На родном Оилтоне

— Тогда продлим командировку еще на неделю. Хирург дал предварительное согласие. — Заметив, что я осуждающе мотаю головой, Алоис благожелательно улыбнулся. — Не переживай, парень он нормальный. И с этим Шилони старается. Зашил ему голову и все, что мог, заклеил. Вот только руку пришлось ампутировать — слишком уж вы ее пулями раскурочили.

— Что сделаешь! — Я осторожно подвигал плечом. — Не мы бы его, так он нас… Что еще?

— Синява Кассиопейская нашла предателя на своей яхте…

— И кто он?!

— Главный инженер по ремонту двигателей нового поколения. И разоблачили его лишь после тщательнейших осмотров всех видеозаписей последнего месяца. Предатель, видно, догадывался о постоянном надзоре и говорил по краберу глубокой ночью, в полной темноте и накрывшись четырьмя одеялами. Но инфракрасные объективы и это зафиксировали, а сверхчувствительные микрофоны уловили звуковые колебания, раздающиеся из-под одеял. Сам разговор даже приборам разобрать не удалось, но факт оставался фактом. Все остальные члены экипажа в чем-то подозрительном замечены не были. Поэтому проверили тщательно все вещи инженера — и сразу нашли крабер.

— А его самого?! — не терпелось мне узнать все сразу.

— А вот с самим предателем неувязочка вышла. Он ведь на орбите остался, и миледи дала команду его арестовать, но то ли тамошние ребята опростоволосились, то ли инженера кто предупредил, то ли просто стечение обстоятельств, но ему удалось спрятаться в реакторном отсеке и заблокировать переборку изнутри…

— Так газом надо было его усыпить, газом!

— Не один ты такой умный, — фыркнул Алоис. — Пустили газ, да он успел скафандр напялить. А там ведь запас воздуха на десять часов. Вот и ведет с ним сейчас миледи душещипательную беседу. Но предатель не поддается пока на уговоры. Если ему придет в голову покончить жизнь самоубийством, может даже очень основательно подпортить реактор изнутри. А то и вообще взорвать самый большой корабль разведки Синявы. У него опыт имеется — в профессиональном плане он один из лучших в Галактике, так что пока его арест под вопросом. Людей, конечно, спешно с орбиты эвакуировали на шлюпках. Остались только три добровольца из охраны. Тем временем прошлись скрупулезно по его истории и докопались, что он служил когда-то личным пилотом у одного твоего хорошего знакомого…

Пауза слишком затянулась, и я прикрикнул:

— Не тяни! Специально дразнишь?!

— Да как можно, командир?! — обиделся Алоис. Но в глазах его горели две веселые искорки. — Наоборот, стараюсь каждую мелочь вспомнить и тебе рассказать…

Но договорить он не успел. Одновременно с прозвучавшим последним словом дверь резко распахнулась, и в комнату влетел взбудораженный Роберт. Даже не извинившись, как обычно, что без стука, он зачастил:

— Быстрее! Там этот комендант Шилони очнулся! Хочет с тобой говорить. Так и сказал: «Позовите мне срочно Тантоитана! Буду говорить только с ним!» Я ему доказываю, что нет его здесь. А он: «Я тебя узнал — ты Роберт. Из его команды. Значит, он здесь! Зови его срочно!»

— Хорошо! Спускаемся к нему! — решил я. — Но ты, Алоис, продолжай свой рассказ до тех пор, пока я тебя не попрошу остановиться!

— Понял, командир! Так вот…

И мы все втроем спешно, а если быть более точным — бегом, покинули комнату.

Глава седьмая И снова барон

Пока мы бегом неслись в подвал, Алоис тараторил без умолку:

— Так вот, этот самый любитель поболтать под четырьмя одеялами служил в своей молодости личным пилотом у того же герцога Давида Рибенгола…

— А ниточки сходятся в один узелок! — порадовался уже все знающий Роберт.

— Но герцог его отпустил, так сказать, в большой мир из-за уникальных талантов и способностей. Благодаря этому молодой пилот переквалифицировался в инженеры и долгие годы делал блестящую карьеру. Вследствие чего стал, пожалуй, самым высокооплачиваемым специалистом в своей области. Вот миледи на него и клюнула.

В подвальную комнату, переоборудованную в больничную палату, я вошел последним, пропустив вперед товарищей. На данный момент я имел внешность лысого ревнивца, вполне резонно полагая, что вернуть себе истинное лицо успею всегда. Нас встретил симпатичный полноватый человек в белом халате и тут же разочаровал констатацией фактов:

— Я же вам говорил: у него состояние очень тяжелое! Вот буквально несколько секунд назад вновь потерял сознание. И мне кажется, негативные тенденции прогрессируют…

— Но он вообще-то хоть вытянет? — спросил я с явным сожалением. Уж очень мне стало интересно, что хотел поведать комендант Шилони.

В категорических оценках хирург был весьма осторожен: