре арестовали. От пережитого потрясения у бабушки произошел выкидыш. Вернулся дед домой только после смерти Сталина. Мать родилась в пятьдесят шестом, когда бабушке было уже тридцать шесть лет. Больше детей у них не было. Мать единственный ребенок, а у нее только мы. Алькин отец был талантливым скульптором. Его работами восхищались, но сам он воспитанник детского дома без рода и племени.

— У вас разные отцы?

— А по нам не видно?

— Но у вас-то есть род и племя?

Вадим засмеялся:

— Вот только вы на кореянку не походите совсем.

Инна смотрела на него, не отрываясь. Он всё еще улыбался, и только теперь она увидела у него на щеках ямочки.

— Что вы на меня так смотрите? — спросил он.

Инна вдруг тоже улыбнулась, отчего заискрились ее голубые льдинки-глаза.

— Впервые вижу взрослого человека с ямочками на щеках. Забавно!

И Вадим неожиданно для себя смутился.

— Правда, он обаяшка, когда улыбается! — раздалось от двери. — Ой, народ, я столько всего притащила! Идите, разбирайте!

Алька прошла в гостиную, брат поймал ее на входе и сдернул полотенце с головы.

— Ай! — взвизгнула та и попыталась достать его ногой, но он лихо увернулся, правда, едва не свалив Инну. Она вцепилась в него, пытаясь сохранить равновесие, так в обнимку они продефилировали несколько шагов. Алька смотрела на них с нескрываемым любопытством.

— Я что-то пропустила? — спросила она, улыбаясь. Инна тут же вырвалась из мужских рук.

— Изма угостила? — как ни в чем ни бывало спросил Вадим, разглядывая подарки в руках сестры. — Да и вот еще что, завтра, мадмуазель Алиса, даже не смейте подкатывать ко мне с просьбой, уложить вам волосы!

— В глаз захотел? Где ты тут Алису увидел? А насчет волос завтра и поговорим, — сказала она.

— Даже не мечтай, — промурлыкал брат. — А что ты ей отнесла?

— Ты привозил кедровые шишки из Старой Ладоги и конфеты, которые я Марусе заказывала еще весной, — ответила сестра. — Видал такое!

Она подцепила двумя пальцами крохотный сундучок и открыла его. На ладонь выпали браслет и серьги с гранатами.

— Изма сказала, что это мне к тому черному платью, атласному, оно еще отливает на свету бордовым. Тебе запонки, смотри, какие классные! Вот еще орехи и конфеты чешские. А это тебе Эммануил Маркович успел передать, когда я уже выходила. Натуральное чешское пиво! Изма Изральевна нас, конечно, всё равно спалила. Смешно да, мы для них всё еще дети. Она так и кричала: «Не смей спаивать ребенка!» А он ей: «Изя, ты сорвешь голос, а у тебя скоро приемная комиссия». Здорово, как же здорово, что Эммануил Маркович оклемался! Я так этому рада! Да, кстати, она на тебя жаловалась. Сказала, что ты ей запретил в этом году загорать, да? — спросила Алька, глядя на брата.