На службе их величеств (СИ)

Прислушалась к себе: ничего не болело, проверила, на месте ли кошелёк - да. Значит, не ограбление. Хотя кое-что пропало - не хватало янтарного кулона на шее. Мериам проверила ещё раз: шнурка нет.

Адептке стало страшно. Тот, кто похитил её, знал о ценности кулона. Предположения завертелись в голове, но все они сводились к одному - преступник не понаслышке знаком с магией.

Мериам сотворила световой шар и обнаружила, что её узилище меньше камеры. Мебели никакой, только постель, застланная грубым солдатским одеялом. В углу - нехитрые удобства. Двери нет, зато есть лаз в потолке.

Стены деревянные, щели забиты паклей.

Убедившись, что содержимое желудка уже не просится наружу, Мериам встала и простучала доски. Кажется, с одной стороны за ними - пустое пространство. Поразмыслив, адептка решила применить одно из бытовых заклинаний. Правда, оно грозило пожаром, но в случае успеха помогло бы выбраться наружу. Если её посадили не в подвал, за стеной другая комната, а то и улица.

Мериам сконцентрировалась, выбрала точку фокусировки, но ничего не произошло. Адептка решила - напутала что-то, но раз за разом повторялось одно и то же. Наконец Мериам уверилась - стены пропитаны специальным составом.

Адептка в отчаянии забарабанила по доскам, требуя её выпустить. Через пару минут крышка люка приоткрылась, и хриплый голос крикнул:

- Заткнись, а то до пункта назначения не доедешь!

- Кто вы, куда вы меня везёте? - Мериам встала под люком, пытаясь рассмотреть говорившего.

- В тёплые края, под вечное солнце, - захрюкал незнакомец. - Если только не выкупят. Но о-о-очень сильно в этом сомневаюсь.

Люк захлопнулся, и адептка вновь погрузилась в кромешную тьму.

Комната продолжала мерно покачиваться, отметая версию о действии эфира. Однако не трясло, как в дорожных повозках.

Сверху доносились голоса. Кажется, о чём-то спорили.

А ещё кричали птицы - визгливо, протяжно.

Через некоторое время адептке спустили еду - корзинку, прикрытую платком. В ней оказалась бутылка воды, немного вяленого мяса и хлеб.

В нос ударил солёный запах моря, послышался свист ветра.

Мериам потрясённо замерла, пытаясь понять, как посреди зимы где-то возникла чистая вода. Сезон судоходства закрыт, порты сковал лёд... Или адептку через пространственный коридор перенесли куда-то за пределы Лаксены?

- Простите, - Мериам забарабанила по доскам, - мы на корабле?

- На корабле, душечка, - ответили сверху и засмеялись.

Адептка обхватила голову руками и завыла. Её кому-то продали! Неужели в рабство? Но эпоха рабовладельческих государств канула в прошлое, только некоторые народы до сих пор похищали невест. Например, тролли. Но Мериам не в их вкусе.

Уничтожая скромный ужин, адептка размышляла, кому могла приглянуться. В памяти вставал только Хлодий. Неужели он жил так далеко? Хотя, вряд ли Савертин поручил доставку столь ценного груза посторонним людям, если только действительно влюбился в Мериам, а не планировал использовать для какого-то ритуала.

Однако фразу о вечном солнце можно было трактовать иначе - как смерть. И это уже больше походило на правду. В Лаксене запрещены человеческие жертвоприношения, но это не отменяло существования тех, кто их практиковал.

Картина складывалась безрадостная, одна надежда на Шардаша. Правда, учитывая то, как она себя вела в последний день...

Мериам всхлипнула, нащупала купленное на ярмарке кольцо и переодела его на безымянный палец.

Если всё это закончится, она выйдет за профессора замуж.

Элалий Саамат без стука распахнул двери кабинета королевы и наложил на комнату "антислух". Лицо его выражало крайнее недовольство, даже кончики губ поползли вниз, а глаза сузились. Печатая шаг, Магистр магии подошёл к Раймунде и развернул её за плечи лицом к себе:

- Как это понимать, Мунда?

Королева неспешно отложила в сторону письменный прибор, скинула руку графа Саамата и беспечно поинтересовалось:

- Что произошло?

- Не прикидывайся дурочкой!

Магистр магии отошёл к окну и резким движением задёрнул портьеры, окончательно огородив кабинет от внешнего мира. Граф Саамат зажёг парочку магических шаров, один из которых расположил напротив лица королевы, чуть выше линии глаз, пододвинул стул и оседлал его. Скрещенные на груди руки дополнили суровый образ вершителя правосудия.

- Элалий, - Раймунда встала, нервно откинула волосы с шеи и остановилась напротив Магистра магии, - на что ты намекаешь? И не кажется ли тебе невежливым врываться в чужие покои, отвлекать меня от государственных дел?

- Не кажется. Покажи то, что сейчас писала.

Королева нахмурилась и вскинула подбородок. Зрачки её сузились, а сжатые пальцы хрустнули.

- Что ты сейчас попросил? - ласково спросила Раймунда. - Я правильно расслышала, Элалий?

- Хватит ломать комедию!

Магистр магии встал, отшвырнув ногой стул и, обойдя королеву, подошёл к столу. Раймунда тигрицей метнулась наперерез, взмахнула палочкой и уничтожила письмо.

- Даже так? - вскинул брови Магистр магии. - Немедленно прекращай свои игры и оставь девушку и оборотня в покое! И к Темнейшему не лезь.