На службе зла. Вызываю огонь на себя

Как только бронеавтомобиль тормознул метрах в пяти от солдат, революционерка встала во весь рост, завела обычную канитель «товарищи солдаты революции…». Строй сломался, фронтовики со скатками через плечо и винтовками за спиной начали обтекать броневик живым морем, отрезав путь к отступлению. Генерал понял, что теперь его жизнь и свобода зависят от демагогических талантов странной и психически неуравновешенной женщины. Он открыл дверь, вылез на подножку и вслушался.

— …Девятнадцатого июля германский рейхстаг принял резолюцию о необходимости мира по обоюдному соглашению и без аннексий. Германские и австрийские войска готовы отойти за довоенные границы без единого выстрела. Но буржуазия не желает мира! Капиталисты готовы лить чужую кровь до «победного конца», до захвата проливов в Средиземное море, чтобы зарабатывать барыши на беспошлинной торговле. Вы слышите, товарищи? Они гонят вас на убой ради своих денег! Единственное спасение — передача власти Советам рабочих, крестьянских и солдатских депутатов! Только народное правительство левых сил — эсеров и большевиков — заключит долгожданный мир и распустит армию по домам! Когда мы придем к власти, каждый демобилизованный солдат получит пахотный надел, который сможет обработать. Позади меня — десять тысяч защитников Петрограда с пулеметами и орудиями. Они не хотят проливать вашу кровь. Все мы принадлежим к угнетенным классам. Так обратим же оружие против угнетателей, а не против таких же пролетариев!

Никольский слушал митинговый бред с недоумением. Если следовать логике, основной сторонник продолжения войны — Временное правительство, а рабочие отряды в километре на север его защищают. Но логика сегодня не в чести. Фронтовики внимали эсеровской агитаторше как оракулу, в нужных местах кричали «ура» и аплодировали. Попытки офицеров навести порядок и пресечь митинг тут же подавлялись новоявленными поклонниками революционной воительницы, которая, прочувствовав волну аудитории, распалялась сильнее с каждой минутой.

Ветер трепал белую простыню, хотя красное знамя больше гармонировало бы настрою. Он развевал широкую темную юбку ораторши, шевелил ее короткие волосы. По-прежнему вцепившись в деревяшку, Мария размахивала второй рукой, то сжимая ее в кулак, проклиная капиталистических эксплуататоров и их пособников, то протягивая ладонью вперед, взывая к правосознанию народных масс. Краснота с шеи перебралась на щеки и скулы, контрастируя с болезненной бледностью лба и темными кругами глаз. Спиридонова царила в своей стихии, уродливая и прекрасная одновременно.

Когда, наконец, устали и ее стальные голосовые связки, на броневик влез ефрейтор и заявил о создании полкового комитета. Митинг быстро утвердил его состав. Никольский с жалостью посмотрел на стоявших неподалеку подполковника и штабс-капитана. Офицеры понимали, что боевая часть, хлебнув революционной заразы, уже никогда не будет прежней.

На обратном пути к рабочему ополчению генерал пересел в кресло пулеметчика, Спиридонова упала без сил на его сиденье. Темнело, водитель включил фары.

— Вас подвезти на Фурштатскую, Владимир Павлович? — просипела эсерка сорванным горлом.

— Да уж будьте любезны. Раз спасли от корниловцев, доведите дело до конца.

Предоставив рабочим отрядам и матросской банде возвращаться в Петроград под командованием своих предводителей, а вдобавок как-то вернуть в город трехдюймовку с разбитыми колесами, Никольский снова влез в бронированное чрево и попытался вздремнуть на неудобном насесте у пулемета. Это ему плохо удалось. Машину трясло, запах бензина и смазки перебивался ароматом давно не стиранной формы экипажа и чадом спиридоновского табачного дыма. В полумраке ехали медленно и дотащились в центр города лишь под утро, останавливаемые многочисленными патрулями.

— У вас дома что-нибудь найдется поесть? Почти сутки на одних папиросах.

— Извольте, конечно. Но не слишком… двусмысленно? Дома никого нет.

— Стесняетесь? А навстречу корниловским штыкам со мной ехать не стеснялись?

Эсерка отдала какой-то приказ водителю, броневик уехал прочь.

В квартире, тщательно убранной, как армейский плац, Никольский отправился на кухню сообразить, чем бог послал. Мария просочилась в ванную. Через мизерное по женским меркам время — какие-то полчаса — появилась освеженной, в вычищенной с дороги одежде.

— Смотрю, у большевиков неплохо со снабжением продуктами.

— Были бы деньги, Мария Александровна, деликатесы можно купить. Так что ловите момент и наслаждайтесь. Коммунисты введут уравнительный принцип, тогда буженины и токайского долго не увидим.

Гостья подняла бокал.

— Объявила бы тост за революцию, но за последние сутки даже я пресытилась лозунгами.

— У революции несомненно есть положительные стороны. Она помогла вам выбраться из Сибири и дала возможность познакомиться нам по крайней мере не в качестве врагов. Поэтому выпьем за любые приятные моменты, что посылает нам судьба.