На Смоленск надвигается гроза

Между ними возникали электрические разряды, пульсировала вольтова дуга, трепетало огнистое облачко радиации.

Скопище, сочетаясь в жутком шевелящемся распалось. Вспыхнуло и погасло. Вздыбилось горой. Свернулось в трепещущие клубки и замерло, отбрасывая на стены и потолки ломаные тени.

***

– Пардон, месье, – Вагус схватил Костю за грудки, по лицу ударили горячие тугие пощечины и где-то в глубине сознания зажглись красно-желтые факелы. На него пахнуло жженым металлом, сернистым духом горячей окалины, распахнутым парным нутром.

«Мертвечина!» – содрогнулся Кости.

– Константин. Я вижу, вы ответственный и всеобъемлюще грамотный молодой человек. Жаль терять такие кадры, но, как это у вас говорят, голод не тётка!

Он раскрыл красный рот с белыми, в мокром блеске клыками, облизал плотоядные губы, но вдруг остановился. Приподнял Костю, повернул ему набок голову. На шее кровенела царапина, кожа была стесана до мяса, рана липко краснела в тусклом свете.

– Занозыш!

– Отче наш… Я знал, я всегда знал, что они живые, бабушка не сумасшедшая! – в ужасе лепетал Костя, пытаясь вспомнить, как правильно сложить пальцы и в каком направлении следует креститься: справа налево или наоборот.

– Это вряд ли вам поможет, милейший. Ему нет до людей в целом, а до вас в частности, ровно никакого дела. А вот мне как раз есть. Я предлагаю сделку. – Он посмотрел на Костю исподлобья, глазами, в которых трепетали отраженные рубиновые огоньки.

– И ч-что вы мне предлагаете? – проговорил тот, хватая пересохшими губами влажные сквозняки.

– Все. Жизнь. Твоя кровь отравлена. Слышишь зов? Чувствуешь жжение в груди? – Костя побледнел, прижал к сердцу руку, слушая больные перебои, и на лице серыми тенями проступало осознание: с ним происходит что-то непоправимое и обратной дороги нет. – Ты уже мертв. Твое сердце ещё бьется, но это ненадолго. Скоро ты начнешь гнить заживо, испуская смрад далеко за пределы Смоленщины, а потом придет пустота и вечная жажда. Ты будешь пить из других жизнь маленькими глотками или с остервенением поедать их никчемные оболочки целиком, пытаясь ее утолить, но чем больше ты будешь убивать, тем сильнее будет жажда, и тем больше будет дыра. А потом ты станешь одним из этих чучел.

– Кем? Скульптурой?! – страх намертво вцепился в него, насаживая на тонкую светящуюся спицу.

– Я же сказал. Будешь пылиться рядом с Текстильщицей или, если повезёт, с Девушкой с кукурузой. Но я помогу тебе, если ты поможешь мне. Услуга за услугу. Квипрокво. Я нивелирую действие. Ты будешь оставаться человеком. Сможешь жить свою жалкую человеческую жизнь, пока она тебе не наскучит. Взамен ты поможешь мне, – Вагус испытующе взглянул на оппонента. – Уберешь с фасадов домов эти жуткие каракули, а взамен я уберу ошейник с твоей шеи.

Глава 5. «Сын человеческий»

Тополя пускали на ветер, тёплые комья пуха, и легкие, невесомые звезды кружились, летели, пропадая на солнце, засевали и город, и окраины, и берег Днепра, и весь светлый речной разлив. Все это казалось ему теперь неинтересным, совсем ненужным.

Костя прощался с красотой и могуществом любимого города, которому поклонялся, с которым прожил свой короткий век.

Радуга в стеклянной призме неба, звуки мира, наполнявшие его своим бесконечным великолепием и гармонией, теперь бурлили зловонными пузырями. Вместо приторно-терпких цветов, маслянистых духовитых трав, пахло горелым графитом, окалиной, кислотными испарениями ненависти. Эта ненависть гуляла по улицам, наполняла школы и университеты, клокотала в больницах и детских садах. Люди вокруг были реактором, в котором синтезировалась химия зла. И ненавидящая рука сыпала в этот реактор смертоносные химикаты.

Облупленный трамвай катил по путям, обгоняя одинаковые блочные дома с ворохом гнилья и рухляди на линялых балконах. Битый асфальт, неясные, напряженные, размытые движением лица прохожих, граффити на стенах, кучки угрожающего вида молодчиков чутко сторожили, чтобы кинуться разом, всей сворой, готовые рвать и терзать.

Вагус прибавил шаг, почти побежал, увлекая за собой Костю, отыскивая, где бы мог затаиться, спрятаться от преследователей, рыскающих за ним по пятам. Втолкнул его в подворотню, и тот слышал, как по улице с гулом несется толпа подростков, свирепо улюлюкая.

– Этих бравых парней тебе нужно остерегаться, иначе не доживешь до смерти.

– Этих солевых рептилоидов?

Костя смотрел сквозь слезы, сквозь зелёное, розовое, белое, хотел вернуть себе вчерашнюю жизнь, отыскивая среди ошеломляющих зрелищ драгоценные воспоминания о детстве, о кратких мгновениях счастья, – сад, где яблоки были похожи на сияющие лампады, палые желтые листья, тяжеловесный жук, очистки картофеля, который накануне в мятой садовой бочке мыла бабушка.

– Сергей Тимофеевич был не простым человеком, так ведь? – Костя видел, как затрепетали огненно-черные, с золотым ободком, глаза Вагуса. – Бабушка знала обо всем, она пыталась мне это сказать, но я не хотел слушать.