На руинах Империи

Перешагнув через упавший на землю пояс, Фредди мимо парней, даже не посмотревших в его сторону, прошёл к указанному дому, преодолевая желание заложить руки за спину. Рано. Фредерик Трейси не может иметь тюремных привычек.

Обычная канцелярия. Столы, сейф, шкаф. На одном из столов ножи парней, ещё оружие, какие-то свёртки, шляпы… На другом… карты! Фредди сразу узнал их. Карты из Уорринга: характерного кремового цвета с подколотыми к ним бумажками. Ну, вот и всё.

– Снимите шляпу.

Конечно, им же надо сверить с фотографией. Что-то долго, глядя то на него, то на стол, перебирает карты худой офицер с тонкими длинными пальцами. Ну…

– Пройдите сюда, – к третьему столу. – Садитесь.

Не опознали? Нет его карты?! Тогда зачем этот арест? И парни?..!

– Ваше имя… Фамилия… Дата и место рождения… Полностью, пожалуйста…

Простые вопросы и столь же простые ответы. Здесь его не подловить. Если карты нет, то у него шанс… У него – да, а у парней?

– Кем работаете… У кого… Как давно… Место постоянного проживания… Семейное положение… Ваше отношение к армии…

Почему они нарушили обычную последовательность вопросов? Зачем? Проверяют, насколько он знает этот порядок? Попробуем сделать ход.

– Почему я арестован?

– Вы задержаны для выяснения обстоятельств по делу об убийстве.

Убийство?!

– Убили? Кого?

– Вопросы задаём мы. Вы знаете этого человека?

Вот оно! Фотография Ротбуса. В полной форме при всех регалиях.

– Давайте условимся, Трейси. Вы не лжёте в том, что мы можем проверить. Вы меня поняли?

Фредди поднял от фотографии глаза и посмотрел на офицера.

Желтоватое от загара и больной печени, спокойное, даже чуть грустное лицо, внимательные карие глаза, желтовато-седые волосы. Спокойно лежащие на столе руки. Он не ведёт протокола? А, вон в углу девушка в форме с блокнотом. Обычная практика. Могли бы и на машинке печатать. Но это их проблемы.

– Да, я понял вас, сэр.

– Можете обращаться ко мне по званию. Я майор. Повторяю. Вы знаете этого человека?

Фредди медлил с ответом, быстро прикидывая варианты.

– Вы затрудняетесь с ответом? А здесь?

На этой фотографии Крыса в штатском. Придётся узнавать. Не дать прижать себя.

– Да, здесь я его узнаю.

– Неплохо, Трейси. Кто это?

Попробуем так.

– Я знаю его, но не знаю имени.

– Вот как? Вы уверены в этом? Позавчера вас видели беседующими. Беседа шла на повышенных тонах. Его телохранитель держал вас под прицелом. Вчера вы на рассвете срочно уезжаете из посёлка и возвращаетесь только сейчас. Старший ковбой бросает стадо более чем на сутки. Для этого должны быть веские причины. Какие?

Чёрт! Всё это могут проверить.

– Я ездил в банк. За деньгами.

– Для этого вам потребовалось столько времени?

– Я закрыл свои счета.

– Их так много?

– Два. Я забрал все свои деньги.

– Они у вас с собой?

– Да.

– Вас не затруднит предъявить их?

Подавитесь. Конфискуйте, делайте, что хотите… Фредди выложил на стол три пачки в банковской упаковке и ещё одну неполную.

– Здесь сто семьдесят три тысячи, майор. И ещё двести сорок у меня в бумажнике. Это мои деньги.

– Зачем вам понадобилась такая крупная сумма?

Крупная! Знал бы ты, сколько с меня заломили.

– Вам предстояли большие траты, Трейси?

– Это мои деньги, майор, и я вправе распоряжаться ими. Разве это противозаконно?

– Нет. Вернёмся к тому, кого вы так упорно не хотите узнавать. О чём вы с ним говорили?

Стоп, а если так… Правда, но не вся. Всего они не проверят, и сам не собьёшься.

– Он требовал деньги, – Фредди еле заметно усмехнулся. – Требовал вернуть долг.

– И это, – русский показал на пачки, – это и есть ваш долг?

– Да.

– Когда вы обещали его отдать?

– Сегодня вечером.

– Вы так договорились с ним?

– Да.

– И не знаете его имени? Имени человека, которому должны сто семьдесят тысяч?

Ах ты, сука, погонник чёртов! Получил бы ты… Но ведём игру дальше.

– За картами имени не спрашивают.

– Вы такой азартный игрок?

– Это моё дело, майор. Вы говорили об убийстве. При чём тут мой азарт?

Но ответного удара не последовало. Только кто-то негромко рассмеялся за его спиной у двери. Фредди заставил себя не обернуться.

– Ну что ж, – русский улыбнулся. – А человека на этой фотографии вы знаете?

Фредди пожал плечами и взял фотографию, посмотрел… и не поверил себе, своим глазам. На свежей, ещё липкой фотографии Крыса. Мёртвый. Страшное перекошенное лицо, выкатившиеся мёртвые глаза, оскаленные зубы, скрюченные застывшие в последнем усилии пальцы… Но это Крыса. Крыса мёртв!!!

– Мишень показала попадание, – сказал кто-то по-русски.

Фредди бережно положил фотографию на стол и, не отводя от неё глаз, зашарил по карманам в поисках сигарет. Закурил и снова взял её в руки.

– А, похоже, для него это новость, – продолжался русский разговор.

– И весьма радостная.

– Ещё бы, деньги-то теперь у него остаются.

– Вот и мотив.

– У него стопроцентное алиби.

– Как у организатора?

– Проверим.

– Тогда бы он знал.

– А записка?

– Подставили?