На спину полей! (СИ)

Чёрная вода далеко течёт

Унесло весло, да разбило плот

Были ласточки, стали вороны

Рано встретились, поздно поняли.

Двери новые не сорвать с петель

И одна беда стелет нам постель

Широка река, эхо долгое

Конь черней чем ночь ходит около.

/Н.Кадышева «Широка река»/

Поскальзываясь на влажной глине, Галина Жгут размашисто шагала в сторону деревни. К себе она бережно и крепко прижимала увесистую сумку с бутербродами и термосом – ох, хрупкая вещь эта колба, трескается от малейшего удара! Но без горячего обеда нельзя – а то совсем Маринкин герой-любовник одичает в своей бане. Одними поцелуями сыт не будешь, Маринка пусть хоть чем его потчует, а Галка – женщина серьезная, щей вот сварила.

Вообще, на свидание к Ивану в баню бабы Веры Марина должна была идти сама, ясное дело. Но подруга ее отговорила – нехорошее предчувствие, будто холодок в основании шеи, вдруг заставило женщину нахмуриться и решительно покачать головой «Не надо!» И записку для Вани Галя не взяла, только посоветовала Марине на всякий случай собрать вещи. И ушла, оставив подругу медленно переваривать сказанное.

К бане Галина подошла со стороны оврага, скрытого густым ивняком. Здесь когда-то весной протекал ручей, а сейчас из-за жары осталась только чавкающая грязь. Ступая по веткам и корням, можно было пройти по этому болотцу, не замочив ног. Сумку с термосом Галка выставила вперед, точно щит. Легкие теннисные туфли осторожно прижимали растительность, не производя шума. Настоящая жена пограничника, ловкая, осторожная и наблюдательная, ни прибавить, ни отнять! И, конечно же, удары топора женщина расслышала издалека. Услышала и насторожилась: слишком близко, из деревни сюда звуки не долетают. Значит… Галина пригнулась еще ниже, подняла сумку на уровень лица, полностью исчезнув в зарослях. И увидела Никиту Голощекина.

Муж Марины, в одних только галифе и сапогах, махал топором на залитой солнцем полянке. Судя по объему проделанной работы, он намеревался обеспечить дровами на зиму как минимум полдеревни: вокруг чурбачка высились груды хаотично разбросанных четвертушек, а у стены баньки громоздилась внушительная аккуратно сложенная поленница. Галина замерла, прикрыв рот ладонью, ее глаза расширились от испуга: что делает Никита рядом с баней, в которой прячется Иван? Неужели выследил? Ну конечно! Да еще нарочно и встал так, чтобы мимо него не пройти было незамеченным. Значит, Иван в ловушке. Гос-споди… ну и что делать прикажете?

Галина Жгут, сколько себя помнила, терпеть не могла Никиту Голощекина. Слишком много противоречивых чувств вызывал у нее этот с виду простой и жизнерадостный человек с ледяными глазами хищника. Он пугал и завораживал, вызывал стойкое отторжение именно вот этим двойным дном своей души – он был совершенно иным, нежели ее Лешка, ну, или, допустим, тот же Иван. И тем ужаснее для Галки было ощущать к нему странное почти болезненное влечение.

Вот и сейчас, стоя в зарослях, женщина, на время позабыв о сидящем в бане пленнике, жадно любовалась Никитой. Их разделяли десять шагов и остролистная ивовая вуаль. Отсюда ей прекрасно было видно сильное поджарое тело без капли лишнего жира, широкие, чуть прихваченные солнцем плечи и узкую полоску густого загара по линии ворота. Коротко подстриженные темные волосы на затылке блестели от пота, в ложбинке меж лопаток в такт движениям плясала непостоянная тень. Галка сползла взглядом ниже поясного ремня, и как-то совсем по-девичьи томно вздохнула. В следующий же момент нога предательски поехала в сторону, погружаясь в черную жижу, а сама она, неуклюже взмахнув руками и сумкой, грохнулась на одно колено, разбрызгивая грязь. Закусив губу, чтобы не застонать от боли, женщина выпрямилась, опираясь на ивовый ствол. Наваждение как рукой сняло, вернулась тревога за судьбу Ивана. Ведь Голощекин точно задумал какую-то гадость, об этом ее интуиция просто орала в голос. Нужно ему срочно помешать, если не ради Ваньки, то хотя бы ради спокойствия Марины.

Галина оценила ущерб: правая нога до щиколотки вместе с туфлей, коленка и подол юбки в грязи. Фу. Тут наверняка живут лягушки и пиявки всякие. Хороша Золушка… где бы теперь чистой воды взять отмыться? Чистая вода вполне может оказаться в бане бабы Веры. И тут в голове Галины Жгут созрел гениальный план спасения.

К бане Галка на всякий случай подошла со стороны деревни, спустилась с горки, помахивая снятыми туфлями. Пусть видит. И совершенно не удивилась, когда Никита, не прекращая работы, окликнул ее.

-Галчонок? А ты тут какими судьбами? Да еще и одна? Входишь в роль свободной женщины?

Что? А ты-то откуда в курсе…

-Привет, Никита, - Галя подошла ближе. – Да вот видишь, маленькая авария приключилась, - она приподняла испачканный подол. – А тут банька как раз, я и свернула. Не бойся, не помешаю я тебе, - как можно беспечнее улыбнулась Галка.

- Ну, банька дело хорошее, - Никита сверлил ее недобрым взглядом, приподняв в ответной ухмылке уголок губ. – Ты, Галчонок, не в службу, а в дружбу, вынеси-ка и мне ведерко.