На семи ветрах

Леди Гарнар, к счастью, перестала бегать туда-сюда и закрылась в комнате… Негромко хлопнул портал. Пришли Мар с женой. Такие же замороженные, какими были вечером. Он, с осуждающей миной, она, подчёркнуто нейтральна. В очень скромном платье, но с небольшим венцом на голове. Тем, что мог покидать пределы княжества.

Из комнаты вышла Анастас Гарнарская. Тоже в глухом платье, на северный манер. И с распущенными волосами. Так эльфийки подчеркнули принадлежность к своему народу. Младшая Гарнарская держалась едва ли не более величественно, чем старшая сестра. Уже хотя бы потому, что не пыталась держать нейтралитет. Лицо её было маской презрения. Она не выпячивала его. Просто, наконец, не скрывала то, что думала о Дормере и его властителе всегда.

Никто не здоровался, не пытался заполнить паузу. Все четверо "читали" друг друга. Уселись. Княгиня Гарнара начала первой. С выдержкой, которая её отличала:

— Итак. Давайте проясним сначала вопрос с привязкой Арвиса…

Анастас Гарнарская перебила её, холодно и бесцеремонно:

— Много чести оправдываться перед этим!.. Сама не буду и тебе не позволю!

Как ни странно, княгиня Гарнара не одёрнула сестру, не возмутилась. Только кивнула и посмотрела на короля Дормера. Тот ледяным тоном подтвердил:

— Не вижу никакого смысла в оправданиях!

Все трое, безусловно, услышали угрозу в словах и ледяном тоне короля, а леди Анастас ещё и озвучила это:

— Прекрасно. Раз с угрозами и запугиванием пока покончено, перейдём к сути дела.

— Пожалуй.

Княгиня и брат молчали. Они, похоже, приняли на себя роль арбитров в споре. Да, пожалуйста! Их роль в этой истории тоже проверят. Король откинулся на спинку стула. Приготовился. И произнёс предельно безэмоционально:

— Ваши условия?

Леди Гарнар не думала долго:

— Свобода.

— В каком смысле?

— В прямом.

Детский сад!.. Эльдар скривился. Хуже нет, чем иметь дело с дураками или детьми, которые сами не знают, чего хотят, и не принимают правил игры! Девочка, похоже, реально не понимает, что имеет единственный в жизни шанс диктовать условия королю Дормера. Шанс, за который придётся однажды дорого заплатить. Он не прощает такое никому. Так пусть хоть просит что-то путное! Может, сестра подскажет?

Княгиня Гарнара, однако, сидела с тем же каменным лицом, с каким заявилась сегодня. И братец тоже. Ну? Что медлите?.. Молчат. Тогда заговорил он. Мягко и страшно, как умел:

— Ты, дитя, видно, не понимаешь, что полной свободой не обладает никто. Ни я, ни мой брат, ни твоя сестра. И уж тем более не ты! Ты обязана покорностью сестре, как княгине, и мне, как своему королю…

Мар посмотрел на него осуждающе, будто тяжёлый камень положил. Похоже, переговоры об отделении Ламеталя и статусе Гарнара вот-вот начнутся… Он постарается защитить девчонку от него…

Альтея и бровью не повела. Уверена в себе или блефует? Анастас Гарнарская спокойна, презрительна и холодна, как лёд. Так и хочется приказать "подданной" что-нибудь эдакое, чтобы просто разбить этот лёд. Она словно услышала его мысли. Посмотрела в упор, провоцируя. Желание приказать стало практически нестерпимым…

Но он сдержался. Любезно произнёс:

— Быть может, ускоримся? Если наследник проснётся не вовремя…

— Он будет спать ещё минимум час. Мы успеем.

— Хорошо. Какую из "свобод" вы требуете, леди Гарнар? Что подразумеваете под ней?

Леди Анастас чуть кивнула:

— Ладно. Расшифрую для человека, который настолько несвободен, что не понимает самой сути свободы…

Он сжал зубы. Держал лицо. Она выбивает его из колеи одной фразой. Дивная способность! И небезопасная! Сейчас хотелось не слушать и не договариваться, а заорать и сделать что-нибудь дикое. О том, что ему хотелось бы сделать, он старался не думать слишком уж "громко". Четыре менталиста за одним столом! Брат с него потом шкуру спустит за неподобающие мысли в сторону одной из "его девочек"!

Леди Анастас "мило" улыбнулась:

— Я буду помогать вам растить сына, Ваше Величество. Взамен попрошу только не лезть в мои дела, позволить самой набирать людей и не перед кем не отчитываться. Для себя лично прошу только одного: чтобы вы никак не посягали на мою личную свободу. Ни как монарх, ни как человек. А значит, никаких врываний в комнату без стука и предупреждения!

И всё?.. Она снова "прочла" его:

— Не всё. Я буду появляться при дворе. Хватит жить взаперти. А значит, нужно как-то утрясти мой статус. И главное. Я буду ходить домой, когда пожелаю и брать мальчика с собой. Вместе с тем, я обещаю, что не стану злоупотреблять этим и буду предупреждать. И вы сможете увидеть сына в любой момент.

Она сделала паузу, давая осмыслить сказанное, и закончила:

— Я также даю слово, что связь моя и вашего сына будет тайной. Могу дать клятву.

Альтея зыркнула на короля, предупреждая. И он сдался:

— Это вовсе не обязательно. Тем более, что вас будут контролировать так или иначе.

Анастас кивнула. Члену правящего дома не нужно объяснять, что такое безопасность. Хоть что-то!