На семи холмах. Очерки культуры древнего Рима

Человек богатый, избалованный судьбой, всегда труднее переносит удары судьбы. В этом смысле бедняк счастливее богача. Дороже всех земных богатств — свобода. Многие жертвуют личной свободой, идут в услужение к богачам и становятся их рабами:

         …Избегай же богатства: ты счастье
В бедной лачуге скорее найдешь, чем в царских чертогах.
Тот, кто свободой пожертвовал ради богатства, тот вечно
Будет рабом: он везет на себе своего господина —
Он не способен понять, что он должен доволен быть малым.

Гораций хорошо знал жизнь римской бедноты. В молодости он сам испытал нужду и голод. Конечно, он понимал, что нищета калечит и губит людей. Гораций считал, что человеку нужен средний достаток — ровно столько, чтобы ни в чем не нуждаться, избегая всяких излишеств.

Поэт часто повторяет в стихах, что он доволен тем, что имеет он сам: небольшое имение — виллу в Сабинских горах, где его обслуживают несколько рабов. С точки зрения крестьянина или бедного горожанина, Гораций был богатым человеком. Но по сравнению со своими друзьями и покровителями поэт вправе был называть себя бедняком.

По мнению Горация, секрет счастья в том, чтобы не стремиться умножить свое состояние и не лишиться его совсем. Во всем надо найти «золотую середину».

Гораций считает, что счастье нужно искать у себя — в своем доме, в своем городе, в своей стране. Люди немудрые всегда куда-то стремятся. Зависть отравляет им жизнь. Им кажется, что чужой дом богаче, что в чужой земле лучше, что другие живут счастливее.

Жребий чужой кому мил, тому свой ненавистен.

Людям кажется, что хорошо только там, где их нет. Напрасно они ищут счастья в чужих городах и землях:

Праздная нас суета всех томит: на судах, на квадригах
Мчимся за счастием мы — между тем, оно здесь, под рукою…

Гораций иронизирует и над собой, когда человеческие слабости берут верх над его мудростью:

В Риме я Тибура жажду, а в Тибуре — ветреник — Рима.

В своей личной жизни Гораций избегал роскоши и излишеств. Приглашая к себе Мецената, он писал, что его скромный уголок в деревенской глуши может принести гораздо больше возвышенных наслаждений, чем пышные пиры в роскошных дворцах Рима:

Приди, желанный гость, краса моя и радость!
Приди, — тебя здесь ждет и кубок круговой,
И розовый венок, и песней нежных сладость!..
Оставь на время град, в заботах погруженный,
Склонись под тень дубрав; здесь ждет тебя покой.
       Под кровом сельского Пената,
Где все красуется, все дышит простотой,
Где чужд холодный блеск и пурпура и злата, —
       Там сладок кубок круговой!

(Пер. Ф. И. Тютчева.

)

Поэт призывает бежать из развратного Рима в деревню, на лоно природы, где нет тех соблазнов, которые влекут богатого римлянина к гибели. Природа благотворно влияет на человека, он становится гуманнее, добрее и лучше.

В послании к своему другу, поэту и ученому Аристию Фуску, Гораций писал: