На расстоянии одного воспоминания

– Милые бранятся, да только тешатся, – с таинственной улыбкой сказала она, отодвигая газету в сторону. «Похоже, меня ждёт долгий разговор», – подумала я.

Я глубоко вздохнула и, опустив голову, начала искать несуществующие катышки на пижаме, лишь бы не смотреть бабушке в глаза, потому как мне показалось, что я вот-вот заплачу.

– Нет, ба, на сей раз всё ещё сложнее. Я очень зла на него. Я даже не хочу идти с ним на этот паршивый выпускной. Не хочу, чтобы он подходил ко мне, не хочу видеть его. Вот до чего мы докатились с ним, бабуль. Кто бы мог подумать, что мы станем противны друг другу?

Она встала с кресла и присела рядом со мной на диванчике, вынуждая посмотреть на неё, она коснулась моего плеча.

– Хлоя, я по себе знаю, насколько страшно сделать первый шаг, как пугает мысль быть непонятым и отвергнутым. Для многих это настолько мучительно, что проще игнорировать чувства и оградиться от человека, причиняющего такие мучения. Скрывать всё в себе становится невыносимо тяжело, и в конечном счёте этот груз на сердце обязательно даст о себе знать.

Как же бабушка любит говорить загадками.

– Мне не нравится то, как ты пытаешься его оправдать, я не хочу о нём больше слышать, хотя бы сегодня. Я хочу лишь отдохнуть от всего свалившегося и проснуться завтра без воспаленных глаз. Ты же сама мне об этом твердила! Так что давай закроем эту тему, пожалуйста, – я обняла бабушку и поцеловала её в щечку.

Я уже была в постели, как вдруг пришло сообщение от Ноя: «До завтра, Хло».

Я не стала ему отвечать. Разглядывая потолок, я провалилась в сон.

Наступило праздничное утро, теперь я официально перестала считаться ребенком. Только вот праздничного настроения внутри совсем не ощущалось. Я встала с постели, приняла контрастный душ и почистила зубы. Выходя из ванной, я бросила взгляд на своё праздничное платье, приготовленное мной еще с вечера. Идеальное платье. Но буду ли я в нём такой же идеальной? Нужно будет приложить максимум на это усилий, я не горю желанием испортить себе праздник из-за Ноя и его присутствия… или отсутствия, без разницы.

– Милая, ты уже проснулась? – бабушка зашла в мою комнату и крепко обняла меня. – С днём рождения, девочка моя! Ты теперь стала такой взрослой, – почему-то у неё заслезились глаза.

– Спасибо, бабуль, – я прижала её к себе ближе и утонула в запахе яблок и корицы.

– М-м, кажется, кто-то с утра уже весь в делах? – пожурила я её.

– Ну а как же? Не каждый день у нас двойной праздник. Спускайся, у меня кое-что для тебя есть.

– Хорошо, сейчас догоню тебя.

Как раз в этот момент я услышала телефонный звонок. Я посмотрела на экран – звонила Лили.

– 18-летняя Хлоя Митчелл у телефона! – сказала я торжественным тоном.

– Ааа, Хлоя! Твоей заднице наконец-то теперь официально можно всё! – оглушила она меня. – Эм… ну, почти всё, поэтому поздравляю тебя, подруга! И, как старшая, я обязуюсь во всём тебе помогать, давать наставления и советы по поводу парней. Я в этом деле неплохо преуспела, как ты знаешь.

– О да. Вот спасибо-то. Даже не знаю, что бы я без всего этого делала, – я закатила глаза и прыснула со смеху.

– Ладно, Хлоя! Мне пора. Ещё кучу дел нужно переделать, чтобы выглядеть потрясно. Ещё раз мои поздравления! Я зайду к тебе позже, нужно будет тебе помочь с макияжем. Мы должны сегодня блистать. Без меня тебе не справиться, уж это я точно знаю… Я же обещала тебе во всём помогать.

– Хорошо, Лили! До встречи! – я отключилась.

Откуда у Лили столько энергии?

Я спустилась в гостиную. Бабушка уже поджидала меня, расположившись на диване, она предложила присесть напротив неё.

– Сегодня особенный день, девочка моя! – сказала она, и её слова ласкли мой слух. – И как бы мне хотелось подарить в этот день что-то значимое.

– Ба, ты же знаешь, совсем не обязательно что-то дарить мне. Хватит и того, что ты каждый день даришь мне свою заботу и любовь. Я это очень ценю в тебе!

Она задумалась и на какое-то время поменялась в лице, радость сменилась мимолётной печалью. Вздохнув, она сказала:

– Как бы я хотела, чтобы твои родители были в этот день с тобой! В тот день, когда они пропали, розыскная группа смогла найти их машину. Полиция обыскала весь автомобиль в поисках хоть каких-нибудь улик, мы не могли понять, что с ними могло произойти и куда они могли исчезнуть. Когда я приходила в полицию, чтобы помочь следствию, мне передали одну вещицу, – она вложила в мои руки маленькую коробочку. – Эта вещь принадлежала твоей маме, мой сын подарил её в тот день, когда ты родилась!

Я открыла её и очень внимательно посмотрела на тоненькую цепочку. Она была выполнена из серебра, с маленьким кулоном, внутри которого красовался мелкий одинокий бриллиант. Слёзы покатились ручьём по моим щекам, тем временем бабушка продолжила:

– Она была порвана, когда мне её отдали, я отнесла её в мастерскую. Кулон на ней – ласточка – это ты, Хлоя! Ты была их ласточкой. Так они называли тебя ещё до твоего рождения!

– Боже, бабушка, спасибо, – повисла я у неё на шее. – Ты не представляешь, что для меня это значит!