На рыдване по галактикам

— Где моя швабра?! — подскакиваю я, нетерпеливо дергая застежку амортизационного ремня, и она — о чудо адорианской мысли! — срабатывает с первого раза, буквально вышвырнув меня из кресла.

— Где моя Тася?! — срывается следом Стратитайлер и тут же останавливается как вкопанный возле Рекичински. недобро прищурившись. — Им ведь нужен ты. Только попробуй слинять. Только попробуй. Я тебя на другом конце Вселенной достану. Ярк. куда я сеть засунул, которой Вражонка ловили, не помнишь? Упаковать бы этого джокордыша.

— Я тоже буду… врукопашную. — хмуро заявляет Рекичински, поднимаясь из кресла. — Я на вашей стороне.

— Теперь-то да. Без страпельки ты яйца выеденного не стоишь. — фыркает Нюк.

Раздраженно отбросив так и лезущие в глаза возмутительно прямые волосы (спасибо неким стилистам сверхрасы, гори они звездным пламенем!), с некоторым сомнением кошусь на суперкарго. Конечно, за это время я к нему попривыкла, да и Вражоныша мы с Рекичински вполне себе дружно ловили… Да вот только с такими друзьями, любителями походя совать в свой карман чужую смертоносную материю, надобность во врагах отпадает напрочь.

— Возьми тогда ту ржавую железяку, что ли, которой Омена гонял, — предлагаю ему. — Хотя после глобального апгрейда она. может, и обратилась между делом в слепящее зеркальным сиянием чудо техники… Но если огреешь ею кого-нибудь не того — даже из недр черной дыры тебя выколупаю, имей в виду. — успеваю добавить я зловещим шепотом, со всех ног припуская на поиски собственного безотказного оружия. Не то чтобы я и впрямь верила в победу пожранных коррозией запчастей и швабр над всерьез вооруженным агрессором, но белого флага и в моем арсенале отродясь не водилось. Все. что могу выкинуть вместо него — цветастое бельишко, от которого даже у самых смирных славийских бычков все шесть глаз сразу кровью наливаются. Так что с Варгом я полностью солидарна — в джокордов яйцеклад ссыкливые протоколы АХ-сколько-то-там. Драка так драка!

Пока мы вооружаемся чем Кхара послал, противник перестает палить по «Дерзающему». Ровный голос Бо информирует, что нас взяли в кольцо, и на радаре появился тяжелый крейсер. — По скафандрам, зирковы дети! — рявкает Варг по интеркому. Это напоминает мне сразу о двух вещах: об уплывшем в глубины рыдвана Шухере с его потенциально смертоносными хвостодвойняшками и о том, что на мою долю, очевидно, достанется скафандр с его… хм, плеча. Хотя никаких плеч у лимбийцев. с земной точки зрения, конечно, нет. Все бы ничего, только что в разгар боя с лишними рукавами делать? Разве только вокруг пояса обмотать. Но для начала надо по-скорому отыскать экс-дока (или правильнее — доков, учитывая, что он теперь два в одном?) и отбуксировать его тушку в капсулу. Пусть там почивает, один астероид в рукопашной от его агрономических талантов никакой пользы.

Шухера, растекшегося печальной медузой по полу коридора, я нахожу быстро. Носком ботинка опасливо потыкав в один из хвостов и получив в ответ порцию басовитых проклятий, успокаиваюсь — пока ничего не отпало. Пообвыкся уже бедолага со стрессом. Ухватив лимбийца за пару не склонных к перерождениям в Оменов щупалец, на антиграве буксирую упитанное студенистое тело в компенсационный зал и несусь к стойке со скафандрами.

Туда же приносится взмыленный Нюк с Рори под мышкой и в сопровождении странной какой-то Таси. Вроде такая же как всегда… а вроде и нет.

— Привет, мальчики, — невозможно кокетливо произносит она. кинув обворожительный взгляд в сторону пакующегося в противометеоритник капитана и помахивая огромным мясным топориком. — Кому тут зад надрать нужно?

— До базовой откатили?! — возмущаюсь я.

— Не. какой-то симбиоз из программ забацали, я ее за приготовлением обеда из концентратов застал. — сопит бортинженер, живенько одеваясь. — Сказал, что на нас напали враги, считающие ее корму слишком толстой, а еду — недосоленной. Обещала драться как зверь, — добавляет он тихонечко.

— Да ты само коварство! — поражаюсь я. тщетно пытаясь разобраться с перепутанными рукавами и штанинами Шухерового противометеоритного наряда.

Уже наполовину ввинтившийся в ставший ему широковатым скафандр Бас вдруг замирает и хлопает себя по лбу так. что рыжие вихры аж подскакивают.

— Вспомнил! — орет он. — Я ж вспомнил, где те консервы остались, черная дыра их дери! Мы ж их тогда после дня космического десантника в трюм для транспортировки радиоактивных грузов засунули!

— Они уже тогда были не свежак. А теперь, поди, так протухли, что вонь джокордовой мамочки покажется адорианским розарием. — хищно ухмыляется Варг. — Расперло банки как беременного коборука. Взрываться будут почище водородных бомб!

Пилот стремительно выпрыгивает обратно из скафандра, сует его мне. гаркнув: «Надевай!» и весьма резвым аллюром уносится куда-то вниз по трапу.