На румбе 202

Между причалом и носом катера осталась полоска воды на хороший шаг, когда боцман «Богатыря», Колин отец, со швартовным концом в руках прыгнул на берег и закрепил его на бетонную «пушку».

— Ну, что стоишь как пень? Не слышал команду? — бросил боцман сыну. — Товарищ капитан, мотор глушить?

— Да нет! Зачем же! Сейчас и отойдем. Ну, вояки, марш в катер, — подтолкнул он набычившихся мальчиков.

— Сергей, неужели Витя все лето будет в обществе с этим двоечником и хулиганом? — спросила Витина мама, как только ребята, не глядя друг на друга, двинулись к катеру. Она была уверена, что драку затеял этот местный мальчишка.

— Моему племяннику есть чему поучиться у этого «хулигана»! — сухо сказал капитан. И, чтобы смягчить сказанное, добавил: — А чем плохо, если Витя подтянет в рейсе нашего воспитанника по математике взамен на морскую практику?

— Подержи-ка мешок, пока гость сядет, — услыхал капитан слова боцмана. — Мальчик пока береговой, а ты матрос второго класса.

— Он пока что не матрос, — резко поправил боцмана капитан.

— Но, товарищ… — Коля осекся. Не скажешь ведь: «Товарищ капитан, я нахвастался вашему знакомому мальчишке».

— И вряд ли скоро им будет. На флоте безграмотные матросы не нужны!

— Но я знаю и техминимум… И устав морского флота… — Коле уж неважно, что его слышит Витя. Ведь сейчас рушится его мечта. — Мне только пройти комиссию. Квалификационную комиссию на матроса второго класса…

— А я допустить на комиссию ученика шестого класса не имею права, — прыгая на борт катера, поставил точку капитан.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Третий день «Богатырь» в море. Третий день Коля и Витя шефствуют друг над другом. И живут они вместе в свободной двухместной каюте, предназначенной для практикантов.

Коля приподнял голову и заглянул на верхнюю койку. Витя спит. Раскраснелся во сне. Одну щеку подпер кулаком. «Маленький, как третьеклассник. А знающий… — думает, глядя на него, Коля. — Наверно, всю свою жизнь пыхтит над книгами с утра до ночи».

И оттого, что самому-то Коле это кажется величайшим подвигом — заставить себя над учебниками сидеть! — он жалеет Витю… Еще очень рано. Пусть уж отоспится.

В открытый иллюминатор он услыхал крик петуха. Думаете, на судне петухов нет? У кока целый курятник. На кормовой рубке, куда не попадает зыбь. Построили там им клетку. Судовое расписание у них точно как береговое: чуть свет пошли петь свои песни.

Коля вспоминает, как в первое утро по выходе в море Витя… завтрак проспал! И кому досталось? Коле! «Не приучаешь к трудовой дисциплине!» Вечером того же дня и Вите, правда, вскочило по первое число… Вызвал их капитан. У него правило — спросить вечером, как провел день. Коля об этом знал. Капитан спросил Витю: «Расписание занятий составил?» Тот и не думал… «В чем твой подшефный больше всего отстал? Выяснил?» И не думал…

А первый урок? Тоже не сошел гладко… Ни для Коли, ни для Вити. Витя объяснял, почему против равных углов лежат равные стороны. Коля слушал… но не очень! В пол-уха. «Подумаешь там — дело большое: нужно будет, возьму метр и замерю эти стороны».

— Смотри!

Прямо по носу судна вилась стая чаек. Их было не меньше сотни. Одна за другой, а то и целыми группами, они ныряли в воду и моментально снова появлялись на поверхности с рыбешкой в клювах.

— Бакланы, — сказал Коля.

А Витя взъелся:

— Я тебе про бакланов объясняю или про стороны треугольника?!

Тогда Коля бросил на палубу тетрадь.

— Что здесь происходит?

И Коля и Витя, как по команде, застыли: возле них стояли капитан и боцман…

— Не хочешь учиться — дело твое, но идешь с нами в последний рейс, — сказал капитан. Сказал — как отрубил. А отец не заступится, не жди! Отец с капитаном никогда не пойдет в раздрай…

И Коля «сорвался»:

— Не буду я больше учиться! Не буду! Не хочу! Раз мне не дается… В грузчики пойду!

— Пожалуйста, — спокойно согласился капитан. — Можем и характеристику тебе дать — как толковому, сообразительному парнишке, из которого, надеялись, получится отличный моряк… Кто знает, может быть, штурман! Парнишку тянет к управлению судном, казалось нам…

— Я и хочу! — крикнул Коля. — Хочу стоять на руле!

— Не хочешь! Ничего ты не хочешь! Баклуши бить ты хочешь! — оборвал его капитан. — Что это за «не дается»? Головы на плечах нет? Все есть, только выдержки нет, упорства! А без них — что за мореплаватель? В грузчики он пойдет! Не возьмут и в грузчики лентяя безграмотного! А ты как думаешь, учителю выдержка и терпенье не требуются? — подошла Витина очередь получать нагоняй. — Насмешка над учеником — плохой метод скверного педагога!

После ухода боцмана и капитана Коля с Витей долго молчали. Вите-то легче… Ему же краснеть приходится за одного себя. А Коле — и за отца. Ведь получается так, что и отец перед капитаном виноват: чей сын лентяй?

— Будешь со мной еще заниматься? — не глядя Вите в глаза, спросил Коля.

— Ну да! — с нескрываемой радостью ответил Витя.