На руинах Империи

Хохот грохнул с силой ружейного залпа. Андрей смеялся, запрокидывая голову, едва не теряя шляпу. Офицер посмотрел на него, перевёл взгляд на Фредди и козырнул.

– Приятно было познакомиться, мистер Трейси.

– Взаимно, офицер, – Фредди коснулся шляпы.

Офицер кивнул всем и повернулся, едва не налетев на Эркина, тихо стоявшего за его спиной. Эркин метнулся вбок, к цветным, и они быстро затолкали его в середину своей группы. Офицер ещё раз улыбнулся и пошёл к крыльцу, поднялся по ступенькам, опять что-то сказал автоматчикам и вошёл в дом.

Толпа не расходилась, по-прежнему окружая машину. Ножей и кольтов уже не было видно. И тишина. Шум дождя, шелест листвы и дыхание множества людей.

Открылась дверь, вышел круглолицый солдат и не спеша, чуть вразвалку прошёл к машине, сел в кабину и стал прогревать мотор. И вот появились на крыльце трое. Два русских офицера и между ними Седрик. Бледный, без шляпы, со спутанными, прилипшими ко лбу прядями бесцветных волос, с заложенными за спину руками. Его вели, держа с двух сторон чуть выше локтей. И тут кто-то свистнул. И прорвало! Свист, издевательские, а когда увидели, что он в наручниках, торжествующие выкрики. Чей-то могучий бас перекрыл гомон:

– Эй, Седди! Передай привет Ротбусу!

– Вперёд, Седди! – поддержало шутку множество голосов. – Крыса ждёт!

Седрика провели по людскому коридору, втолкнули в машину, следом влезли автоматчики, один из офицеров захлопнул дверцу. С крыльца спустился ещё один, в очках, тот, что говорил со всеми. Все трое сели впереди, в кабину, и машина тронулась. Перед ней расступились.

Толпа быстро рассыпалась на идущих к своим навесам людей.

– Почему не было шерифа, Дан?

– Он пытался разогнать цветных, и кто-то в толпе врезал ему.

– Ого! А Дон?

– Увёл Джерри. Тот не мог сам встать. Спокойно, Фредди, твои прибежали позже.

– Ага. Спасибо, Дан.

Фредди неспешно шёл к их навесу. Андрей держался рядом. Незаметно откуда-то вынырнул Эркин и спокойно пристроился с другой стороны.

Они уже подходили к своему навесу, когда Фредди спросил:

– Ты чего к этому очкастому прилип?

Вместо ответа Эркин, не меняя шага, оказался за его спиной, и Фредди ощутил лёгкий укол сзади под рёбрами. И тут же Эркин снова пошёл рядом.

– С ума сошёл? Тебя бы на месте пристрелили, – устало сказал Фредди.

– Очкастый бы этого уже не увидел, – спокойно ответил Эркин, входя под навес. – Грог допивать будем?

– Понравилось? – ухмыльнулся Андрей, садясь к костру.

– Жратву не оставляют, – Эркин сел рядом, взял свою кружку. – Его подогреть надо, или так можно? – и снизу вверх посмотрел на Фредди, озорно блестя глазами.

– Как хочешь, – Фредди тяжело опустился на землю, потёр лицо ладонями. – Так. У русского дома чтоб вас больше не было, ясно?

– Договорились же, – пожал плечами Андрей, отхлёбывая из кружки.

– Примелькались мы, – кивнул Эркин. – Да и не будет больше ничего. Только сапёры приедут, проходы расчистят.

– Опять машину вытаскивал? – невинным тоном спросил Андрей.

– Так, покрутился немного, пока все эту сволочь провожали. В такой суматохе и не заметили.

– Больше не рискуйте, хватит, – Фредди залпом допил свою кружку.

– И незачем, – согласился Эркин, допил свою кружку и заглянул в котелок. – На донышке осталось. Допивайте, кто хочет.

– А ты? – Андрей взялся за котелок и протянул его Фредди.

– Я лягу. Психанул сильно, посплю.

Андрей вылил остатки грога поровну себе и Фредди, выпил и стал собирать посуду. Фредди покачал кружку, прислушиваясь к плеску, выпил и отдал кружку Андрею.

– Я тоже лягу. Подремлем до вечернего.

– Ага, – кивнул Андрей. – Дождь, всё равно делать нечего.

Машину слегка потряхивало на ухабах.

– Однако могло круто повернуться.

– Могло, кто спорит. Нас, как всегда, подводит инертность мышления. Были уверены, что его хотят отбить. А его хотели линчевать.

– Успокоил ты их классно. Что пообещал?

– Расстрел. По приговору суда.

– Им?!

– За что? Нет, этой падали. Теперь придётся держать слово.

– Ну, это не проблема. Он уже на две вышки наговорил, а самое интересное ещё впереди.

– Да, я просмотрел протокол. И опять Трейси.

– Классический момент был его прижать.

– Да, но прижали меня.

– Как?!

– Молча. Как только я заговорил с Трейси, меня очень аккуратно укололи сзади ножом. Ровно настолько, чтобы я чувствовал. И не убирали до конца разговора. Пришлось выкручиваться. Думаю, это второй из команды Трейси.

– Индеец?

– Да. Мальчишка стоял рядом с Трейси и подавал реплики. Больше некому.

– Сильны парни.

– Да, с ножом на нас ещё не лезли.

– Классная команда. И держит их Трейси железно. Потом надо будет этот эпизод соединить с делом Ротбуса. И я думаю, что весь материал на Трейси стоит собрать покомпактнее и выделить. То, что говорит о нём этот, примечательно. Весьма примечательно.

– Ладно, Спиноза. Попробуем уговорить нашего.

– Уговаривать будешь ты. А я поговорю с Бешеным. Мне сказали, что он копает убийство Ротбуса. Для души. Ему будет интересно.

– Ну, как ты, Джерри?

– Нормально. Спасибо, Дон.

– Не за что. Налить?

Джерри молча кивнул. Дон налил стакан почти доверху и подошёл к лежащему на кровати бледному шерифу.

– Держи.

– Ого! Что это?