На стыке времён

      Круз показал направление. Вдали, среди разросшихся деревьев Григорий разглядел несколько корпусов. Покрашенные в зеленоватый цвет, они практически сливались с общим фоном леса, но все же были довольно хорошо различимы с холма, где остановились путники. Но даже с такого расстояния было понятно, что это отнюдь не дома аборигенов, свитые из лозы, а добротные щитовые дома инородной для этой планеты постройки. Перед Григорием была последняя точка его экспедиции. Научная станция. Он добрался.

      - К следующему утру я вернусь, - твердо пообещал он и быстро пошел вперед.

      И все же он довольно плохо ориентировался в лесу. После того, как спустился в низину и деревья полностью скрыли видимость, даже зная направление, Григорию удалось сбиться с пути. Поплутав среди разросшегося вокруг кустарника и деревьев, он наконец уперся в покрашенный все той же грязно-зеленой краской металлический забор. Немного пройдя вдоль ограждения, он остановился перед калиткой.

      "И что теперь?" - но в этот момент калитка открылась.

      - Добро пожаловать, - его встречал молодой, чисто выбритый человек лет двадцати пяти. - Что вас привело к нам?

      - Я хранитель знаний и хотел бы получить их от тебя, - эту корявую фразу, чтобы не разглашать свое происхождение на этой планете, Григорий в подражание местному говору репетировал в течение почти всего путешествия. Намереваясь сойти за аборигена. Вид он имел подходящий. Самое трудное было "тыкать" незнакомому человеку.

      - Входи, коли так, - равнодушно пожал плечами молодой человек, пропуская гостя внутрь периметра.

      Здесь было ухожено. Григорию сразу бросились в глаза выстланные пластиком дорожки, аккуратно постриженная трава и заботливо обложенные камнем клумбы с разросшимися цветами. Слева от входа располагался открытый ангар с двумя автолетами, справа - нечто похожее на хозяйственный блок. Молодой человек предложил идти прямо, к двухэтажному зданию, видимо, основному корпусу станции. Внутри их встретил еще один сотрудник, ненамного более старший, чем первый.

      - Что вам угодно?

      - Я хранитель знаний и хотел бы получить их от тебя, - вновь повторил свою дежурную фразу Григорий.

      - Что именно ты хотел бы услышать?

      - О твоей планете.

      - Это очень большие знания. Тебе не хватит и жизни, - от Григория не скрылось, как хитро перемигнулись ученые, но он не подал вида.

      - Дай, сколько сможешь.

      - Хорошо. Я дам их тебе. Но не просто так. Ты должен согласиться на обследование.

      Черт! Вот этого Григорий не учел. Обследование. По его результатам на Земле с легкостью выяснят, кто он и откуда. Хотя, что они смогут выяснить при экспресс-анализе? А пока придет полная версия, он уже будет далеко. Пауза в разговоре затянулась. Запнувшись, Григорий лихорадочно начал подыскивать этому объяснение.

      - Что это такое?

      - Мы посмотрим вас, возьмем по капле вашей крови и внешних покровов. Это не больно. Вы практически ничего не почувствуете.

      - Я не боюсь боли, - Григорий надменно прервал ученого, как ему казалось, именно так должен вести себя настоящий охотник.

      - Вот и прекрасно, - лучезарно улыбнулся молодой человек. - Следуйте за мной.

      Они прошли в небольшую комнату с креслом, по форме напоминавшем кресла в стоматологической поликлинике. "Только не мозготряс", - испугался Григорий, но отступать было поздно, и он покорно уселся в предложенное ложе. Выкатили небольшую установку, тело опутало переплетенье из проводов, датчиков и сенсоров. Более молодой из ученых скрылся за пультом, второй остался рядом с Григорием.

      - Не волнуйтесь, дышите ровно, думайте о чем-либо приятном, допустим, о своей жене.

      - У меня нет жены.

      - Тогда о друзьях, - голос говорившего стал вкрадчивым. - Нам надо, чтобы вы просидели так минут пятнадцать.

      - Это сколько?

      - Мы вам скажем. Только старайтесь не напрягаться и не шевелитесь.

      - Хорошо.

      Вряд ли прошло пятнадцать минут. От силы, пять. С него сняли новогоднюю мишуру проводов и разрешили встать с кресла.

      - Вот видите, вы даже ничего не почувствовали, - все также вкрадчиво заявил ученый.

      - Теперь твоя очередь, - хмуро оборвал его Григорий.

      - Да. Прошу следовать за мной.

      Они прошли на второй этаж. В новом помещении не было ничего, кроме компьютера и нескольких стульев. Компьютер! Это было все, что нужно. Григорий задрожал. Тело пробила дрожь, он вдруг испугался, что сопровождающий сейчас раскроет всю его нехитрую конспирацию. Но нет, ученый, видимо, ни о чем не догадывался.

      - Смотрите.

      В центре комнаты возник голубой шар.

      "Земля, третья планета Солнечной системы, - произнес бесстрастный механический голос. - Планета миллионов видов флоры и фауны, включая человека..."