На сломанных ногах (СИ)

Она уже успела забыть, как выглядит подход к Штормовому Берегу, как резко он пахнет солью и палой листвой. Выглянув наружу, Эллана на несколько долгих секунд забыла о том, что вышла на подмогу своим сопартийцам. Деревья шумели по обе стороны, лес звал отдалившуюся от него дочь. Спрыгнув и оглянувшись назад, эльфийка заметила меж двух валунов только четыре движущиеся фигуры. Две из них принадлежали агентам Инквизиции, одна – Кассандре, а последняя не походила ни на кого.

Человек, эльф или слишком низкий кунари, закутанный в черный костюм, украшенный тонкими пластами стали, бился с тремя врагами одновременно. Ясная погода и теплый свет дня давали возможность рассмотреть его со всех сторон. Фигура прыгала, отталкиваясь то от одного камня, то от другого, умело парируя удары и уклоняясь от них. Нельзя сказать, что «танец» ее был безупречен, Эллана заметила уже два окна, готовых принять меткую стрелу, но заметить – все, что ныне могла долийка. Лица нанятого кем-то убийцы она уже не могла рассмотреть, маска ворона плотно закрывала обзор.

Да и тот не был настроен смотреть по сторонам в поисках иных целей. Его отравленные кинжалы мельтешили у лица Кассандры в попытке задеть ее хоть краем острого лезвия. Вспышка серо-зеленого дыма, и вот убийца уже исчез в тенях, чтобы появиться за спиной своей жертвы. Эллана знала этот прием, охотно применяла его в драках, потому смогла распознать. Дегтярная бомба в ее руке тут же попала в цель, на несколько фатальных секунд замедлив движения разбойника. Взмах меча, грозный вскрик – знамение новой победы.

– Кто это мог быть? – спросила Кассандра, выпрямившись. – И почему ты выбралась из повозки?

– Антиванский ворон… Я думала, их больше нет, – ответила девушка, слушая голоса в собственной голове. – И потому, что устала сидеть, заболели ноги.

– Как бы там ни было, это первая засада за весь наш путь. Разве это нельзя назвать добрым знаком?

– Нет, – ответила Эллана, прикрывая глаза. – Это – Антиванский ворон, Кассандра, и если его подослал глава гильдии… – вздохнула она, подбирая слова. – Он эльф. Есть шанс, что…

– Солас вербует слишком значимых агентов по всему миру, – перебила ее Искательница.

Долийка не была уверена, то лишь догадки, построенные на собственных домыслах. О Зевране она когда-то слышала от Лелианы и Жозефины, и сейчас положение дел могло измениться, и гильдию Воронов мог возглавить кто-либо другой. Когда Эллана спросила об этом Источник, голоса смолкли в ее голове, и лишь тишина была девушке ответом.

Море шумело неподалеку, приближался прилив, и небеса наполнялись силой бури. Ясную голубую даль затягивало свинцовыми тучами. Гроза шла с Запада, облака несли с собой дождь, молнии и сырость, а долийка – возмездие, опоздавшее на пару лет. Когда Эллана вновь спросила у Источника «Где он?», голоса смущенно замолкли, давая ей отдохнуть.

– Нам осталось немного, – заговорил мужчина, сопровождавший небольшой караван. – Мы проводим вас до пристани и посадим на корабль, на нем вы прибудете в Неварру и дальше доберетесь до цели в другом составе.

– Король Маркус не должен узнать о том, что ты путешествуешь по его стране Эллана, он все еще злится на Инквизицию за то, что когда-то мы поддержали Тевинтер, очищая границы Неварры от венатори. Будем ехать тихо.

– Кажется, тихо не получится, – заметила девушка, вновь слыша голос Источника.

***

На пристани их ждал Варрик, как и предсказывали шепчущие в звонкой тишине голоса. Кассандра смущенно улыбнулась, заметив старого знакомого, Эллана же не смогла выдавить из себя улыбку. Каждый раз, смотря в его широко распахнутые глаза, в дрожащих зрачках гнома она видела Хоук. Защитница звала ее из Тени, винила в собственной смерти, во всех известных Эллане грехах. Голоса в ее голове вопили в ответ: «Не мертва, не мертва, пока не мертва», но долийка не слушала, закрывая глаза и уши.

Они говорили об этом с Кассандрой, вверявшей своей леди Инквизитору горькую истину – в гибели Хоук нет и капли ее вины. В ней виновен тот, кто позволил Бреши открыться, в ней повинен тот, кто дал Корифею силу, способную расстегнуть небеса, обрушить на головы смертных демонический град и превратить порядок в хаос. Солас. Отныне и впредь все беды, тронувшие людей, петлей висели на его тонкой изящной шее.

Корабль шел быстро, капитан сумел поймать ветер, словно посланный им в подарок почтенным божеством. Эллана стояла у самого края борта, чтобы видеть широту моря, чувствовать, как корабль качается на волнах. Нет, это не полный пения лес, не ласковая теплая равнина. Вода, только вода, куда ни смотри. Морской болезни не было у долийки, лишь Кассандра мучилась с животом.

– Знаешь, у нее этого не было, когда мы плыли из Киркволла до Убежища, – вспоминал Варрик, разглядывая широту катящейся вперед волны. – Похоже, Инквизитор, все мы стареем.

– Стареем, – ответила Эллана, давя в себе еще один страх. – Как думаешь, Варрик, чем все это закончится?