На расстоянии одного воспоминания

Это была бутоньерка, она нежного кремового оттенка, такого же, как и моё платье. Как он догадался, чёрт возьми? «Лили», – подумала я. Я нацепила цветок на руку, поцеловала бабушку на прощанье и вышла к машине. Мужчина открыл мне дверь лимузина, и я прыгнула на кожаное сиденье.

– Может, подождём мою подругу, если она ещё не уехала? – обратилась я к водителю.

– Мисс Лили уже отвезли. Она ожидает вас в ресторане, – протараторил он.

– О, вот как? – только и осталось мне сказать.

Мы подъехали к арендованному ресторану. Водитель открыл мне двери, я уж думала, Ной будет поджидать меня около входа, но его и здесь не оказалось. Куда он подевался? Не могу же я одна заявиться на торжество. Лимузин уехал, а я осталась в одиночестве стоять у входа. Мимо меня уже прошлись несколько пар, в том числе Рон с Дакотой, и даже Джей с какой-то незнакомой мне девушкой, а Ной всё никак не появлялся. Господи, как же это унизительно. Я решила написать ему сообщение: «Ной, где тебя черти носят?».

Ответ пришёл моментально: «Заходи внутрь, я скоро буду», – и следом ещё одно сообщение: «С днём рождения, детка».

Мне ничего не оставалось, кроме как идти на праздник без пары. Я вошла в просторное помещение с бесчисленным количеством столиков, на которых располагались различного вида блюда и десерты, к которым по непонятным причинам никто не притрагивался. Оформлено всё было в бело-изумрудных тонах, вдалеке виднелась барная стойка, но она была, естественно, закрыта. Алкоголь – табу сегодняшнего вечера. Повсюду светил мягкий приглушённый свет, создавая тем самым уютную обстановку. Плюс этого ресторана был ещё в том, что на заднем дворике имелась открытая терраса под шатром, иначе бы мы здесь все не поместились, нам попросту нечем было бы дышать. На террасе расположился импровизированный танцпол с диджейской стойкой и сцена, где сейчас с речью выступали преподаватели. От экскурсии меня отвлекла ослепляющая вспышка фотокамеры. Фотограф сделал несколько моих снимков, а затем обратился ко мне:

– В такой день такой прекрасной леди незачем грустить!

– Извините, – ответила я ему и удалилась прочь в поисках Лили.

Я нашла её практически сразу, она пришла с Ником. Хм. Ной ведь говорил, что её пригласил Майки. Что ж, Майки явно проиграл в борьбе за сердце Лили.

– Ребята, привет! – помахала я Нику.

– Здравствуй, Хлоя, выглядишь круто! С днём рождения! – сказал он с задорной улыбкой.

– Спасибо, Ник! Лили, ты знаешь, где сейчас Ной? – отвела я её немного в сторону от Ника, чтобы тот не услышал. – Он продинамил меня, представляешь? Тебе придётся весь день за мной следить, если он все же явится сюда, потому что я уже начала планировать его убийство, – я так была зла на него, что даже подумывала над тем, чтобы уйти.

– Хлоя, я обещала ему, что не скажу ничего. Но я вижу, ты на взводе. Поэтому, я думаю, он простит меня, если я скажу тебе, что он готовит сюрприз для тебя! Он не ожидал, что задержится. Кое-что пошло не по плану!

– Сюрприз для меня? – не веря своим ушам, повторила я слова Лили.

– Да, Хлоя, сюрприз для тебя! Поэтому давай, не раскисай, налей себе какого-нибудь безалкогольного пойла и наслаждайся этим днём! Всё будет хорошо!

Мне пришлось ещё долго переваривать слова подруги, прежде чем налить себе пунша и пройтись до террасы, чтобы насладиться музыкой и, возможно, даже потанцевать. Я стояла в сторонке, наблюдала за парами, все вокруг были такими счастливыми, что я в какой-то степени даже им завидовала.

– С днём рождения, Хлоя, – обратился ко мне Рон, пожирая меня глазами. – Ты сегодня очень красивая, прям вау!

Рон – это парень, с которым я впервые по-настоящему поцеловалась. Он даже как-то предлагал мне встречаться. Но он никогда мне не нравился настолько, чтобы проводить с ним всё своё свободное время. Нет, он симпатичный, занимается футболом, но он немного глуповат для меня. Мне абсолютно не о чем с ним разговаривать, а слушать о том, как он днями напролёт тренируется, чтобы в конечном итоге стать звездой футбола, я была не намерена. В общем, Рон мне не подходит.

– Спасибо, – вежливо ответила я ему. – Ты тоже выглядишь отлично!

– Почему ты одна? – спросил он, озираясь по сторонам. – Где твой молодой человек?

– Я не одна, он скоро придёт! – быстро ответила я, чтобы он отстал от меня.

– Может, потанцуем, пока его нет? – с ехидной улыбкой на лице он подошёл ко мне ближе, я затаила дыхание. – Я буду рад, если ты подаришь мне один танец.

– Рон, мне что-то не хочется! – нервно отмахнулась я от него. – Но ты всегда можешь потанцевать с Дакотой. Кажется, она тебя уже заждалась, – я посмотрела на девушку, которая так и хотела разорвать в клочья то ли меня, то ли Рона, а может быть, нас обоих.

– Дакота? – фыркнул он и закатил глаза. – Пусть встанет в очередь! Сейчас я хочу потанцевать с тобой, – он схватил меня за руку и больно дернул в сторону, отчего я непроизвольно ахнула.

– Я же сказала, что не хочу! – уже совсем не вежливо ответила я, пытаясь вырвать свою руку из его мёртвой хватки.