На службе зла. Вызываю огонь на себя

Мария и ее спутник повернулись друг к другу. Оба молчат. Все уже сказано. Все, что можно сделать или пережить, — уже в прошлом. Меж ними нет романтической любви. Есть что-то большее в последнем пожатии рук.

Сухим треском рвущейся тряпки прозвучала команда. Лязгнули затворы винтовок, пулеметчик изготовился, чтобы огненной струей перечеркнуть шеренгу людей.

Вдруг лицо Спиридоновой перечеркнула зловещая и безумная улыбка. Глаза в последний раз вспыхнули давно забытым огнем. Она оставила спутника и побежала, расплескивая лужи на траве. Она неслась не в лес, к призрачной свободе, а прямо навстречу черным зрачкам винтовочных стволов. Что-то кричала — лозунги или проклятия, может, просто отчаянное «А-а-а!» Черная юбка развевалась, как на броневике перед корниловскими солдатами. Легендарная валькирия революции.

Первая пуля ударила ее навылет в низ живота, пробив ту самую женскую часть тела, в которой не зародилась и никогда не зародится новая жизнь. Вторая и третья пробили грудь, опрокинули на спину и остановили бег.

Конвоиры подошли к лежащим на земле телам. Прозвучало несколько одиночных выстрелов. Двадцатка временно живых троцкистов пришла в движение, под штыками и дулами они перенесли трупы в овраг. Туда же отправились и сами. Когда стихли последние выстрелы, капитан приказал забросать братскую могилу сучьями и ветками. На более основательное погребение не хватало времени — хотелось быстрее удрать из-под Орла до прихода немцев. Последнее видение: застывшее в безмолвном крике мертвое женское лицо скрылось под охапкой еловых лап.

Никольский вскинулся на кушетке. Он не мог поверить, что сидит один в пустой питерской квартире. Секунду назад был в дождливом лесу под Орлом. Впрочем, наверняка в резиденции Шауфенбаха хватает таинственных штучек, из-за которых снится всякая чертовщина. Но в том, что Мария Спиридонова убита, у него не имелось ни малейших сомнений.

Революция продолжала пожирать своих детей и спустя четверть века после ее окончания.

Следующим мистическим ощущением после цветного сна на Фонтанке стало чувство дежавю, которое он ощутил, попав, наконец, в действующую армию. Разбитая дорога южнее Питера, слева железнодорожное полотно. 76-мм дивизионная пушка образца 1902 года на деревянных колесах, с архаичным прямоугольным щитом от осколков, вместо обученного расчета — вчерашние рабочие. Никольский приник к панораме, снова прикидывая, на какой дистанции открывать огонь по танкам, на какой — по пехоте.

Противотанковые калиберные болванки современные, шрапнель — французского производства, аж с Первой мировой. Совсем плохи дела, если на передовую тянут подобную рухлядь.

Справа раздались крики «Смир-рна! — Отставить», сигнализирующие о приближении начальства. Хлюпая сапогами по размокшей от октябрьского дождя траншее, у позиции материализовалась целая делегация — командир дивизиона лейтенант Задорожный, командир батареи младший лейтенант Петухов и темная личность, которая даже в балетной пачке будет выглядеть особистом.

Лениво скомандовав «смирно» своему расчету, Никольский отдал честь и доложился. Гэбист сразу вылез вперед и заорал:

— Какого хера открыли огонь, старшина?

— Согласно боевому уставу артиллерии, при подготовке оборонительных мероприятий на заранее укрепленной позиции силами расчета производится пристрелка со стороны вероятного направления появления противника. — Никольский, естественно, в глаза не видел артиллерийский устав РККА, но если его писали не полные дебилы, нечто такое там обязательно должно быть.

— Ты мне мозги не трахай, — военный гэбэшник придвинулся так близко, что обдал командира орудия вчерашним самогонным перегаром. — В жопу твой устав. Какого хрена тратил снаряды, которых на врага не хватает?

— Потому что пристреливаться в бою, под огнем врага и силами неопытных расчетов — верная смерть. Танки в первую очередь разобьют артиллерийские позиции, потом без помех приблизятся и передавят пехоту.

— Так ты еще и огрызаешься, с-сука! — особист потянул «ТТ» из кобуры. — Сейчас я тебя прямо здесь грохну.

— Товарищ лейтенант, — обратился Никольский к командиру дивизиона. — Этот гражданин требует нарушения устава и снижения боеспособности батареи. Разрешите его арестовать за переход на сторону врага!

Пистолет затрясся в руке. Желание пристрелить самоуверенного старшину возросло стократно, но делать это после обвинения в пособничестве врагу, основанного на какой-то уставной закорючке, в корне неправильно.

— Товарищ младший лейтенант, никто в моем дивизионе не может быть арестован или расстрелян без моего приказа. Старшина — участник Гражданской и единственный в дивизионе командир орудия с боевым опытом.

— Но открытие огня!..

— Не открытие огня, а пристрелка. Читайте устав, младший лейтенант.

— Я доложу, куда следует, — особист вернул пистолет в кобуру. — Не расслышал, как ваша фамилия, старшина?

— После боя напомните — скажу.

— Охренел вконец?