На стыке времён

      Экран центрального монитора кабины управления, подключенный к исследовательскому зонду, транслировал берег моря. Небольшая глинистая полоса, плавно сходящая в воду, взгорок, на заднем плане - пышные деревья, кустарник, на переднем - несколько возвращающихся с удачной охоты лодок. Люди на веслах уставшие, но очень довольные. Доносятся даже обрывки их шуток. Среди встречающих на берегу Ценна и Берта. Прошла уже неделя, как Невелин покинул деревню, но они все еще приходят встречать рыбаков, надеясь узнать от них хоть какие-то сведения о человеке со звезд.

      - А ведь у нее может быть мой ребенок, - Григорий увеличил лицо Берты.

      - У нее нет вашего ребенка. Она вам сказала правду. Она не может иметь детей, - раздался голос пятьсот одиннадцатого.

      - Как?

      - Проблема всех малых народов. Отсутствие притока свежего материала. Здесь уже многие страдают подобным. Если этот народ не будет найден своими Братьями, лет через сто - сто пятьдесят процесс может стать необратимым.

      - И ничего нельзя сделать?

      - Всем не поможешь.

      - Жаль... - Григорий всмотрелся в подернутое тягостным ожиданием лицо Берты. - Она так этого хотела... И я обещал.

      - Всем не поможешь.

      - Всем не поможешь... Обычная отговорка для тех, кто не хочет ничего делать. А ей одной?

      Невелин повернулся к пятьсот одиннадцатому. Их взгляды встретились. Григорий почувствовал, как тот пристально изучает его чувства, но выдержал.

      - Хорошо, - после паузы, которая, казалось, тянулась вечно, ответил робот. - Мы ей поможем. У нее будет ребенок от того, что стоит рядом.

Глава 17

      - А может быть, ты это напрасно затеял?

      Григорий лежал в своей спальне. Здесь все было по-прежнему, так, как восемь лет назад. Все те же светло-розовые обои на стенах, панель телевизора и картина местного художника-мариниста, изображавшая бурное ночное море и борющийся со стихией старинный парусник. Написанное не соответствовало реальности. В бурю под полными парусами не ходят. Зато от холста так и веяло неукротимым желанием победы духа над стихией.

      - Что молчишь? - Олина повернулась на бок и заглянула ему в глаза.

      - Думаю...

      Главное место в спальне, как это принято везде и всегда, было отведено кровати. Огромной, будто аэродром для посадки суперлайнера. На которой, при желании, можно свободно разместить до шести человек одновременно. Но предназначавшейся только для двоих. С тумбочками по краям и тусклым ночником, встроенным в изголовье и отключавшимся по хлопку ладоней.

      - Нас уже не вернуть. Мы прошлое. И если бы был шанс спастись, если бы кто-то мог вытащить нас, ты бы уже знал об этом еще тогда, на Земле. А так ты бросил Берту, женщину, которая так верила тебе.

      - Берта... Через какое-то время она перестала бы верить человеку со звезд, а потом возненавидела бы меня. Уйдя от нее, я смог дать ей то, что она так желала.

      - Но она все еще ждет тебя. Ты уже не веришь в любовь? Тогда во что ты веришь? В сказку, что сможешь спасти нас?

      - Сказка... Конечно, сказка. Призрачный шанс возвращения и попытка переделать свершившееся когда-то. Так не бывает. Обман... Слишком много совпадений. Меня будто кто-то ведет за руку.

      - Вот видишь. Ты и сам об этом думаешь. Нас нет. Но жизнь продолжается. Вернись к Берте.

      - Ты не можешь, ты не должна так говорить! - Григорий повернулся к жене. Он хотел обнять и прижать ее к себе так, чтобы она больше никогда и никуда не могла исчезнуть. Но он понимал, что это невозможно, что все, что он видит сейчас, лишь сон.

      - Все это - лишь сон.

      - Два дня. Через два дня я буду на станции и черт с ней, с этой маскировкой! Я буду встречать вас, мы уйдем, и пусть все произойдет так, как было. Мы исчезнем, но исчезнем вместе.

      - А если мы там не появимся? Что тогда ты будешь делать? Сущность перехода до сих пор так и не объяснена с точки зрения классической физики. Мы просто пользуемся им, но, по сути, не знаем, что это такое и как оно действует на самом деле.

      - Этого не может быть. Если это - сказка, она просто обязана иметь счастливый конец.

      - Не будь наивным маленьким мальчиком, чтобы этому верить. Остановись.

      - Нет. Провидение дало мне шанс. Я должен использовать его... Кто ты? - Григорий вдруг осознал, что не узнает свою жену. Это была не Олина. Наверное, Берта. Хотя, нет... Лицо женщины непрерывно менялось. И это была уже не женщина. - Линский?!

      - Так это же всего лишь сон, - засмеялся психотерапевт.

      Автолет плавно опустился во дворе научной станции. Двигатель прекратил работу и скоба, удерживающая пилота, автоматически убралась в спинку кресла. Открылся колпак. Григорий мягким прыжком оказался на траве рядом с основным корпусом. Дверь была закрыта. Пришлось достаточно долго барабанить в нее, чтобы находящиеся внутри сотрудники наконец сообразили, что непрошеный гость не уйдет отсюда просто так и открыли вход.

      - Как вам удалось раздобыть наш автолет? Вы были на острове?

      Его встречал Богданов. Удивленные вопросы старшего научного сотрудника Григорий оставил без комментариев. Просто отстранил его в сторону и шагнул внутрь.

      - Где портал перехода?