На семи холмах. Очерки культуры древнего Рима

Чтобы представить себе, как выглядели скутумы, возьмите за края листок бумаги и слегка сблизьте стороны листка. Листок бумаги примет форму половины цилиндра. Такую полуцилиндрическую форму и имел римский скутум. Он делался из легких, хорошо высушенных, плотно пригнанных досок осины или тополя. Этот деревянный остов обтягивался сначала полотном, а потом бычьей кожей. По краю щит окаймлялся железной полосой. Две такие же металлические полосы скрещивались на внешней стороне посередине щита. На этом скрещении укреплялась выпуклая остроконечная бляха-умбон — навершие щита. Навершие делалось пустым внутри, и его можно было отвинчивать. Поэтому римские легионеры пользовались привинченным к щиту навершием, как карманом. Они носили в нем деньги, бритву и другие мелкие предметы. Навершие с внешней стороны украшалось выгравированными фигурами. С внутренней стороны щита обозначалось имя хозяина и номер когорты и центурии. В походе легионер носил щит на ремне за спиной. Во время боя щит надевался на левую руку. Для этого на внутренней стороне щита была большая ременная петля и металлическая скоба. Легионер, надевая щит, просовывал руку до локтя в ременную петлю и ухватывался за металлическую скобу. Таким образом, щит плотно сидел на руке.

Конница была вооружена мечами и длинными копьями для рукопашного боя. Мечи всадников были длиннее, чем у пехотинцев, чтобы можно было доставать неприятеля с коня. Обычно римские кавалеристы пользовались сарматскими мечами. Оборонительное вооружение римских и союзнических всадников ничем не отличалось от вооружения легионеров. Всадники вспомогательных войск, как уже говорилось раньше, носили кольчуги и брони.

В тяжелой кавалерии не только всадники, но и лошади были покрыты оборонительным вооружением. Конский доспех состоял обычно из бронзового наголовника с отверстиями для глаз и бронзового нагрудника, который ремнями прикреплялся к покрывалу или ковру, служившему седлом. Иногда коней сплошь покрывали броней. Древние всадники носили шпоры, но не знали стремян. Отсутствие стремян снижало боевые качества древней кавалерии. Всадник не имел опоры для ног и поэтому некрепко держался в седле. Он не мог рубить, привстав на стременах, как современный кавалерист. Он не мог при ударе копьем использовать весь свой вес, а также вес лошади. Древний всадник действовал только верхней половиной туловища, прилагая при этом огромные усилия, чтобы удержаться в седле. Поэтому действия древней кавалерии были менее успешны, чем действия конницы в позднейшее время.

Многие задачи, которые легко выполняет современная кавалерия, были не по плечу древним всадникам. Древние не знали ковки коней. Боевые кони, не имевшие подков, легко портили ноги. Часто случалось, что из-за порчи копыт целые отряды римской и греческой конницы выбывали из строя. Для предохранения ног лошадей римляне использовали особые «конские сандалии» — башмаки, прикреплявшиеся к копытам. Однако такие башмаки были очень неудобны и на практике применялись редко.

Оружием легковооруженной пехоты были праща для метания камней, лук со стрелами и легкие метательные копья. Легковооруженные воины имели полотняные панцири и кожаные шлемы. Круглые или полукруглые кожаные щиты носили только копьеметатели. Пращники и лучники должны были иметь руки свободными и поэтому щитами не пользовались.

Римская армия в походе

Кроме вооружения, которое играет огромную роль во время сражений, большое влияние на исход боевых операций имеет также подвижность армии, ее маневренность. Превосходство в маневренности позволяет обойти неприятеля с тыла и, отрезав его от баз снабжения, заставить сдаться или принять бой в неблагоприятных условиях, с малыми шансами на успех. Военные говорят, что выиграть войну можно «огнем», т. е. лучшим вооружением, или «маневром», т. е. большой подвижностью.

Победа иногда зависит от лучшего вооружения, иногда от большей маневренности. Например, во время первой итало-абиссинской войны (1893–1896 гг.) выносливые абиссинские воины благодаря умению быстро маршировать в горах окружили и полностью разгромили близ города Адуа превосходящую их вооружением армию итальянских захватчиков. Во время второй мировой войны американцы только благодаря подавляющему превосходству в вооружении не раз одерживали победы над более подвижными и выносливыми японцами.

Среди военных специалистов разных времен некоторые считали более важным иметь превосходство в вооружении, другие — в маневренности. Существовала даже такая точка зрения, которой придерживались многие знаменитые полководцы, что умелый военачальник может выиграть войну исключительно с помощью искусных маневров, не давая ни одного серьезного сражения.

В действительности победа чаще всего зависит от умелого сочетания огня и маневра.