На самом краю

Они еще ехали минут пятнадцать, переваливаясь на поворотах от одного трамвайного борта к другому, прижимаясь к сидениям, давая возможность пройти другим людям. Вскоре женщина сказала:

–Все, наша следующая. – И Андрей засуетился, продвигаясь к выходу.

Он вывалился из трамвая вместе с авоськами, поставил их на снег и, разминая руки, стал ждать женщину. Она наконец-то протиснулась и, словно бы по инерции, подбежала к Андрею.

– Тебя как звать-то?

– Андреем, а тебя?

– Меня – Шура. Ладно, пошли, – она едва заметно качнула головой, обмотанной пуховым платком.

– Пошли, – ответил Андрей, и, оторвав авоськи от земли, двинулся вслед за Шурой в глубину уходящей аллеи.

* * *

Шура жила в двухкомнатной квартире с соседом – худощавым, совершенно седым стариком. Когда они вошли, старик как раз выходил из кухни, держа в руках стакан свежезаваренного чаю. Он слегка кивнул, что-то сказал, шевеля губами, и удалился к себе.

– На кухне авоськи поставь, – сказала Шура, разматывая платок.

Андрей повиновался. Затем он вернулся и стал раздеваться. Он отметил про себя, что Шура не была ни красавицей, ни уродиной, что она обыкновенная и, судя по тихому голосу, наверное, очень даже хорошая.

– Есть будешь? – спросила она, выходя из ванной.

– Ну, не откажусь, – пожал плечами Андрей. – Помочь может чего?

– Нет, не надо. Иди вон пока осмотрись, «Огонек» полистай.

Шура развернулась и ушла на кухню. Андрей вошел в комнату. Она была довольно просторная, чисто прибранная. Возле большого окна стоял письменный стол, у стены в углу сервант – довольно обшарпанный, но в целом аккуратный. В другом углу стояла тумбочка с телевизором. Вернее, Андрей даже не сразу понял, что это телевизор. Это был огромный деревянный ящик с малюсеньким, словно у осциллографа, экраном. «Надо же!». В дверь постучали, и Андрей обернулся. На пороге стоял старик-сосед и как-то странно улыбался.

– Можно вас на минуточку, молодой человек? Вы в электричестве понимаете?

– Да так, в общих чертах. А что случилось? – ответил Андрей немного смущенно.

– Да что-то вот лампочка не включается. Может, глянете?

– Отчего же нет? – Андрей пошел следом за стариком.

Они зашли в комнату, и старик закрыл за собой дверь с некоторой даже излишней тщательностью. Внезапно он переменился в лице, подскочил к Андрею и притянув его к себе, очень отчетливо заговорил прямо в лицо:

– Значит так, ушелец! Слушай сюда и запоминай. Если не хочешь неприятностей, чтобы через день-два дня тебя здесь не было! Понял?

Андрей опешил, но все же, стряхнув с себя руки старика, выдавил нечто невнятное:

– Чего-чего? Какой еще ушелец? Вы что это, гражданин? С ума сошли?

– Ты кончай мне баки забивать, понял? Ты с кочевниками или так – сам по себе? – шипел старик прямо в лицо Андрею.

– Гражданин, вы в своем уме? Какие кочевники? Дайте мне выйти!

Но старик встал на проходе, а затем потащил Андрея к окну. Он поставил его против уже тускнеющего света и стал пристально смотреть словно бы сквозь него. Затем пробубнил:

– Хм…Неужто ошибся?

Затем потер бороду и воскликнул:

– А штаны-то! Штаны! Неужто на барахолке такие купил?

Андрей отодвинул старика и направился к выходу.

– Ну, раз ты не ушелец, а просто Шуркин дружок, то милиции тебе бояться нечего. А я щас прямо туда сообщу!

Андрей резко обернулся.

– Ага! То-то! Будет он мне тут !.. Значит, смотри. Я к тебе по-человечески, так и ты не наглей. Два дня тебе вполне хватит, чтобы убраться.

– Почему это я должен убираться? Я угол у Шуры снимаю!

– Да потому, что два ушельца под одной крышей жить не могут. Или иди к своим кочевникам. Тем все равно.

– Вы знаете… – Андрей вдруг понял, что старик владеет какой-то очень важной информацией, а потому стоило попробовать попытаться с ним поговорить и разузнать, что получится. – Я действительно попал в странную историю, но я не понимаю, что произошло. И я не знаю никаких кочевников или ушельцев. Пришел просто в свою квартиру, а она чужая и все. Решил хотя бы ночлег найти.

– Ой ли…-Старик прищурился.

– Может быть, вы мне что-нибудь расскажете, что не секрет, а я тогда пойму, что со мной приключилось. И откуда, например, вы знаете про ушельцев и прочее?

Из кухни послышался голос Шуры:

– Андрей! Иди руки мой. Ужин на столе.

– Ладно, иди. – сказал старик. – После поговорим.

***

Андрей быстро поел, поблагодарил и встал из-за стола. Затем нарочито громко произнес:

– Ну, давайте дальше разбираться, что у вас там с лампочкой.

Старик открыл дверь и впустил Андрея в комнату. Он указал на стул, и Андрей молча сел.

– Рассказывай. – потребовал старик.

– Что именно?

– Все по порядку. – сказал тот немного усталым тоном.

– Да, собственно, и рассказывать тут нечего. Вышел чаю купить, возвращаюсь – квартира не моя, улица чуть иначе называется, а так, все – похоже, как две капли, только время другое. Я из девяностого сюда попал…

– Непосредственно перед выходом из дома, было что-то странное?

– Нет. Ничего такого.

– Ну, может позвонил кто-то, или предмет какой-нибудь появился, в общем, это может быть и мелочь какая-то.