На сломанных ногах (СИ)

– И в этом нет и капли повода для гордости, милая, – отвечал Варрик, доставая из наплечной сумки кошелек. – Отойдите-ка от меня, чтобы я смог сбить цену побольше. Пусть думает, что это так… Приглядел в подарок давней подруге, которой со мной сейчас нет.

Долийка могла бы возразить, сказав, что ей совершенно неважно, в каком свете та предстанет перед магистрами, могла сказать, что наряд ей не подойдет, но губы ее оставались сомкнутыми в тихой улыбке. Девушка молча смотрела за тем, как Варрик торгуется с собратом, как он размахивает руками, изрекая очередную шутку, как подписывает книгу и забирает ее наряд. После она померила мантию, чтобы показаться спутникам, чтобы услышать от них «завтра купим высокие сапоги».

***

Приятно ощущать это: передышку, смену дорожной возни на уютную остановку в холодной степи, со всех сторон окруженной старыми древами. Кассандре пришлось задержаться с делами в одной из церквей Камберланда, потому весь отряд лагерем встал неподалеку, чтобы дождаться ее возвращения. Путешествовала Инквизиция без знамен, но Эллана знала, что разоблачение их собрания – только вопрос времени.

Глупо было рассчитывать сохранить конфиденциальность, путешествуя не одной. Уж Лелиана должна была это знать. Если высокая, плечистая Кассандра еще оставалась неприметной, даже обходя все церкви вокруг, Варрика узнавали многие. Люди просили у него автографы, расспрашивали о том, как сейчас поживает Хоук, а гном… Он только отводил взгляд, слыша ее имя.

Торгаши расскажут о Варрике друг другу, а от них о приезде знаменитого писателя узнает и весь простой люд. Мир узнает и о компании чужестранца, и дипломатической с виду миссии придет конец. Только означало ли это, что Волк тут же кинется им вдогонку, чтобы сжать челюсти на глотках бывших друзей? Это Эллане еще предстояло выяснить.

Бумага снова шуршала в ее руке, новенькое перо, не так давно одолженное у гнома, пыталось выскользнуть из пальцев. Девушка писала письма часто. Сэре, Быку, Кассандре, Жозефине и мадам Вивьен. Долийка поддерживала связь почти со всеми, разве что Блэкволла та не пыталась найти. Нет, Эллана верила в прощение и раскаяние, она не верила лишь в Серых Стражей и ярую защиту их когда-то давно заработанной репутации, а расхождение взглядов казалось и девушке, и Стражу фатальным.

«Путешествие выдалось весьма познавательным, я об этом запишу в своем дневнике, а ты его продай после моей смерти. В Неварре ужасно жарко, каждый четвертый здесь – родственник Кассандры. Много гномов, меньше эльфов, кунари нет совершенно. Впрочем, Лелиана, я ведь пишу тебе не о том…»

Странно было обращаться к ней вот так. «Лелиана», словно ничего не случилось. Казалось, что ею Сестра Соловей была в прошлой жизни, той, когда ее можно было пригласить в кабак. «Верховная Жрица Виктория» – вот, что следовало написать, исключая все шутки, но буквы не желали выводиться. Лавеллан хотела помнить ее подругой, девушкой, что с таким упоением рассматривает туфли вальсирующих гостей, что растила воронов под крышей Скайхолда и уповала на то, что те мало едят.

«Скоро Солас обнаружит нас, а я гарантирую это. Мне давно уже снятся сны, в которых он или его сновидцы пытаются меня поймать. Об этом тебе уже говорила Кассандра, я просила ее написать не так давно. Что ты сказала в ответ, Лелиана? Решила закрыть глаза? Я не должна буду это говорить, не скажу никому, лишь тебе, но мне страшно. Мне действительно страшно от того, что я не знаю, чего ждать. Корифей не прятал своих планов за семью печатями, но что собирается сделать с нашим миром Солас – загадка, которую еще предстоит разгадать. Так скажи же, Лелиана, планируешь ли ты начинать эти гадания или мы просто остановим его, что бы не зрело в божественных планах? И остановим его… Как? Малой кровью? Ты правда считаешь, что это можно провернуть?»

Она уже умела запечатывать конверт одной рукой, одной рукой привязывать его к вороновой лапке. Варрик спал, будить его не хотелось, и Эллане приходилось справляться самой. Одинокая свеча освещала крытую повозку, в ее свете можно было разглядеть несколько копеечных романов на столе. Быть может Кассандра не обидится, если одолжить у нее хоть один на ночь?

– Отправляемся, – послышался голос Искательницы, легонько бьющей лошадь по крупу. – Давайте быстрее, пока меня не заметили местные родственники и не пригласили на чай и семейную беседу о том, что очередному племяннику нужно теплое местечко у ног Жрицы.

***

Недремлющее море оказалось приятным сюрпризом, жаркая Неварра не была так уж плоха, как можно было представить по рассказам Искательницы. Так, может быть, и Тевинтер будет лучше, чем полный кошмар, описанный хроникой? Долийка пыталась себя в этом уверить, каждый раз думая о том, что ей еще предстоит.