На солнечной стороне улицы

Однажды он позвонил на проходную Дворца текстильщиков, вызвал Веру из мастерской прямо во время занятий и объявил, что сегодня приведет одного знакомого, немецкого искусствоведа, журналиста и знатока живописи, сотрудника известной Кельнской галереи, с которым год назад познакомился в Питере и "напел о кое-каком местном художественном сброде"… И сейчас тот приехал - возникла идея соорудить выставку концептуально азиатскую… Это сейчас модно. Ну, неважно, словом, они появятся часиков в семь.

- Нет, это поздно! - сказала Вера. - Кто смотрит картины при электрическом освещении, что это за знаток такой? В семь не приводите. В пять - крайнее время. И потом, что - этот немец, как с ним общаться? Он английский понимает?

- Он понимает русский, - вздохнув, проговорил Леня. - И в данный момент стоит рядом со мной. Не беспокойтесь, я предупредил его, что вы картин не продаете, дурно воспитаны и от вас можно ожидать чего угодно…

Немец, Дитер, оказался в высшей степени обаятельным существом - огромного роста, выше и Веры, и даже Лени… Так они и стояли, трое высоких людей, - улыбались друг другу… Вера в этот период стриглась коротко, почти "под нуль", и выглядела между ними внезапно вытянувшимся мальчиком-переростком…

Дитер схватил коржик из стеклянной вазочки на подоконнике и грыз его, пока Леня вытаскивал из кладовки картины и выстраивал их вдоль стен…

При виде картин он сначала умолк, потом быстро спросил:

- Я могу делать фото?

И, сунув коржик в нагрудный карман куртки, достал из другого кармана - их у него оказалось множество, - какой-то чудной, совсем маленький фотоаппарат, похожий на чехол от очков, стал бегать вокруг картин, приседать, примериваясь, и нацеливать на них глазок камеры.

- Да вы сначала так посмотрите! - сказала Вера. - Что за манеры у знатоков!

- О, не беспокойтесь! - отозвался он живо…

Иногда выпрямлялся, возвращался к какой-нибудь одной, отодвигал от нее те, что стояли рядом, обособлял и, присев на корточки, трогал пальцами поверхность холста, вынюхивал живописный слой, водя тонким породистым носом сверху вниз…

- Вы работаете мастихином? - спросил отрывисто. Вера улыбнулась, сказала:

- …и мастихином, и пальцами, и носом, и кулаком, и пяткой…

И Дитер кивнул с совершенно серьезным видом.

Особенно застрял на небольшой картине, где обнаженная черноволосая женщина полулежала в окружении целой стаи невиданных, экзотической окраски, поющих птиц, завороженно уставившись в низ своего живота, откуда вылуплялась очередная птица, - еще один голос, еще одна трель в этом райском хоре… По всему холсту в оперениях птиц, в неподвижных, искаженных вожделением, лицах-масках мужчин на заднем плане - разгорались пожары синего, оранжевого, зеленого и лазурного… И угасая, пеплом отзывались в фоне картины. Этот контраст создавал необычайное энергетическое напряжение…

- Она… поет? - вдруг спросил Дитер, сидя на корточках, снизу вверх глядя на Веру. - Я чувствую музыку… Не знаю, как сказать…

- Да, - Вера кивнула. - Это "Поющая библиотекарша".

- Библио-текар-ша?! О, как странно!… Я чувствую музыку… но… не понимаю: она родит… птицу? Очень сильный образ. И сильно написано… Да… - сказал он, наконец поднимаясь… - Спасибо, Леонид… Вот за это - ужасное спасибо!…

Леня выглядел чрезвычайно довольным, как будто сам писал все эти картины…

- Три самые лучшие ты увидишь завтра на выставке, Дитер, - сказал он.

Выяснилось, что немец приехал буквально на пять дней, остановился в гостинице "Ташкент", и за такое короткое время должен обойти все интересные мастерские, составить список, написать свои рекомендации и комментарии… Предложить проект… А там уже дирекция галереи будет решать - что делать с этим материалом, как выстраивать экспозицию…

- А на вас я бы хотел написать статью, Вера, - добавил он. - Вы совсем выдвигаетесь из этого э-э-э… общества… Советские художники нас не интересуют… Антисоветские сейчас будут в моде несколько лет… но и это пройдет. Вы - не имеете отношения ни к этим и ни к тем. Я вижу в вас хорошую конъюнктуру… Все зависит от того, что из художника… э-э-э… приготовить. Простите, я понятно сказал?

- Да что уж тут непонятного, - заметил Леня, совершенно счастливый. - Я же тебе говорил, Дитер!

- Я мог бы завтра после выставки иметь от вас интервью? - спросил тот, разглядывая Веру голубыми улыбчивыми глазами.

- Не знаю… А как это делается? - спросила она. - И кому это нужно?

И Леня с Дитером рассмеялись…

- Я тебя предупреждал, - сказал Леня…

***