На сломанных ногах (СИ)

– Но почему, Эллана? – в очередной раз спрашивает Искательница, не желая признавать озвученную ранее истину. – Почему сейчас, когда ты нужна нам, как никогда, ты отказываешься ехать?

– Да потому что я теперь бесполезна в бою! – кричит эльфийка в ответ. – Я буду обузой в дороге, легкой мишенью, на которую наставлено слишком много охотничьих стрел. Зачем ты заставляешь меня говорить это, Кассандра? Разве жить с этим… Разве с меня не достаточно?

– Ты никогда не будешь нам обузой, – тихо замечает сестра Соловей. – Ты нужна нам, нужна Инквизиции.

– Я не возглавляю ее больше полугода, Лелиана, и ничего страшного до сих пор не произошло.

С ними – нет, верно. За последний год на долийку покушались трижды. Орлей, Ферелден, Тевинтер, бунтующие кунари и ее же собратья – подозреваемых хватало, те крохи, что остались от былой Инквизиции, не нравились никому. Пусть знамена пылились в шкафах Скайхолда, пусть большая часть людей и вернулась домой, чтобы снова пасти лошадей и взращивать пшеницу… Знать пугало иное. Ее имя. Влияние, собранное леди Инквизитором – вот, что тревожило их ночами, вот, что не давало строить новый мир своими руками. Двумя.

Но что могла ответить новому миру Эллана? Ей оставалось лишь держаться поближе к своим шевалье. Груз былых побед давно не тревожил ее разума, Эллана не утопала в гордыне. Разбойница без руки – не разбойница, эльфийка уже не могла держать лук, сражаться с одним кинжалом ей было слишком тяжко. Если два месяца назад Эллана еще пыталась убедить себя в обратном, настроить, взять в руки пыльное нынче оружие, то сейчас вся надежда ее рухнула в бездну отчаяния. Бесполезная, сломанная, ненужная.

Эльфийка ушла, желая скрыться от чужих глаз, вручила свой титул Кассандре и покинула старых друзей, обещая писать. Верховная Жрица Виктория даровала ей имение в Вольных землях, где сейчас Эллана и принимала напросившихся к ужину гостей. Убранство ее дома было скромным, слуг не хватало, и чай девушка подливала гостьям сама. Кассандра виновато поджала губы, глядя на пустой рукав хозяйки дома, она не видела его, отправляя той письма, не видела, слушая отчеты о перемещениях старой подруги, не видела, разглядывая сны о былых деньках. Тишина затянулась, резала слух, и Искательнице пришлось расколоть ее надвое.

– Дориан говорил, что…

– Дориан много говорит, – нервно заметила девушка, поднимаясь с кровати. – И Вив, и Бык, и Сэра – все они хотят помочь мне, я знаю. Мы только вчера обсуждали эти новомодные протезы… Но у Дориана все равно нет времени на визит. В Тевинтере сейчас неспокойно, магистры не желают принимать его перемены.

– А кто желает? – спросила Искательница. – Эллана, я понимаю, для тебя это сложно, если учесть все обстоятельства… Но, прошу, послушай нас.

– Лучше прочитай, – ворвалась в разговор Лелиана.

Под глазами ее лежали тени, а прическа сбилась, словно девушка только-только стянула с себя сестринскую рясу. Много ли свободного времени у Тайного мастера? Вряд ли. Реформация Церкви – тот еще труд. То ли из уважения, то ли в смирении, но Эллана взяла из ее рук сверток, развернула письмо, чтобы пробежаться глазами по кривым строкам. Хардинг? И точно, это она, эльфийка давно не читала ее доклады.

«Сборище пропавших эльфов заметили у окраины Минратоса, их перемещения хаотичны, планов не разобрать. Никаких нападений с нашей стороны не было, с их – тоже. Кажется, нас засекли, истинные цели их миссии остаются неясными, элувианов поблизости мы не нашли. Ждем дальнейших приказов.»

На послании виднелись следы когтей, разломанная печать была кривой и расплывшейся. Хардинг отсылала его в спешке, вороны Лелианы умели доставлять письма за день или два, главным было лишь выбрать погоду. Пальцы ощутили знакомое чувство – сухая бумага щекотала смуглую кожу ее руки. Эллана опустила взгляд. Воспоминания говорили с ней часто, их голоса наперебой бились внутри черепной коробки, каждый желая внимания лишь для себя.

Битва, боль, долгожданная победа над злом, его сфера разбита, он ушел. Боль, отчаяние, молитвы старым и новым богам, злость, гнев и ненависть, поиски истины. Собрание, нападение, беснующиеся в страхе кунари, приходящие к ней сквозь зеркала. Он. Живой, настоящий, такой, каким был перед ней всегда, каким она не могла его видеть раньше. Ты – Бог. Ответы на вопросы, страх, непринятие. Снова боль, но теперь не в битве, последний его поцелуй и забвение, чтобы скинуть сон… Без руки.

– Есть вероятность, что Солас следует за ними, – осторожно заметила Верховная Жрица, нарушая ход памяти. – Есть вероятность, что он затевает что-то против Империи.

– Вы хотите узнать, что?

– Верно, – отвечает Кассандра, кладя руку девушке на плечо. – Скажи, когда Источник говорил с тобой в последний раз, что именно он говорил?