На родном Оилтоне

Видимо, это лишило Амалию последних крох сдержанности. Так как она тут же встала и приказным тоном произнесла:

— Граф, мне срочно надо попудрить носик! Проводите меня!

Тот понял свою ошибку слишком поздно. Но кажется, не слишком-то и расстроился. Я подмигнул ему вслед и снова переключился на закуски. Но взгляд мой так и продолжал ощупывать каждую женскую фигурку в зале.

«Скорее всего, она где-то в подсобных помещениях», — предположил Булька.

«Ей там нечего делать! Однозначно! Для разборок с прислугой у нее есть масса других исполнителей».

«Между прочим, ты еще не проверил тех женщин, которые сидят за нашим столом! — напомнил риптон. — Несколько вполне подходят под ее рост».

«Еще чего! Да их тут всего десять… нет, двенадцать, и ни одна из них на эту роль не подходит. Я-то ведь их уже знаю…»

«На данный момент за столом целых пятнадцать женщин! — В тоне моего товарища слышалось торжество. — Ты забыл еще о трех танцовщицах!»

«Скажешь тоже! — чуть не подавился я от возмущения. — Да они же из клана „Дух тела“! То есть почти и не женщины! Это же садалинии!»

«Зачем так возмущаться? Ведь и принцесса может научиться танцевать не хуже…»

«Когда?! Где?! И с кем?! — Я хотел засмеяться, но тут же замер, словно пораженный молнией. С открытым ртом и с замершей возле него вилкой с салатом. — Фаворитка! Больше года у нее новая фаворитка! Учит музыке и… танцам!!! И пропадает с ней где-то довольно часто! Значит… Патрисия вполне могла подыскать себе нечто такое, что отвлечет ее от тяжкого бремени власти и управления империей. И выбрала для этого самое сложное истязание тела? А почему бы и нет! А уж она если захочет, то с кровью, потом, судорогами и тому подобным… но обязательно своего добьется!!!»

«Рот закрой! — тактично напомнил Булька. — Да и салат положи в тарелку — он уже высох!»

Совету я последовал, но на ехидный тон совсем не обратил внимания. Со всей возможной осторожностью я принялся рассматривать оставшихся за нашим столом танцовщиц. Две из них выпали из круга подозреваемых сразу. Они резво подпрыгивали на коленях у своих избранников и позволяли себе совсем не пристойные ласки. Но вот третья… в желтом наряде… вела себя совсем не как истинная садалиния. Она чинно восседала на стуле, хотя, помнится, вначале тоже бухнулась кому-то из гостей на колени, и грациозным жестом отправляла себе под маску небольшие печеньица, ведя при этом беседу со своим раскрасневшимся соседом. Я тут же вспомнил одиночные выступления и сообразил, что девушка в желтом, выступавшая четвертой, почти ослабила впечатление от танца, и введенные в транс зрители стали приходить в сознание. И лишь пятая садалиния вновь вогнала всех в нирвану наслаждения. То есть четвертая танцевала хуже всех!

Рост подходил, прическа тоже явно накладная, руки… А вот руки выдали ее с головой. И помог мне в окончательном разоблачении снова Булька. Потому как даже на расстоянии пятнадцати метров мы легко рассмотрели старый шрам чуть выше локтевого сустава. Шрам был тщательно загримирован, но мы только дружно хмыкнули с презрением. Наш тандем никому не провести!

«Даже не стоит к ней прикасаться! И так все ясно! — резюмировал Булька наш осмотр на расстоянии. — Ее высочество принцесса Патрисия! Прошу любить и жаловать!»

«Ну, насчет первого — пока отложим. А вот насчет „жаловать“ — постараемся изо всех сил! Сейчас мы здорово повеселимся!»

Конец третьей книги