На стороне мертвецов

Во всяком случае, он, Митя, точно покончит… Митя остановился. Он стоял перед тем самым домом, где вчера утром обнаружил обглоданные тела. Недалеко до места убийства, совсем недалеко, но… медведь бы сюда жертвы не дотащил. Да и не стал бы медведь загрызенных прятать, а тем более запирать дверь на замок. И снова выходит — тут был оборотень!

У выломанной Потапенко двери навытяжку застыл городовой, а напротив бушевал субъект в инженерной форме, за спиной которого выстроился целый отряд мужиков с кирками и лопатами.

— Снос должен начаться сегодня! — размахивая свернутыми в трубку бумагами, орал инженер.

— Не могу знать, ваш-бродь! — вытянув руки по швам и оловянным взором уставившись поверх плеча инженера, твердил городовой. — Велено стоять — стою. Велено никого не пускать — не пускаю.

— Что за ерунда, любезнейший! Здесь должно строиться бельгийское заводоуправление! У меня сроки!

— А у меня — приказ! Самоглавнейшего полицейского начальника из Петербурху! — рявкнул городовой. — Никак не можна, ваш-бродь господин инженер, трупы туточки нашли.

— Но не лежат же они там до сих пор! Мы должны были начать снос еще две недели назад!

Митя тихонько скользнул за спиной у беснующегося инженера, тихо молясь, чтоб ошалевший от напора городовой не признал в нем сына «самоглавнейшего полицейского начальника» и не поторопился избавиться от настырного инженера… который говорит очень-очень занятные вещи… Сносить, значит, здешние халупы собирались. Еще две недели назад. И это тоже надо рассказать отцу… Только сперва домой зайти — если он в таком виде в участок явится, его, пожалуй, самого арестуют! Митя поймал на себе пару брезгливо-любопытных взглядов от прохожих, рыкнул на Леську не хуже иного медведя, и поспешил по улице почти бегом.

— Ни с кем не заговаривать, ничего не рассказывать, на вопросы не отвечать. — хмуро скомандовал он, направляясь к воротам — провести Леську лучше через черный ход.

— Так меня ж за немую примут. — насупилась Леська.

— О, немая — это мысль! — восхитился Митя. — Побудешь немой, пока я сюртук переодену.

— Да як же, паныч…

— Молча! — рявкнул он, распахивая калитку и через двор спеша к черному ходу.

— Хто тут бродит? — навстречу уже привычно выскочил сторож Антипка с ружьем.

— Ты-то мне и нужен! — Митя неожиданно толкнул Леську в спину, так что она влетела прямиком в объятия сторожа. — Посторожишь ее пока!

— Дык, барич… — сторож ухватился за Леську как за снаряженную к взрыву мину: и держать боязно, и отпускать не велено. — Она ж простая девка, куды ее к барышням!

— К каким барышням? — шагнувший к дверям Митя резко остановился.

— Которых паны Штольцы в гостиной сторожат! Папенька ваш велели, пока из участка не возвернутся.

Единственными барышнями под стражей могли быть Шабельские. Митя кивнул сам себе: дочек соседа по имению отец в участок не потащил, оставил здесь. Резонно.

— Эту посторожишь на кухне. — отрывисто скомандовал он.

— Ежели она бежать надумает? — Антипка посмотрел на Леську с еще большей опаской.

— Так у тебя ж ружье — стреляй. — равнодушно пожал плечами Митя и шагнул с залитого солнцем двора в прохладный сумрак дома.

— А ежели тетенька ваша… — шагая следом и волоча трясущуюся Леська, продолжал сомневаться Антипка.

«Тем более стреляй!» — очень хотел сказать Митя, но удержался.

— Тетеньке скажешь, что папенька велел, а с папенькой я… — только хотел сказать, что с отцом все решит, как его попытались забодать бантами, и возмущенный детский голосочек пронзительно завопил:

— Ты маменьке соврать хочешь, и других подбиваешь, гадкий Митька!

Приподнимаясь на носочки, чтоб казаться повыше, на него яростно сверкала глазами кузина Ниночка.

— Митя? Митя пришел! — новый крик был ничуть не менее громким, но гораздо более мелодичным. Невдалеке звучно хлопнула дверь, раздался невнятный возглас, кажется, по-немецки, потом быстрый-быстрый топот башмачков… и в вихре растрепавшихся локонов и кружев на Митю налетела Лидия.

— Митя, ах, Митя, вы живы! — она с размаху кинулась ему на грудь, обвила шею руками и задрожала.

— Митя! — снова шелест юбок, снова топот… и в полутемный отнорок у черного хода разом заполонили широкие кринолины и возбужденные девичьи голоса.

— Митя! Ой, Митя, Митя! — Капочка и Липочка налетели с двух сторон, затормошили. — Вы представляете, нас почти совсем арестовали, Митя! Ваш батюшка велел сидеть у вас в гостиной и ждать…

— Если мы можем помочь найти убийцу той несчастной девушки, конечно, мы должны ждать. — наставительным «учительским» тоном вмешалась Ада.

— Вы его поймали, Митя? — азартно вмешалась Зинаида. — Вы так сразу за ним кинулись!

Уткнувшаяся в плечо его сюртука Лидия томно сказала: