На службе республики

Саша в последний раз обвёл взглядом свою команду, замершую в тревожном ожидании. Рядом Эврида, чуть в стороне Кастианира, выбравшаяся из трюма, и сжимающая в сильных руках тесак и пистолет. На корме Архил, на носу Коис. У всех во взгляде мрачная решимость, злость и надежда. До вражеской палубы остаётся уже меньше десяти метров. Пора!

Чиркнув припасённой на экстренный случай зажигалкой, он поджёг первый фитиль, положив бомбу между коленей. Следом второй, пристроив снаряд туда же. Эврида смотрела с удивлением, Кастианира и другие матросы с надеждой. Когда поджёг третью бомбу, то поменял её местами с первой, и кинул шар с уже почти прогоревшим фитилём на шхуну. Не выглядывая, по памяти. Угадал!

Именно в этот момент оттуда раздался дикий рёв и топот множества ног. Пираты выскочили из укрытий и бросились в атаку. Мало кто придал значение вылетевшему из-за борта люгера шарику, но когда он, едва стукнувшись о палубу, взорвался, людям стало не до анализа происходящего. Грохот взрыва перекрыл вопли боли. Следом второй и третий. Новые взрывы.

Всё же слабоватые штуки, потому что два относительно целых пирата прорвались на люгер. Один из них даже попытался ткнуть тесаком Сашу, сидевшего с краю пролома, но Эврида его опередила молниеносным выпадом шпаги в низ туловища, а второго застрелил матрос с другой стороны. Следующая бомба. Теперь Саша уже не рисковал жонглировать тремя шарами, а ограничился двумя. В крайнем случае, можно схватить по одному в каждую руку и бросить их хоть куда-нибудь. Снова бросил вперёд не глядя. Ещё два взрыва. И только после них он рискнул выглянуть и оценить обстановку. Тел на носу шхуны прибавилось. Не все были мертвы, кто-то стонал, кто-то пытался отползти к борту или за надстройку. Сколько их здесь? Много. Глаза разбегаются. В голове всплыла дурацкая мысль из старого мультика – «А ведь у них могли быть прекрасные дети!» У этих не будет. Они сами выбрали свой путь!

Снова запалив два фитиля, он крикнул матросам:

– Прикройте!

И уже не скрываясь, прицельно бросил по одной бомбе в проходы за надстройку. Бахнуло хорошо. Особенно сладко звучали вопли пиратов оттуда. Не нравится? Добавим! Раздалось несколько выстрелов из дальней части шхуны, матросы стреляли из пистолетов в ответ. Совсем рядом пуля ударила в остатки фальшборта, а потом что-то больно обожгло плечо. Саша дёрнулся, но пока сохранял способность двигаться останавливаться не собирался. Следующие две поджигаем, ловите! Шары ускакали в проходы, эффектно, с большим количеством дыма взорвавшись.

– За мной. – Коротко скомандовал он ближайшим людям.

Тихо, без громких воплей, они полезли на палубу шхуны, прячась за надстройкой. Саша нёс в обеих руках вёдра с бомбами. Шагая буквально по телам, вдруг остановился. Окровавленная женщина из последних сил поднимала на него свой пистолет. Блин, даже если он выпустит сейчас вёдра, то не успеет ни достать свой, ни добежать до неё. Сзади грохнул выстрел. Пуля ударила её в грудь. Женщина захрипела, ноги в высоких сапогах мелко задрожали, стуча пятками по палубе. Оглянувшись, Саша увидел Кастианиру, сжимавшую дымящийся пистолет. Благодарно кивнув ей, и заметив ответную улыбку, он побежал дальше, косясь на умирающую. Лицо залито кровью, но что-то в ней было знакомое. Где он её видел?

Переведя дух у стенки, он принялся поджигать новые фитили. По одному шару с каждой стороны в проход, и новые взрывы. Опять вопли раненых, но теперь он не успевал уже поджечь новые бомбы. Топот раздавался с обеих сторон. Невзирая на потери, пираты шли в атаку, преодолевая короткое расстояние. Часть его команды всё ещё оставалась на люгере, прячась за бортами и держа под прицелом проходы. Они стреляли туда из ружей и пистолетов, им отвечали набегу. Ещё один матрос упал с простреленной головой. Вот, из-за угла выскочили первые враги, с которыми сразу вступили в бой его люди, прикрывая своего капитана. Что же, этим надо воспользоваться. Отбежав от стены надстройки, он встал за спинами дерущихся, и начал снова поджигать фитили. В проходе образовалась давка. Люди дрались короткими тесаками и руками. Если закинуть бомбу просто подальше в гущу врагов, то эффект будет очень хорошим. Одна, а следом и вторая. Два взрыва хорошо проредили пиратов с этой стороны. Теперь на другую. Первое ведро кончилось.

Всё эти перемещения происходили по сплошному ковру из человеческих тел. Спереди раздавались крики дерущихся и раненых. И на этот раз можно не сомневаться, что там есть голоса и его людей, которые умирают, прикрывая его. Он видел высокую фигуру Эвриды, стоявшую в первых рядах слева. Справа мелькает рыжая шевелюра Кастианиры, пытавшейся достать кого-то через плечо своим тесаком. С кормы и носа люгера продолжали стрелять, сгоняя вражеских стрелков с возвышений, но пираты вели ответный огонь. Следующие две бомбы. Взрывы, вопли. Снова на другую сторону. По пути сунул ведро стоявшему в стороне матросу, приказав наполнить его бомбами в трюме – хорошо идёт!