На семи холмах. Очерки культуры древнего Рима

Уже слышатся звуки музыки. Это торжественная процессия направляется с Капитолия через Форум в этрусский квартал и Бычий рынок к цирку. Наконец процессия показывается в воротах. Впереди музыканты с трубами. В центре процессии колесница, запряженная четверкой лошадей. На ней одетый в пурпурную вышитую золотом тогу триумфатора стоит, важно подняв седую голову, сановник, на средства которого устраиваются сегодняшние игры. Раб держит над ним золотой с драгоценными камнями венок. Сановника окружают члены его семьи и клиенты, одетые в праздничную белую одежду.

Дальше следуют носилки и колесницы со статуями богов, жрецы, ведущие жертвенных животных. Затем снова музыканты, за ними сенаторы, чиновники и множество граждан. Толпа приветствует танцоров в алых туниках и комедиантов, наряженных сатирами и силенами.

Процессия под рукоплескания толпы обходит по кругу арену. Когда стихают приветственные возгласы, жрецы приносят жертвы богам.

Еще не растаял в воздухе жертвенный дымок, когда члены процессии заняли места на трибунах. Все готово к началу состязаний. Особенно волнуются любители скачек — мы бы назвали их сейчас «болельщиками», — которые объединяются в партии. Эти партии по цвету одежд колесничих назывались: белые, красные, синие, зеленые. Они имели свои конюшни, своих конюхов и колесничих и соперничали между собой.

Но вот сидящий в ложе над карцерами — сараями для лошадей — претор бросил вниз белый платок. Как только он коснулся земли, упал канат, закрывавший вход в конюшни, и колесницы, запряженные четверками коней, вынеслись на арену. Одетый в синюю одежду колесничий сразу же сумел вырваться вперед и погнал лошадей вдоль спины.

Поднимая столбы пыли, промчались колесницы вокруг спины, и служители сняли с подставок одного дельфина и одно яйцо — знак, что круг окончен. Второй, третий, четвертый круг — синий все еще впереди; откинувшись назад, обвязав себя вожжами, он словно летит по воздуху. Зрители на трибунах уже стоят, синие громкими возгласами приветствуют победителя…

Последний круг. Уверовавший в свою победу возница в покрытой пылью одежде сделал крутой поворот, но близость победы опьянила его, он забыл осторожность и… колесо задевает за постамент меты, с грохотом переворачивается колесница, падают кони, ломая себе кости, колесничий с рассеченным лбом уже лежит под обломками своей повозки.

На волосок от гибели другой возница, в белом… Его колесница задела за колесо первой и упала на бок. Лошади продолжают нестись вперед, таща за собой запутавшегося в вожжах колесничего. Но последним усилием воли, задыхаясь, уже теряя сознание, он дотягивается до ножа, торчащего у него за поясом, сильным взмахом перерезает опутывавшие его веревки и остается лежать, не в силах подняться, но избавленный от опасности.

Под крики опьяненной кровавым зрелищем толпы колесничий в зеленом первым кончил свой путь. На трибунах горячо обсуждают состязание. Державшие пари платят выигрыши зеленым, те довольны неожиданным успехом.

И никто не думает о том, что за развлечение и выигрыши заплачено человеческой кровью! Жизнь возничих ценится немногим более, чем жизнь раба, то есть ничтожно мало. И только тучный чиновник из партии синих пожалеет, что тщательно обученный в его конюшне колесничий не сможет больше приносить доход.

Праздник длится долго. Состязания колесниц окончились. Их сменили выступления наездников, которые, ловко стоя на лошадях, на полном скаку проносились мимо трибун, проделывая головокружительные трюки под крики восхищенной толпы. Потом начались военные игры. Воины, одетые в красную одежду с золотыми поясами, разделенные на отдельные отряды, сражались, отступали, переходили в наступление, демонстрируя свое искусство.

Целый день длятся празднества, и люди расходятся довольные, хваля того, на чьи деньги были устроены великолепные игры.

Так завоевывали римские политические деятели популярность в народе.

Цирк занимал обширную долину между Палатином и третьим по значению холмом Рима — Авентином.

Авентин

Авентин был приблизительно равен Палатину и Капитолию, вместе взятым. Западный склон холма спускался к Тибру, а южный почти касался городских стен.

В V в. до н. э., когда в Риме разгорелась ожесточенная борьба между патрициями и плебеями, пустынный до того Авентин стал заселяться семьями плебеев, и к началу I в. н. э. он стал районом, где проживал главным образом простой люд. Многие плебейские роды стали знатными и богатыми и практически не отличались от патрициев. Но Авентин был обителью бедных. Здесь не было богатых вилл и мраморных фонтанов. Здесь жил простой люд, с восходом солнца принимавшийся за работу. Здесь было множество мастерских, гончарных, портновских, сапожных, небогатые лавочки, где все стоило намного дешевле, чем в центре города. Здесь не рассчитывали на состоятельных покупателей. Здесь не было торжественной тишины — громко ссорились и громко пели. Авентин был прямой противоположностью Палатинскому холму, хотя их разделяло всего полкилометра.