На стыке эпох

Торрек стоял перед грудой обломков. Глаза его теперь не сияли – они пылали необузданной силой и мощью. Воздух вокруг парня мерцал и подрагивал, стремительно разгорался белым огнём. И мгновения не прошло, как силуэт Андрея укрылся огненным облаком. Пылающий кокон всё разрастался, языки белого пламени неистово плясали над головой.

В следующий миг Андрей поднял руку, зачерпнул ладонью немного огня, сдавил его пальцами, точно снежок, и бросил тот сгусток в Бориса. Увернуться наёмник не смог. Горячий снежок попал ему в грудь. Удар вышел жутким. Наёмник не устоял, успел только вскрикнуть, врезался в стену ближайшего дома, упал и затих.

Ни один мускул не дрогнул на лице у Андрея. Торрек всё также стоял и смотрел в пустоту, а белое пламя продолжало расти.

— Андрей, стой!..

— Проснись, это же мы!..

— А-а-а!!!

— Стой, стой, стой!!!

— Нет!.. не надо, постой!.. А-а-а!!!

Неведомая сила подхватила курсантов, подняла их в воздух на пару ломтей и в безжалостном хороводе закружила сквозь пламя. Белые языки жгли их нещадно, просачивались под кожу, окутали яростным нимбом.

— Нет, нет, нет…

— Остановись!..

— Пожалуйста!..

— А-а-а!..

Ребята перестали кружиться. Их тела зависли распятыми куклами у Андрея над головой. Боль нарастала, но силы верно их покидали. Звонкие крики постепенно сменялись тихими хрипами, пока все не уснули без чувств.

Вдруг полы Андреева кокона разошлись, и из огня вышла стройная рыжеволосая женщина в рубиновом платье. Её длинные волосы были распущены, точёное тело двигалось грациозно, уверенно, но всё же незнакомка выглядела очень взволнованной. Девица затаила дыхание. Женщина точно шла к Тири. Её большие изумрудные глаза сияли, как у Андрея, лицо женщины выглядело молодо, но мудрый взгляд выдавал её зрелость. Время остановилось. Тири огляделась вокруг: люди не шевелились, застыли соляными столбами и даже не дышали. Никто из них не смотрел на ту женщину, будто и не было её вовсе.

Женщина подошла к Тири вплотную. Деву в тот миг точно парализовало: она не могла шевелиться, не могла говорить, не могла даже взгляд отвести от очей незнакомки. Та пристально всматривалась Тири в лицо, потом облегчённо вздохнула, улыбнулась, провела тёплой ладонью по девичьим волосам, нежно поцеловала Тири в щёку и растаяла в воздухе, как не бывало.

В то же мгновение в голове Тири прозвучал приятный женский голос:

— Я не могу его остановить, мне нужна твоя помощь.

Тири слушала речи невидимой незнакомки совсем без волнений, будто дева всю жизнь умела разговаривать мыслями:

— Но что я могу? Я ведь простая девчонка! — отвечала Тири без слов.

— Больше нет, моя дорогая. Ты должна его успокоить, иначе этот всплеск добром не кончится.

— Но как, он ведь в огне? Даже воины Андреевой свиты не смогли устоять, что же я?..

— Поспеши, иначе твой торрек умрёт. Он ещё не готов! Если Андрей прикоснётся к силе так скоро – она его просто убьёт.

Тири тут же взяла себя в руки. Потерять и Андрея она не могла.

— Что мне делать? — уверенно проговорила дева.

— Иди к Андрею и ничего не бойся. Я помогу, его аура тебя не коснётся.

Время снова пришло в движение, люди ожили, заголосили испуганные собаки. Тири освободилась от объятий дяди Нуура. Новый староста пытался её удержать, но увидев глаза, вдруг осёкся и покорно опустил голову.

Тири робко приблизилась к облаку, рукой коснулась пламени. Незнакомка не обманула, тот огонь деву не жёг. Тогда она смело бросилась к Андрею. Парень всё также стоял в центре пылающего кокона. Его глаза смотрели сквозь Тири, будто дева видела лишь оболочку, и Андрея там не было. Вдруг Тири перестала управлять своим телом, будто кто-то чужой украл её руки и блокировал разум. Её ладошки сами легли парню на щёки, склонили лицо, а их взоры коснулись друг друга.

Тогда-то оно и случилось. Андреевы глаза понемногу ожили, наполнились осмысленным блеском. Буйное пламя верно начало угасать и спустя хиску уже не подрагивал даже воздух. Ребята, что висели всё то время в пространстве, упали на землю без чувств. В себя Андрей не пришёл, колени его подогнулись, дева едва успела обхватить его талию и аккуратно уложить на спину. На большее Тири сил не хватило.

Девица больше ничего не боялась. Теперь она точно знала, что с Андреем будет всё хорошо, что опасность его миновала, но вот прояснить ещё кое-что Тири всё же решилась:

— Кто ты? — послала она мысленный импульс внезапной помощнице.

— Ты знаешь, моя дорогая! Ты всё прекрасно знаешь сама! — последний раз раздался в голове тот приятный, искренний голос. Тири вдруг стало так хорошо, так легко, так спокойно, что дева растянула губы в счастливой улыбке. Теперь она всё поняла…

Глава 13