На рыдване по галактикам

Вражоныш продолжает упорно прописывать Рекичински в дополнение к своей экспериментальной терапии бульонную диету, Тася — тайком гоношить пирожки, я — вести контрабандную деятельность и бороться с соблазном поддаться зову плоти. А та самая плоть, представленная полупустым желудком, кличет порою весьма настойчиво. Особенно когда гирганейский змий-искуситель со своей невозмутимой миной в очередной раз после проигрыша предлагает поделиться Тасиным даром. Но пока мне удается держаться. Обойдусь как-нибудь без утешительных угощений! И все равно однажды разнесу его в пух и прах!

В свободное от вахт и шахматных фиаско время удается перехватить несколько часов для сна, еды и привычных пикировок с Нюком. Правда, теперь мы стараемся цапаться осмотрительнее, с оглядкой на кэпа. Но поскольку пересекаемся, в основном, за обедом, особенно подначивать друг друга некогда: того гляди, мелкий паразит опять что-нибудь из тарелки свистнет. Он всеми своими продувными глазенками провожает каждый кусок, что попадает не в его рты, а загребущие щупалки так и шарят по столу. Вражонок, видно, так отчаялся и обнаглел, что попытался влезть в каюту Стратитайлера. И в кои-то веки получил достойный отпор и чуть половины уже собственного хвостового щупальца не лишился. Потому как встретить там Рори в режиме «Охраняй» совершенно не ожидал.

— Красть грешно! — назидательно приговаривал бортинженер, отдирая питомца от креативных штанцов, самолично пошитых Шухером своему неспокойному акселерату. — Особенно мармеладки! И раз папаша тебя этому не научил — мы с Рори мастер-класс проведем!

Теперь мы с Нюком все время оглядываемся в ожидании какой-нибудь пакости от дважды опозорившегося перед знойной Цецилией басовитого пройдохи. А рыдван плетется себе да плетется к источнику загадочного сигнала. И вот наконец четвертая планета заполняет собой обзорные экраны.

Глава 35. Нюк. Ну, здравствуй, Нюкия

— Бо, выпускай зонды, — велит Варг, пока я укладываю «Дерзающий» на орбиту безымянной еще планеты, с которой продолжает поступать устойчивый сигнал.

— Мягче, мягче же! Не дергай штурвал, как… — кипятится Бас, косится на сидящую тут же Ярку и сворачивает зародившуюся было аллегорию. — Не дергай, короче! Следи за тягой! Не видишь — левые движки перекос дают? На Бо не надейся — это твоя задача!

— Да не дергаю я! — огрызаюсь себе под нос, а от старания аж капля пота по нему ползет. — Один раз же посадил корабль без вашего светлейшего руководства… и еще посажу, если понадобится.

— Реально, не пузырись, Базилио, все ж норм, — вдруг внезапно впрягается за меня Варг. Пятикрылое боженько, где-то там, за миллион парсек отсюда, Земля сейчас с орбиты мальца сдвинулась! Кошусь на кэпа, но ничего принципиально нового его шрамированная морда не выражает. Бас мученически закатывает глаза, словно перед ним уже разворачивается панорама крушения нашего доисторического корыта:

— Великий Млечный Путь, он уже возомнил себя асом после одной-единственной посадки, когда каким-то чудом изгораздился не разметать корабль и наши кости по ближайшему холму! Он уже не нуждается в руководстве, видишь ли!

— А давайте я вас, мистер Ксенакис, на досуге кодить поучу, а? — вкрадчиво предлагаю я. — Вдруг меня снова птицы упрут, пригодится на всякий случай. Без меня-то Бо живо власть на судне захватит.

— Таське лучше свои бесценные знания в голову влей. Или вон, Вражонку, — хмыкает Вегус, наблюдая за тем, как два зонда безнадежно застревают в выпускном шлюзе. — Старого космического волка новым штукам не выучишь. Пойду, шваброй подпихну, — с совершенно несвойственным смирением вздыхает он и выбирается из кресла. Надо почитать поподробней про ту прогу в медкапсуле, может, это побочка такая от лечения?

— И на чем только языки они сейчас такие длинные отращивают, альдебаранских цеце бы этими языками щелкать, — ворчит Басилевс. — Мы в свое время наставнику слова поперек не вякали! В рот заглядывали да запоминали.

Продолжая бубнить, он запускает пятерню в розовые космы и придирчиво таращится на приборы, отражающее состояние всех систем «Дерзающего». Однако там все в норме, индикаторы горят ровным зеленым светом. Я впахиваю как проклятый, 24/7, и точно так же безостановочно меня шпыняют. Надо изъять у Соколовой алконычки и вернуть пилоту… задрессурил, как служебного робота уже. Ревнует, поди, фею свою кучерявую. А чего ревновать, мы почти не общаемся, она все время у Рекичински торчит, долг чести отрабатывает. Да и не больно-то мне охота.

Объект Басилевсовой страсти между тем сосредоточенно высчитывает что-то на своем компе и в дебаты об уровне моей потенциальной рукожопости, как ни странно, не вступает.