На семи ветрах

Всё прошло быстро, легко. Альтея и не пикнула, только дышала глубоко и размеренно. Кто бы сомневался! Выучка гарнарской гвардии и старика Хельма! Дамиан с весельем подумал, что если бы она кричала, Мар точно упал бы в обморок. Он и так был зелёным. С остановившимся, безумным взглядом.

Но не ушёл. Держал себя в руках безупречно и обнимал свою Незабываемую нежно и уверенно. Идеальные роды! С несколькими поправками. Мир вокруг сиял. Эльфийки пели. А роженица в какой-то момент распахнула крылья. Так они и встретили Айрис, окружённые мягким сиянием и нежными звуками.

Взошло солнце, и мир становился привычным. Сказка закончилась. Начиналась жизнь.

Глава 41

— Моя княгиня, пора представить новорожденную княжну народу!

Ланель почтительно замер, стоя неподалёку от постели княгини.

— Он что, думает, что Тай поднимется сейчас и побежит на балкон? — несколько обескураженно подумал Мар.

Видимо, советник так и думал потому, что ждал. Альтея растерянно глянула на мужа и он не выдержал. Рыкнул:

— Она никуда не пойдёт сейчас! Вы что, не видите?..

Ланель развёл руками:

— Что делать, Дормерский муж? Обычай не отменить. Ребёнка следует показать.

— Отлично! Я покажу им! — пробормотал, как выругался муж княгини.

Подошёл к колыбели, что стояла рядом с кроватью, очень осторожно достал новорожденную.

— Ты не эльф! — обвиняюще воскликнул Ланель. — Как ты пойдёшь на балкон?

— Как-как?.. — начал было молодой отец агрессивно и вдруг стушевался, когда ресницы дочери дрогнули. — То, что у меня нет прав здесь, знает последний пёс, охраняющий птичник! Дормерский муж! Пусть эльфы смотрят, как он покажет им их наследницу! Или не смотрят вовсе! Верно, бабочка?

Начал свою тираду Дормерский муж, хоть и тихо, но крайне злобно. Закончил её сюсюкая, как заботливая нянюшка. Не теряя времени, молодой отец отправился на балкон, предварительно набросив на дочь полог тишины. Там сказал короткую, прочувствованную речь, в которой упомянул, как рады они с княгиней рождению дочери. Отметил, что мать и девочка здоровы, но нуждаются в отдыхе.

Вопли восторга и радости грохнули, когда он приподнял и показал дочку народу. Тай слушала их, вытирая слёзы радости. Всхлипнула:

— Он возненавидит тебя ещё сильнее!..

Ланель самодовольно улыбнулся:

— Мне что, впервой что-ли? А вытягивать его из этой раковины давно было пора. Право слово, как устрица! И наши не понимали уже. Стыд стыдом, но жить-то дальше нужно! С народом общаться! Это и его народ теперь. Должен же он понять это когда-нибудь?

Тай глянула влажными от слёз глазами на своего любимого учителя:

— Он понимает. И любит вас. Не кривись!.. Я слышу его мысли. Забыл?.. Ему просто стыдно от того, что он делал!

Ланель скривился:

— Кто бы мог подумать! Такая чувствительность у Чёрного Палача!.. Все мы делали что-то плохое. Только глупец скажет, что он чист. Твой муженёк испачкался, конечно, посильнее многих, но ведь и искупал вину столько лет. И сколько ещё будет искупать!..

Дормерский муж возвращался с балкона, а потому занимательный разговор прервался. Княгиня вытерла глаза. Ланель напустил на себя привычную легкомысленную мину.

Мар вошёл в спальню, злобно зыркнул на старого наставника жены. Уселся на кровать, не выпуская дочь из рук. Весь вид его говорил:

— Шёл бы ты, советник!

И Ланель пошёл по своим делам. Мар улёгся на кровать, уложив Айрис между родителями. Так и любовались они малышкой некоторое время. До тех самых пор, пока Мар не произнёс ласково, как только что шептал слова любви жене и дочери, следующее:

— Ну, и чья это была идея выгнать меня на балкон? Твоя, дорогая? Или твоего духовного отца?

Тай тихонько рассмеялась:

— Тебе станет легче, если я скажу, что идея была коллективной?

Мар буркнул:

— Мне стало бы легче, если бы мной не манипулировали!

Айрис отреагировала на его тон и нахмурила бровки. Молодой отец тут же засюсюкал:

— Зачем было, Тай?

Она протянула руку к его шевелюре, да там и оставила, поглаживая:

— Пора, любимый! Пора. Это твой народ. Ты любишь его. Зачем прятаться?.. Прости меня! Я всего-то хотела подтолкнуть тебя!

Он ответил уже тихо и расслабленно:

— Да, уж! Как тогда с Клятвой Жизни!.. Такой позор! Знал бы Эльдар или кто-нибудь из магистров в академии!.. Когда-нибудь я расскажу им!

Тай не устыдилась. Захихикала:

— Расскажи, обязательно! Может быть, это научит их смешивать в правильной пропорции страшное и смешное. И принимать правильные решения. Вам, дормерцам, не повредит!

Мар чуть передвинулся и лёг так, чтобы было удобнее обнимать жену с дочерью. Они засыпали. Весеннее солнце заглядывало в окно, птицы звонко пели. А Мар думал о том, что у него теперь четыре женщины, которых он должен защищать. Ламеталь и Гарнар. И какая Тай молодец, что выпнула его на этот балкон. Пора!

* * *

Гарда явилась через пару часов и заявила, что ему пора заняться своими делами и позволить теперь им с девочками позаботиться о Тай и малышке.

Мар растерялся. Какие у него могут быть дела? Ведающая рассмеялась:

— Сходи к брату. Отметьте рождение Айрис. Лавиль до сих пор тут ошивается… Иди, не беспокойся. Все тревоги позади. Отдыхай.