На семи ветрах

Увидев его, оба эльфа остановились. Разулыбались так мило, что он тоже был вынужден остановиться и переброситься с ними парой фраз. Очередная подстава!.. Почему он так думал?.. Да потому, что, несмотря на улыбки, взгляды эти двое бросали на него очень острые и, кажется, молча договаривались о чём-то.

В конце концов, Лариди развернулся и быстро пошёл по коридору вглубь замка. А Ланель, вцепившись в него клещём, потащил его на улицу, прогуляться. Ахая и охая о своей старости и немощи. Наверное, для того, чтобы он упирался меньше. Как же, немощный! Мар не удивился бы, если бы Ланель уложил его в спарринге. Что-то такое ловил в его движениях намётанный глаз!

Вот так, "развлекая" мало содержательной беседой, советник жены притащил его на главную площадь замка. Тут, хотя бы, стало интересно. Эльф рассказывал о родовом обелиске, его истории, ритуалах, которые проводились с его помощью. Зачем? Чтобы внушить Дормерскому мужу ещё больший трепет перед древней кровью королей, что текла в жилах его дочери?.. Как бы там ни было, он вежливо слушал, хоть и чувствовал себя после всего пережитого крайне погано.

Только этим и можно объяснить то, что он не удержался на ногах, когда Ланель ловко толкнул его. Мар полетел головой вперёд и, чтобы не упасть, рефлекторно ухватился за ту самую святыню древних королей.

И приклеился. Натуральным образом. Руки оторвать не мог от жуткого камня. Дёргался, осуждающе смотрел на старого шутника до тех самых пор, пока камень не начал "разгораться", как недавно дерево на холме. Мар запаниковал… И с диким усилием сумел оторвать руки…

Тогда Ланель, навалившись на него, "приклеил" его назад. Во время его демарша, Мар заметил кое-что и, потрясённый, перестал сопротивляться. Вовремя. Иначе потерял бы лицо. Площадь заполонил народ. Малый Совет, в полном составе, подполз ближе, взирая на него потрясённо.

Ланель, как ни странно, сиял:

— Радуйтесь, вольные фейри! Наша земля признала супруга княгини соправителем! Это великая честь и счастье! Вы знаете, что это значит. Он достоин хранить нашу землю наравне с ней!

Мар потрясённо уставился на Ланеля. А тот подмигнул ему. Вот так просто? Подтащить его к стелле и сделать равным Тай? Не проверив? Не узнав? Эльф ухмыльнулся:

— Проверки не нужны, Дормерец. Наш мир знает, кто будет верен. Он видит сердца. Я, признаться, предполагал нечто подобное, когда Хельм Коиру начал учить вас с Квадром… Не ошибся, как видишь!

Камень "отпустил" Мара. Он растерянно стоял, не зная, куда девать эти свои руки. Люди славили его. Улыбались открыто и радостно. Мар чуть сдвинулся, махнул им приветственно… А потом ловко схватил Ланеля за плечи и прижал его к обелиску.

Эльфы онемели, зароптали. А муж княгини держал "старика" до тех пор, пока обелиск снова не засиял. Народ ахнул. Ещё один советник, лорд Кларель, воскликнул:

— Старый пройдоха! Зачем было столько времени скрывать, что ты был соправителем Иринель, и после её смерти хранил Гарнар?

Ланель, как обычно, мгновенно взял себя в руки и независимо тряхнул шевелюрой:

— А смысл? Мне всегда была нужна она сама, а не власть. Потом я обладал этой властью, но не пользовался правом принуждать вас потому, что у меня хватало мозгов управлять вами и так!

Эльфы разразились приветственными криками гораздо более громкими и искренними, чем было с мужем княгини. И правильно. Главный советник заслужил! Сотнями лет безупречного служения народу!

Ланель, однако, поморщился:

— Ну, и зачем нужен был этот спектакль?

Мар ответил коротко:

— Ты достоин признания и благодарности.

Поднял голову и увидел Тай. На том самом балконе. Она сияла улыбкой и плакала, не скрываясь…

Когда Мар добрался, наконец, до своих покоев и до зеркала, то увидел, что обзавёлся странной светлой прядью в волосах. Не седой. Чуть мерцающей, кажется.

— Это что? — спросил он потрясённо.

Тай ухмыльнулась:

— Готовься, любимый! Гарда теперь вынесет тебе мозг по поводу того, что негоже честному сидхе ходить с короткими волосами. Тем более, если он соправитель. Даже если он при этом дормерец!

Глава 42

Эни подготовкой к празднику не занималась. Отдала всё на откуп Эль, Малому Совету и Гарде. Они справятся. Она же просиживала почти сутками в кабинете Тай. Не в том, что находился в личных покоях сестры и её мужа. В основном кабинете, где были и приёмная, и секретари. Всё как у Величества в Дормере. Только без ненужного пафоса. Обычная административная рутина.

Выматывающая душу, стоит признать… Как ни уставала, Эни не давала себе поблажки. Когда там ещё деды Тай допустят Мара к управлению Гарнаром! Значит, справляться придётся пока самой сестре. Она, конечно, будет помогать, но у неё и свои обязательства от которых не уйти. А потому Эни готовила некоторые документы, можно сказать, наперёд, чтобы тратить потом меньше времени.

Алат неожиданно написал ей. Требовал, чтобы она вернулась и продолжила разработку своих "кавалеров". Особенно его интересовал посол криптов.

— Он что не понимает, что сейчас никак? — с раздражением подумала Эни и написала ему довольно резкий ответ.