На солнечной поляне

─ Ой! Не говори! Сначала эта жара чуть не доконала, а потом ледяные глыбы с неба посыпались. Что это вообще такое было? ─ Возмутился Одуванчик.

Но чувствовалось ─ он тоже рад концу засухи.

После бури день от дня начало холодать. И друзья с удивлением заметили, что верхушки леса меняют цвет.

─ Что это? У деревьев листья становятся жёлтыми, оранжевыми и красными! Неужели они расцветают? ─ Спросил росток.

─ Посмотри у тебя тоже листья меняют цвет, ─ теперь была очередь Одуванчика удивиться.

─ Я? У меня? И правда! Я тоже становлюсь цветком?

─ А что ты чувствуешь?

─ Ну, не знаю. Листья, как будто хуже ощущать стал. И спать чаще хочется.

─ Тогда, ты точно не зацвёл. Когда цветок распускается, прямо чувствуется, что сок бежит быстрее и стебли от радости будто двигаются.

─ Ммм… Может у деревьев всё иначе?

─ Вряд ли. Смотри все отцвели, семена сбросили, холоднее стало. У некоторых деревьев жёлтые листья падать начали. Помнишь, я говорил, что мне рассказывали старшие, как деревья на зиму листья сбрасывают и стоят с голыми ветками. Наверное, скоро зима. А ты ведь ─ дерево.

─ Точно! А что будет с тобой? Неужели, в следующем году тебя не будет? ─ Испугался росток.

Старшие говорили, что они много зим пережили. Под снегом спать улягутся, а чуть солнце пригреет, снег растопит, они уже тут как тут, цветы выпускают.

─ Как хорошо! Значит мы с тобой увидим весну вместе! ─ Обрадованно воскликнул росток.

Думаю, да. Жаль, другие деревья далеко, и мы не можем их ни о чём расспросить. Они точно живут долго и много чего знают.

─ Возможно, однажды я смогу до них докричаться. Они вон какие большие. Может и я таким буду? ─ Мечтательно сказал росток.

─ Обязательно будешь! ─ Подбодрил друга цветок.

Листья ростка сначала покраснели, а потом начали желтеть. Он очень гордился, что тоже может носить яркий наряд, как и его друг.

Но однажды подул ветер и сорвал с ростка жёлтый лист. Потом второй. И через несколько дней росток торчал голой коричневой тростинкой на вершине пригорка.

Росток всё реже просыпался. Одуванчик, тоже мало разговаривал и чаще спал. Он больше не выпускал цветов, а листики оставил только самые маленькие. Да и те плотно прижал к земле. Солнце почти не грело. Воздух по утрам стал морозно прохладным.

─ Смотри! Что это? Снег? ─ Воскликнул как-то поутру росток.

─ Да! Теперь точно пришла пора укладываться спать на зиму. Спокойной зимы тебе, друг! Пусть ничто не потревожит твой сон! ─ Сказал, зевнув, Одуванчик.

─ Спокойного сна! Увидимся следующей весной! ─ Ответил росток и мирно уснул.

5

Зима была снежной и морозной. Друзья спали крепким сном под толстым одеялом снега.

Ни голодные олени, ни полевые мыши, ни другие животные в поисках еды или укрытия не тревожили их той зимой. В марте снег начал таять и солнце согрело взгорок одним из первых.

Одуванчик проснулся и с удовольствием потянул листья к солнечному свету. Тростинка ─ росток вынырнул из глубокого сна следом.

─ Ну здравствуй, друг! ─ Сказал цветок.

─ Привет! Неужели зима закончилась? ─ Обрадовался росток.

В этом году росток превратился в небольшое дерево и у него даже появилась веточка. Он очень этим гордился. Когда же на веточку впервые села маленькая птичка, а паучок свил паутинку ─ счастью ростка не было предела. Он почувствовал себя по-настоящему взрослым. Стал заботиться о своих жильцах и оберегать их от ветра, солнца и дождя.

Каждый день молодое деревце и его друг одуванчик беседовали о том, что видели вокруг, делились мыслями и размышляли о жизни. Детки одуванчика, которые уже плотно заселили взгорок, покрыв его жёлтым ковром, с интересом слушали истории старших, шутили, смеялись и удивлялись. И хоть деревцу пока не удавалось докричаться до других деревьев, чтобы подружиться с ними и узнать больше о себе, ему не было одиноко, ведь вокруг было столько хороших друзей.

6

Так минуло много лет. Росток вырос большим деревом, раскидистая крона которого стала домом для множества насекомых, птиц и даже маленькой милой белочки.

Он уже давно перерос своих друзей одуванчиков и с высоты не мог слышать их голоса. Лесные деревья по-прежнему были от него далеки, и он мог лишь наблюдать за жизнью, которая текла среди его ветвей, на лугу и в отдаленном лесу. Ему было одиноко.

Как-то летом случилась сильная гроза. Свирепый горячий ветер рвал и метал. Молнии били вокруг. Воздух наэлектризовался.

Вдруг мощная белая стрела рассекла небо и попала в макушку высокого засохшего дерева, которое уже несколько лет торчало чёрной палкой над лесом. Полыхнуло пламя.

В начале дереву было непонятно, что так красиво расцветает после молнии в лесу. Но когда на поляну в панике побежали животные, стало ясно — с этими цветами что-то не так. Они расцветали вокруг деревьев, обволакивали их одно за другим, как будто проглатывая. Воздух наполнился треском и удушливым дымом. Ветер подгонял живые цветы вперед. И вот они уже принялись за траву на окраине луга.

Животные пищали и жались к высокому одинокому дереву на взгорке. Со всех сторон их окружал огонь.