На ступеньке, бегущей вниз

– Ты спрашивал, мы ответили, – сказал человек с бородой. – И с трубочками у тебя был шанс что-то понять, если бы ты не стал задавать лишних вопросов.

– Что-то я понял, конечно, но то ли я понял, о чем спрашивал?

– Можно дать другой ответ. В общем облаке образов или картинок сна есть такие, для которых нарисованные на панели слова занимают разные места. Сознание, как наблюдающий взгляд, просматривает одну картинку за другой, и они выстраиваются в цепочку, словно кадры на киноленте. И мы увидим, что голубое слово движется в одну сторону или в другую в зависимости от того порядка, в котором выстроились кадры, то есть порядка, в котором взгляд сознания переходит от одного кадра к другому.

– Но в общем облаке событий (облаке образов) голубое рекламное и синее матерное существуют независимо друг от друга, поэтому лента одного и лента другого могут прокручиваться перед сознанием с разной скоростью и даже в разных направлениях, что мы, собственно, и видим, – подвел итог человек в шляпе.

– А какой смысл было говорить о растре и тонких трубочках? – спросил Нестор.

– Согласись, что для реальности – той, к которой мы привыкли, – подходят именно трубочки, а сон, так или иначе, берет пример с реальности, – сказал человек в шляпе.

– Но действительной реальностью для нас сейчас является именно сон, – сказал человек с бородой.

– То у вас действительная реальность, то реальная действительность, – пробормотал Нестор, – не знаешь, к чему прислониться.

– Иногда нашей мысли оказывается тесно в словах, а других-то нет, – сказал человек в шляпе и замолчал, как будто действительно думал.

– Потому и прислониться не к чему, – сказал человек с бородой, как бы тоже подумав.

27

Ночью все кошки серы.

А белый кролик остается белым, даже если закрыть глаза, на него глядя.

Человек в шляпе иногда вынимал из нее белого кролика.

Это был не просто кролик, а знак, подаваемый посредством шляпы.

У человека было много таких знаков: приподнять шляпу, поставить шляпу ребром, держать шляпу в руке, вывернуть шляпу наизнанку, подбросить шляпу над головой. И, разумеется, вынуть из шляпы белого кролика.

Человек мог даже не говорить вообще, а только давать знаки шляпой как светофором. И всем всё было понятно.

Иногда человек запускал шляпу в воздух, где она летела, звеня и подпрыгивая, но никаким образом не намекала, что глядящий на нее Нестор должен за ней следовать.

Да и кому придет в голову следовать за шляпой. Для этого есть собаки, которые бегут и приносят обратно. А для людей существуют белые кролики.

Этот кролик бежал не вниз по эскалатору и не вверх, а поперек и прыжками, а прежде чем исчезнуть, оборачивался на Нестора, словно приглашая.

«Когда-нибудь придется пойти за кроликом, – думал Нестор, – но не сейчас. Не сейчас, а когда-нибудь позже».

28

Маленький зеленый человечек имел большую голову.

Этим он отличался от обычного человека, а не только зеленым цветом.

Все остальное у него было как у людей, в пределах нормы.

Люди тоже бывают некоторые без волос, то есть лысые, некоторые – без зубов. Без ушей, без глаз, и без носа тоже встречаются (это не значит, что у маленького зеленого всего этого не было, но это не значит и обратного). Шесть пальцев на ноге тоже не проблема. Пальцем больше, пальцем меньше – главное, чтоб не копыто в итоге.

Джинсы и куртка с карманами, все как у людей, и уже давно.

С неопределенным числом карманов, и из пятого он достал что-то.

– Бу, – сказал зеленый.

Он протянул это что-то Нестору, оно было фарфорового белого цвета, и красная кнопка посередине.

Нестор положил палец на кнопку.

– Бу, – сказал зеленый.

Нестор хотел нажать кнопку, но почему-то медлил. Он снова захотел нажать, но передумал. Это могло быть чревато – нажимать на незнакомые кнопки.

Он хотел вернуть устройство инопланетянину, но тот произнес глубокое «Дю» с отрицательным выражением лица и голоса, и Нестор оставил предмет у себя, положив в сухое темное место где-то между кюкелем и гаккелем.

29

Нестор обратил внимание, что люди, спускающиеся по эскалатору вниз, как правило отличались от тех, которые поднимались по встречной ленте. Первые по преимуществу никак не проявляли себя – тихие, молчаливые, а вверх поднимались либо причитающие старухи, одетые в черное, либо веселые и молодые люди, поливающие друг друга краской. Каким-то образом открытие внизу вентиля с веселящим газом (закись азота, эн-два-о) стабильно сопровождалось раздачей хлоппакетов и пистолетных маркеров.

Был выходящий из ряда случай, когда Нестор, перелетев по привычке на идущий вверх эскалатор, оказался среди веселых старух, поливающих друг друга краской, и это был конец света. Нестор сидел, съежившись, на ступеньке и ждал, когда оно кончится. Что-то хлопало, что-то стучало, что-то свистело над головой.

Родион толкал Нестора в бок и рвался выйти, чтоб принять участие в этом празднике жизни, Нестор с трудом удерживал его.

И что-то время от времени разбивалось с тихим стеклянным звоном.