На рыдване по галактикам

— Так точно, сэр! — радостно подпрыгивает на своем месте Ярка. — Спасибо, сэр! Если бы не была уверена, что вы презираете телячьи нежности точно так же, как и я, даже расцеловала бы, — чуть тише добавляет она и вдруг, развернувшись, звонко чмокает меня в щеку: — Нюк, с меня теперь ящик мармеладок!

— Но-но, стажер, я в глубине души, может, еще посуровее капитана, соблюдайте субординацию, — бурчу я, демонстративно стирая след поцелуя. Однако ж приятно, черт подери.

— А вот мармеладки гони.

Басилевс, снова принимаясь за десерт, сопит, как древний паровоз на крутом подъеме, и одаривает меня странными взглядами из-под кустистых бровей. Никак приревновал, пенек мохноухий?! Во смеху-то, если наш старичок в Соколову втрескался! Док утирает слезы салфеткой и на радостях замахивает в один присест половину торта. И кусок еще с собой прихватывает, на перекус, как он выразился. А Ярка еще говорит, что я много жру!

— Ладно, завязали зубоскалить. Сейчас запустим тестовый, и если все ок, через час взлетаем, — ворчит Вегус, поднимаясь. — Кто хотел в порт за мармеладками сгонять или уволиться к чертям алгольским, время у вас есть.

К взлету все причастные к этому сакральному процессу собираются в рубке. Соколова сидит рядом с капитаном, сияя ярче нового рыдванова штурвала. Только главного действующего лица все нет и нет.

— Где ты, Бас, черная дыра тебя подери?! — рычит Варг в селектор, потеряв терпение.

— Уже… иду, — невнятно и как-то не очень охотно отзывается тот, а потом и вовсе заявляет: — Может, сам поведешь? Штурман вон у тебя есть.

— Вот это что-то новенькое! — изумляется кэп. — Чтоб ты и доверил свое сокровище раритетное в чьи-то там руки, даже если они мои? Как хочешь, а я к этой сутенерской фиговине пальцем не притронусь. На автопилоте взлетим.

— Только не на автопилоте! — стенает Бас и через минуту врывается в рубку, красный, как угасающее солнце Нимы. Причем, везде. Пылают щеки, пылают аккуратно в кои-то веки выбритые шея и уши, пылает вычурная ультрамодная прическа, выкрашенная шкодливой механической рукой Таисьи в ярко-алый, с отливами в багрянец и свеклу.

Варг выкатывает на старого приятеля свои ледышки, наливаясь ответным багрянцем, я утыкаюсь лицом в рукав, чтобы не заржать, влажные от подступивших слез глаза Соколовой устремляются в гости к кудряшкам. В гробовой тишине, в которой слышно только спертое дыхание и сдавливаемый ребрами хохот — пф, пф, пилот шмякается в кресло и с каменным лицом запускает двигатели. Приборы врубаются, залатанный движок издает на разгоне ровно те же устрашающие звуки, что и его товарищи, и с привычным ревом и содроганием «Дерзающий» отчаливает от гостеприимного Тагарана.

— Сообщите курс, капитан, — с достоинством выговаривает Басилевс, ни на кого не глядя. Громовой хохот вместо традиционных аплодисментов венчает наш совместный успех по починке рыдвана.

— Очень к-креативно, — судорожно сглотнув и героическим усилием подавив-таки смех, наконец шепчет Ярка, как-то почти участливо посмотрев на пилота, и поспешно утыкается обратно в свой экран.

— Старый, тебя альдебаранская цеце в корму жахнула? У тебя звездная лихорадка, только хворь может как-то все это объяснить, — заявляет Варг, проржавшись как следует. Бас становится просто пунцовым, как бы с ним инсульт не приключился от таких нагрузок.

— Ну ладно, Стратитайлер — малолетний пижон-землянин, но ты-то куда… Точно задница брачующегося коборука.

— Я только велел Тасе сделать нормальную современную прическу, — угрюмо сопит пилот, завесив глаза оттонированными в цвет волос бровищами. — Не я закладывал в ее пустую голову такие идеи… А вот, как раз твой бортинженер! Курс давай уже, остряк… В конце концов, мое личное дело, как выглядеть, покажи мне в судовом распорядке правило, запрещающее неуставные стрижки, это тебе не армия и не патруль!

— Да патруль нас арестует нахрен, приняв за летучий бордель для старателей с задворков Треугольника, — продолжает веселиться капитан. — Гравитации ради, не высовывай на стоянках этот шедевр за пределы судна без шлема. Моя репутация и так, как трусы первопроходца после метеоритной бомбардировки.

— Обгажена или в дырках вся? — уточняю я, борясь с новым приступом хохота.

— А-а, все разом, — отмахивается Варг.

— Если отвлечься от несколько… м-м-м… кричащего цвета, то ничего так… стильненько, — делает попытку ободрить пилота Соколова, изо всех сил стараясь даже не улыбнуться, но Басилевс лишь кисло косится на нее, издает душераздирающий вздох и мрачно стискивает буйно и пошло переливающийся синтетическими самоцветами штурвал.

— Зато с рулевым управлением теперь полная гармония наступила, — утешаю я обсмеянного беднягу. Точно Ярке понравиться пытался, во дает… Есть еще урановый стержень в реакторе, а ведь на вид он и Варга, которому явно давно за семьдесят перевалило, лет на тридцать-пятьдесят старше.