На стыке времён

      - Черт, даже не знаю, как я его прошляпил. Лежал он в траве, что ли? - Круз посмотрел на своего подопечного. - Да зверозуб это. Можешь познакомиться, а заодно попробовать одолеть его вот этим, - он со смехом указал на копье, зажатое в руке Григория. - Не бойся, сюда ему не добраться.

      - И что будем делать?

      - Ждать, пока уйдет.

      - Долго?

      - Как повезет. Однажды я трое суток куковал приблизительно вот в таких же условиях. Но там была вода. Так что воду экономим, - Круз весело рассмеялся в вытянувшееся лицо напарника. - Не нервничай, скорее всего, еще до вечера его здесь не будет. Сейчас найдет себе более подходящий объект для охоты и свалит. Так что ты хотел узнать о местной живности?

      - Зверьки. Такие сероватые.

      - Мы их называем мышами.

      - Ничего себе мышки - размером с кошку.

      - Хочешь, зови кошкой. Они все равно несъедобные. Мало того, что мясо горькое, да еще потом так живот мутить будет, свет не мил, - Круз прислушался. - Что там?

      Снаружи послышался тягостный рев и царапанье по голому камню скалы. Пара тяжелых шагов. В пещерке стало темно. Вход заслонила изогнутая чешуйчатая лапа. Вновь скрежет когтей и отдающиеся по земле шаги. Потом в проеме грота появились пасть и два немигающих холодных глаза.

      - Любопытный какой, рассматривает, - спокойно заметил Круз. - А ну-ка, попробуем, - свистнула тетива и в глаз ящера впилась одна из стрел. Еще свист - и еще одна стрела оказалась в том же глазу.

      Рев был ужасен. Морда исчезла, раненый хищник взбешенно затоптался на месте так, что Григорий почувствовал, как ходит под ним камень. Вновь яростный крик, и вот снаружи раздались тяжелые мерные удары, будто кто-то тараном решил разрушить их маленькую крепость.

      - Хвостом долбит, - удовлетворенно заметил Круз. - Теперь до вечера не успокоится. Вот уж вправду говорят: силы не меряно, а ума с горошину. Есть будешь? - вождь уже разложил на камнях мясо и небольшие пучки зелени. - Налетай.

      - И что теперь? - Григорий наскоро перекусил.

      - Теперь - спать, - Круз сладко зевнул. - Завтра, если хочешь до вечера успеть в деревню, будет ранний подъем.

      - А зверозуб?

      - Я же сказал: ему сюда не добраться. Спи.

      Григорий с удивлением обнаружил, что его спутник и на самом деле заснул. Создалось впечатление, что шум и грохот на проводника действовали лучше, чем колыбельная на ребенка. Сам же он спать не хотел, да и не мог. Невелин с замиранием сердца все прислушивался и прислушивался к топоту, рыку и мерным ударам, то затихающим, то учащавшимся вновь.

      Но ведь и на самом деле ничего не происходило. Неприступная скала оставалась неприступной и для этого мерзкого монстра, удары и топот со временем стали тише и глуше, превращаясь в еле заметное шуршание...

Глава 11

      - Подъем! - услышал Григорий над самым ухом. Открыл глаза. Зажимая ему рот ладонью, его тормошил Круз. - Тихо. Выходим.

      - А зверозуб?

      - Ушел давно. Теперь и нам пора.

      Они выползли из пещеры. Светало. Над долиной только-только разлился слабый, сумеречный свет. Солнца еще не было. Кое-где, совсем низко по траве убегала предрассветная дымка. Мягкая прохлада забралась под одежду, будто приглашая вернуться обратно в грот и доспать.

      - Туда, - вновь одними губами сказал Круз, коротким кивком указав направление.

      Больше в долине никаких неожиданностей не было. Пара мимоз, пропущенных Григорием, на пять штук им замеченных. Солнце еще не успело подняться к зениту, а путники уже добрались до края леса.

      Впрочем, здесь Круз не стал делать большого привала. Так, наскоро проглотили по куску мяса с зеленью, запили все это изрядной толикой воды и отправились дальше.

      После полудня на одной из полянок повстречали молодого мурвока. Круз, уперев копье в землю, спокойно дождался, пока зверь не исчезнет. Все произошло настолько быстро, что Григорий даже не успел испугаться.

      По ощущениям, весь дневной переход занял часов двадцать. Невелин буквально валился с ног и уже был готов просить о пощаде, когда перед ними появилось бревенчатое ограждение деревни. Из последних сил Григорий перевалил это последнее препятствие, и лишь самолюбие заставило его не упасть на землю сразу за стеной. Уж слишком много народа встречало вновь прибывших.

      Среди них была и та самая старуха, которую Невелин видел в своей деревне на празднике мены. Женщина с мрачным видом подошла к Крузу, что-то тихо сказала, и они вместе быстро ушли. Григория же повели в дом, где на столе его ждал роскошный ужин. Вот только есть не хотелось, до чертиков хотелось спать. Но, отдавая дань уважения местным, он скрепя сердцем все-таки приступил к трапезе.

      На пороге возник побелевший Круз. С ходу выложил перед Григорием грязно- зеленый чемодан с большим красным крестом на одной из сторон.

      - Ты можешь этим пользоваться?

      - Похоже на аптечку первой помощи, - до уставшего Невелина даже сразу не дошло, насколько удивительно видеть в этом каменном веке современные медицинские препараты. - Откуда это у тебя?

      - Неважно. Ты можешь этим пользоваться?