На стыке времён

      - Что ж, надо выбираться, - Григорий с удивлением услышал собственные мысли, произнесенные вслух. Пристально огляделся. Нет, никого рядом не было. Он разговаривал сам с собой.

      Щелкнул единственный тумблер. Слетел верхний защитный колпак, расстегнулись привязные ремни. Невелин осторожно встал и, переваливаясь через борт капсулы, скользнул в мутную воду.

      Хотя берег и находился рядом, здесь было довольно глубоко. В темноте обступившей со всех сторон воды удалось лишь на ощупь найти что-то, за что можно было схватиться и выбраться на поверхность.

      - Спешка нужна при ловле блох, - теперь уже намеренно громко произнес Григорий и засмеялся. В любом случае, он был жив, и это было наиболее важным на данный момент.

      Он вновь осмотрелся. Метрах в двух плавно покачивается спасательная капсула, далее только безбрежная гладь моря. А прямо перед ним, высотой метров в пять, крутой глинистый берег. И ни одного более-менее покатого места, позволяющего выбраться из воды. Хотя нет. Невдалеке, слева, на абсолютно голой стене виднеется подобие веревки, свисавшей почти с самого верха обрыва.

      Это было совсем близко. Не более десяти метров. Если бы только не отвесная стена, скользкая от намокшей глины, без всякого уступа уходящая в глубину, и на которой даже удерживаться-то трудно.

      - В крайнем случае, вплавь, - уверенным голосом подбодрил себя Григорий. - В любом случае, других вариантов пока нет.

      Где-то цепляясь за мелкие уступы над водой, а где-то скользя ногами по мягкой размытой глине, Невелину с огромным трудом удалось преодолеть тот самый жалкий десяток метров до свисавшей веревки. Коричневая, в руку толщиной, это была толи лиана, толи очередной оголенный корень какого-то дерева. Хотя, не суть важно. Предстоял подъем.

      Посмотрев наверх и оценив величину предстоящей работы, Григорий впал в отчаяние. Ему не преодолеть этой кручи. Просто не хватит сил. Он вспомнил, что никогда не был особо одаренным в плане физического развития. Что лазание по канату в школе у него всегда было на троечку, хотя и твердую, то есть ровно до середины. А сейчас, по скользкой глине, цепляясь за это подобие физкультурного снаряда, да еще и в скафандре... Хотя дело даже не в скафандре, масса которого на самом деле не более обычной куртки.

      - Попытка не пытка, - сам себе засмеялся Григорий. - Если не здесь, найдется и более подходящее место, времени навалом.

      Прикинув расстояние до края повисшего корня, он решительно прыгнул. Не хватило малости. Пальцы скользнули по краю, едва коснувшись нижней части свисающего отростка. Не удержавшись, Невелин упал и ушел под воду.

      - А это не так уж и невероятно, - разговор с самим собой в полный голос придал Григорию силы.- Еще пару попыток сделать можно.

      Закрепившись и выбрав более устойчивую позицию для атаки, он вновь прыгнул. И вновь со смехом оказался под водой. Третья попытка также оказалась неудачной. Лишь с пятого раза Григорию удалось зацепиться за корень. Он быстро подтянулся чуть выше и нащупал некие упоры под ногами. В таком положении стало возможным немного расслабиться и передохнуть.

      К удивлению Григория, силы возвращались достаточно быстро. Уже скоро он почувствовал, что может продолжать. Но "спешка нужна при ловле блох". Невелин не торопился, выжидая еще как минимум минут пять. Наконец он аккуратно и расчетливо продолжил свое движение.

      Как ни странно, но дело пошло. Крепко цепляясь за корень, где-то скользя по глине, а где-то находя даже точку опоры для ног, он медленно, но уверенно пополз к вершине. Время не имело значения. Главное - силы, которых должно было хватить на все восхождение. Именно поэтому при каждой малейшей возможности Григорий останавливался, переводя дух и прислушиваясь к биению сердца.

      Наконец, корень закончился. До края обрыва остались какие-то полметра. Вот, подтянись, прыгни - и ты уже на ровной площадке. Но ошибка в конце пути, когда потрачено столько сил...

      - Спешка нужна при ловле блох, - оказавшись в подвешенном состоянии почти на самом конце пути, Григорий задрал голову вверх и осмотрелся.

      Сквозь запачканный грязью шлем удалось разглядеть нечто наподобие свисающего пучка травы. Аккуратно взяв этот пучок в руку, Невелин осторожно проверил его на прочность. Трава выдержала. Тогда Григорий отпустил корень и, используя новую возможность для передвижения, уже через минуту перевалился через край крутояра, в устилавшую землю пожухлую траву. Он сделал это. У него получилось.

      И только сейчас он почувствовал, как нелегко далось ему это восхождение. Сердце бешено билось, по телу стремительно текли уже не способные впитаться в фильтрационную систему скафандра ручьи жгучего пота, а деревья поблизости и часть неба перед глазами застилало огненное марево.