На семи холмах. Очерки культуры древнего Рима

В меру радуйся удачам, в меру в бедствиях горюй!
Быть нелюдимым не надо, не надо и быть хлебосолом!

Лучшим сокровищем люди считают язык неболтливый:

Меру в словах соблюдешь — и всякому будешь приятен,
Станешь злословить других — о себе еще хуже услышишь.

Плохо работать с утра и до ночи, но еще хуже не работать совсем. Невозможно не спать, но достойно осуждения спать очень долго. В меру надо есть и пить. В меру развлекаться и отдыхать. Стоит только перейти определенные границы, и бережливость превратится в скупость, общительность — в назойливость, упорство — в упрямство, осторожность — в подозрительность, щедрость — в расточительность и т. д. Наши недостатки суть продолжения наших достоинств. Добродетели, возведенные в степень, превращаются в пороки. Всякая крайность ведет к преступлениям.

Знать во всем меру, уметь вовремя остановиться, ограничить себя в наслаждении, соблюдать равновесие между велениями сердца и разума — вот истинная мудрость и секрет человеческого счастья. Эту философию легко опошлить, свести к проповеди мещанства: довольство самим собой, своим благополучием. Для Горация «золотая середина» — это стремление к гармонии.

В природе все пропорционально, гармонично и совершенно. Эти законы гармонии нужно соблюдать в искусстве. Этим правилам «золотой середины» должны следовать люди во всех случаях жизни.

Гораций называл богатство ложным счастьем. Оно развращает человека. Ведь с ростом богатства растет и жадность, которой нет предела. Чем больше имеет человек, тем больше ему хочется иметь. Погоня за богатством — это погоня за призрачным счастьем, которого никогда не достичь. И поэт напоминает жадным вельможам, что им не избежать смерти, несмотря на все их сказочные богатства:

Смотри, стяжатель! Над землею
День днем сменяется другим!
Любуясь радости зарею,
Вдруг зрим костра могильный дым!
Теперь Фортуну ловим злую,
Чтоб завтра же о ней тужить!
А ты… и землю гробовую,
Слепой, хлопочешь набутить
Богатством мраморов привозных!
Забыв могилу, строишь дом!

(Пер. А. Ф. Мерзлякова.

)

Богачи в погоне за наживой изгоняют бедных клиентов из домов, отбирают у них землю, лишают последнего куска хлеба:

Смотри, смотри, стяжатель жадный:
Влекутся, изгнанны тобой,
Супруг, супруга — безотрадны
В леса из хижины родной…

Жажда золота ведет к преступлениям. В борьбе за наследство брат подает в суд на брата, сын ускоряет смерть отца.

Горацию непонятна страсть копить деньги и держать их под замком до самой смерти. Он говорит, что безумец

Тот, кто деньги и золото прячет, не зная что делать
С тем, что скопил, и боясь прикоснуться к нему,
                 как к святыне.

Через всю лирику Горация красной нитью проходит тема ложного счастья. Критика ложного счастья была критикой современных Горацию нравов. Но поэт вовсе не призывал активно бороться с пороками своего времени. Нужно только убедить каждого, что счастье не в богатстве, не в славе, не в почетных должностях и наградах.

Главное условие счастья — душевный покой, безмятежность духа, которые нельзя купить ни за какие деньги. На душе у человека покойно, на сердце легко, если его не манит ложное счастье, если его не грызет зависть. Не надо мечтать о том, чего нет. Думая о невозможном, человек не может в полной мере насладиться тем, что имеет. Счастливым может быть только тот, кто умеет довольствоваться малым, тем, что у него есть сейчас:

Хорошо подчас и тому живется,
У кого блестит на столе солонка
Отчая одна, но ни страх, ни страсти
       Сна не тревожат.
Что ж стремимся мы в быстротечной жизни
К многому? Зачем мы меняем страны?
Разве может кто от себя сокрыться,
       Родину бросив?
Будь доволен тем, что имеешь; в прочем
Беззаботен будь и улыбкой мудрой
Умеряй беду. Ведь не может счастье
       Быть совершенным.

(Пер. А. П. Семенова-Тян-Шанского.

)