На рыдване по галактикам

— Может, это автоматика? — предполагает Нюк, чья мурзила конопатая аж светится от азарта и вспыхнувшей надежды. — Что-то типа маяка или станции, которой местные пользуются? Все и так знают, чьи это координаты, вот и не заморачиваются с позывными.

— Чего гадать на туманности — давайте полетим и проверим, — предлагаю я. — Кто-то же его посылает, сигнал этот. Или что-то.

— Его могли запулить в космос за миллиарды парсек отсюда, когда Земля еще раскаленным шаром болталась вокруг Солнца, — фыркает Варг.

— А ведь ходят слухи, что самая могущественная ветвь адорианцев, владевшая особо продвинутыми технологиями, вовсе и не вымерла после гражданской войны. Есть версия, что они просто свалили подальше от шума и суеты, производимых юными, на их взгляд, варварскими цивилизациями, в далекую галактику, прихватив все секреты и не оставив обратного адреса, — шепчу я Нюку, любителю таинственных адорианских принцесс.

— Думаешь? — еще больше оживляется он, а его конопухи, кажется, свои самостоятельные импульсы начинают рассылать в поисках тех самых монарших дочерей.

— Сигнал очень чистый, четкий, ритмично повторяющийся, практически без помех, — вносит коррективы Бо. — Смею предположить, что источник расположен относительно недалеко отсюда.

И вдруг добавляет каким-то совершенно неожиданным страстным тоном:

— Кэп, ну давайте, давайте слетаем, посмотрим! Ну что мы теряем? Не хочу я на какой-нибудь унылой аграрной планетке до скончания моего цифрового века застрять, переговариваясь только с ходячим чемоданом!

— Топливо, например! — гаркает Варг. — Нюк!

— А я-то че, это он сам! Бо самообучающийся, вот и успевает нахвататься от нас всех от чистки до чистки, — огрызается тот. — И никакой Рори не чемодан, а робот-носильщик! И телохранитель! Не слушай его, мальчик… Ты мой самый лучший друг, — добавляет он умильно замигавшему огоньками на «морде» питомцу. — Не то что некоторые…

Предпочитаю проигнорировать шмякнувшийся на мои грядки метеорит, потому как перспектива словить еще один подзатыльник от раздражительного Варга совершенно не прельщает. Мне мой мозг еще пригодится… и лучше бы не взболтанным, точно гоголь-моголь.

Но кэп наводить дисциплину путем насилия, кажется, сегодня не расположен. Некоторое время он молча думает, что-то прикидывая и рассчитывая, потом передает Бо новый курс. Делать мне нечего и, чтобы не отрубиться окончательно, уронив встрепанную главу на чехол с незабудками, я тру глаза и пытаюсь вести расчеты на своем компе параллельно с Варгом. По всему выходит, что направляемся мы к четвертой планете ближайшей системы звезды класса G. И чапать нам до нее суток этак двое, не меньше. Так что выпутываюсь из ремней и, предоставив кэпу и Стратитайлеру и дальше предаваться деловым отношениям, иду досыпать остаток ночи. Если часы сна перевести-таки в пирожки из расчета два к одному — до побудки мне еще пара ватрушек успеет перепасть.

Следующие три дня «Дерзающий», покряхтывая всеми своими древними механизмами, тащится к новой цели, а мы ведем борьбу с нескончаемыми поломками и тоскливым недоеданием. Умом я понимаю, что на самом деле пайки урезаны не так уж безнадежно, просто все мы тут пожрать не дураки. А мой организм, взращенный любящими бабушками, еще и избалован регулярными добавками и вкусняшками, на которые Варг теперь наложил вето. Однако, как вскоре выясняется, это испытание кое-кого из нас лишило последних крох совести. Если они вообще в этом пакостном организме когда-то подразумевались.

Пойманный за псевдоподию при попытке стащить с моей тарелки котлету Врагусик сопротивляется, точно загнанная в угол альтаирская крысопиранья. Когда победа вместе с котлетой все же остаются за мной, порождение хвостового щупальца зыркает в мою сторону так злобно, что я понимаю: змееныш уже обдумывает наичернейшую месть. Однако в тот момент я слишком довольна отбитым в честном бою провиантом, чтобы беспокоиться о грядущих пакостях, которые Вражонок наверняка мне еще подстроит.

А вот на другом фронте я терплю поражение за поражением. Единственное мое достижение после всех тренировок с Бо — теперь я проигрываю не через четверть часа, а барахтаюсь минут по сорок. Это просто что-то непостижимое. Зирков сын точно продал душу Кхаре Пятикрылому! После того как подтвердилось, что его кашель вызван не ксенийскими бактериями, а теми самыми спорами, которые Шухер теперь рвется назвать всеми своими именами, необходимость в медицинской маске отпала. И теперь мне еще сложнее сохранять деланно спокойное лицо, пока шахматная партия неотвратимо катится к разгромному финалу.