На стыке эпох

— Это верно. Конечно, образование у них не очень, но читать и писать здесь умеют все. Детей начинают учить после десяти лет. Общинники считают, что Кроны – Боги – наделили человека разумом неспроста, и что каждый праведный сын верховного Крона Керита вправе постичь его мудрость.

— Я так и думал, запрет нарушили, значит!

— Непросто нарушили. По словам Жореса, жрецы, в угоду себе, сильно исковеркали древние святые писания. Представляешь размах скандала? Общины обратились к королю, с просьбой выделить им немного земли и освободить от военной повинности, чтобы не марать чистые руки кровью, и чтобы достойные сыны Керита могли посвятить себя просвещению одураченных простолюдинов. Жорес говорит, что король, когда читал прошение, был в стельку пьян и едва не удовлетворил их просьбу, но тут вмешались жрецы. Они обвинили общинников в ереси и объявили их вне закона. В общем, резню остановил всё тот же пьяный король. Он выдворил всех просителей из Керрии и заставил поселиться в этом лесу. Наша община не единственная, ещё несколько тысяч их братьев разбрелись по всему северу, на свой страх и риск нарушая приказ короля.

— Насколько я понимаю, если остальных поймают, то им точно не поздоровится? — размышлял Борис.

— Ещё как, но люди решили, что лучше уж пыточные бараки и казнь, чем ехать сюда.

— Интересно… и что же их так напугало?

— Ты видел, что!.. этот лес проклят. Тот барьер у пещеры стоит уже много тысячелетий. Его называют Неподвижной Межой, за которой начинаются владенья Крильиса.

— Крильис… — Попробовал чужое слово на вкус Борис. — В разговорах местных я часто слышал это название.

— Ещё бы! Крильис – это территория за барьером, которой детей пугают с пелёнок. Запертый лес тянется на сотни километров, там живут демоны и монстры, которые порой прорываются на свободу. Одного такого мы видели.

— Краал? Тот самый, о котором тебе говорила девчонка?

— Да. Но вообще монстров там много, если верить легендам. Общинники не поверили, и что из этого вышло – ты знаешь.

— А откуда тот барьер вообще взялся? Что это за место такое странное? — Спросил Медведь.

— По легенде, Неподвижной Межой Крильис запечатал злой Бог, которого зовут Бост. Тут я пока мало что понял, так что в керрийских эпосах мы ещё будем разбираться.

— То есть, местные и сами не знают, что находится за тем барьером, потому эта местность обросла мифами и легендами? — продолжал дивиться Медведь.

— А откуда им знать? Пройти сквозь барьер простой смертный не сможет.

— Простой смертный? — хмыкнул Борис. Меня всё больше поражала способность наёмника выхватывать из разговора самые важные детали:

— Это ведь ещё не всё, верно? — хитро прищурился он.

— Верно, — тяжело вздохнул я. — Далеко не всё! Есть древнее пророчество, которое гласит о больших переменах. Из застенок Крильиса, в мир однажды должен прийти посланник верховного Крона Керита, которого аборигены называют торрек. С древнего наречия это слово переводится как «царь над царями». С приходом торрека в мире воцарится новый светлый порядок, а к людям вернётся их сила и мудрость, что была похищена Бостом – злым Кроном – во времена великой смуты.

— Ха-ха-ха! Так вот о каких проблемах ты нам толкуешь? — Взорвался хохотом Борис. — И кто же этот счастливчик? Кого наши друзья боготворят? Можешь не отвечать, и так понятно, что истребитель демонов и есть наш доблестный мессия, ха-ха-ха!

— По-твоему это весело?.. — прошипел я, на мгновенье теряя контроль, ещё немного и…

— Андрей, ты чего? — испуганно проговорил Емеля, глядя мне в глаза.

— Всё в порядке, — тяжело дыша, ответил я. Грузный прилив необузданной ярости схлынул также внезапно, как и пришёл. — Я не понимаю, что тебя веселит? — протянул я, глядя на Бориса.

— Ну как же? — весело прикрикнул наёмник. — Неужели, правда, не понимаешь? Это ведь настоящий подарок судьбы, о большем ведь и мечтать уже страшно!

— Через несколько часов, а может и раньше, здесь соберутся гости из двух соседних деревень. Люди придут сюда взглянуть на торрека, на мессию, как ты сказал, будут ждать божественного волшебства и чудес. Ты фокусник? Сможешь прикинуться полубогом?

— Легко! Чудес ты и сам людям уже показал. И что за настрой? Это ведь здорово! Перед нами открываются бескрайние перспективы. Тебя мы легко можем усадить на трон любого королевства. Только представь – ты ведь можешь стать королём, да что там?.. императором, мессией, торреком – если тебе так угодно.

Сказать по правде, на мгновенье я призадумался. Всё-таки Борис говорил о вещах очень заманчивых. Я ни на секундочку не усомнился в словах наёмника, точно знал, что это не пустой трёп, что Борис верно понимает, о чём говорит.

Но потом я вдруг вспомнил, кем был мой собеседник, и какими путями он идёт к своим целям. Я вдруг ясно увидел те реки крови, что прольются во время нашего возвышения. Я понял, что однажды нам станет тесно на этом пути и исчезнем мы с ребятами так же внезапно, как и появились в этом мире. Этот гад ни перед чем не остановится!

— Хрен тебе, а не королевство! Нашёлся тут, блин… пророк! Я не собираюсь участвовать в твоих аферах. — Прошипел я.