На стыке времён

      - Не совсем вежливо отвечать вопросом на вопрос, - ухмыльнулся Антон. - Для обычного аборигена вы слишком осведомлены.

      - Я не обычный абориген. Я сотрудник службы безопасности Невелин Григорий Вадимович. Через полчаса сюда должны прибыть моя жена и дочь, и я желаю при этом присутствовать.

      - Этого не может быть. На данный момент вы находитесь на Земле. Чем вы можете подтвердить свои полномочия?

      - Ничем. Хотя... Может быть вот это, - Невелин направил на Богданова лучевой пистолет.

      - Вы будете стрелять? - нервы у научного сотрудника выдержали. Вид оружия не произвел должного эффекта. - Попробуйте. Насколько мне известно, это оружие полностью безопасно для людей. Блокировка не позволит вам выстрелить в меня. Так что для сотрудника службы безопасности вы достаточно слабо подготовлены. Так кто вы?

      - Сотрудник службы безопасности Невелин Григорий Вадимович, - повторил Григорий и с размаху ударил Антона рукоятью пистолета. - И вполне нормально подготовленный. Вы проведете меня к порталу или мне повторить свой вопрос?

      - Наверное, не надо, - ответил Богданов, потирая ушибленное плечо.

      - Так ведите.

      - Кто это? - в коридоре появилась Марина.

      - Вам тоже объяснить? - Невелин навел пистолет чуть выше головы девушки и нажал на спуск. Сотрудницу осыпало раскаленными искрами. Та в ужасе взгвизнула. - Если через пять минут я не окажусь возле пульта перехода, от вашего рая здесь ничего не останется.

      - Хорошо, идем, - Антон подхватил девушку под руку. Они прошли по длинному коридору. Возле одной из дверей Богданов остановился. - Это здесь.

      - Открывай и входи.

      Помещение было небольшим. Совсем не так, как на Земле. За прозрачной перегородкой виднелся темный прямоугольник еще не активированного перехода, а возле пульта управления сидел молодой паренек. Парящие в воздухе указатели свидетельствовали о готовности портала к работе.

      Григорий резко подошел к оператору.

      - В сторону. Мне надо убедиться в правильности настроек.

      - Что-о?! - паренек повернулся к Невелину.

      - Освободи пульт, - хмуро подтвердил команду Антон.

      - В сторону, - Григорий указал пистолетом на перегородку. - Все. Живо. И чтобы я вас видел.

      Построив сотрудников в линию, Невелин перевел компьютерное изображение в плоский режим, подключил клавиатуру и начал быстро проверять правильность установок. На мониторе замелькали вкладки программы.

      - Вы в этом разбираетесь? - несколько насмешливо заявил оператор, но, увидев, как работает незнакомец, поперхнулся. - Вижу, разбираетесь. Но что происходит?

      - Через двадцать минут сюда должны прибыть Оксана и Олина Невелины, - не переставая щелкать по клавишам, ответил Григорий. - Но переход даст сбой, и они исчезнут. Я пытаюсь помешать этому.

      - Откуда вам это известно?

      - Оттуда.

      Невелин перепроверил все вкладки. Все было в норме. Ему стало страшно. И этот портал был абсолютно работоспособен, а это означало, что он ничего не мог предпринять и свершившееся должно было повториться вновь.

      - Сейчас начнется сеанс связи. Может быть, вы разрешите мне занять свое место? - оператор явно пытался заговорить ему зубы. Что ж.

      - Занимайте.

      Плоский экран вновь сменился объемным изображением. Оператор запустил он-лайн трансляцию. В одном из блоков программы Невелин увидел себя.

      - Кто это? - оператор приблизил картинку.

      - Я.

      - Ваш клон?

      - Это я восемь лет назад.

      Парень сделал попытку что-то возразить. Но осекся. Камера переключилась на Оксану и Олиной. Они приветливо помахали провожающим руками и шагнули в портал перехода.

      - РТ-308/4, принимайте, - раздалось в динамиках.

      - Норма, ловлю, - оператор переключил свою часть портала на прием. Там, на Земле, Оксана и Олина пропали. - Ожидаю прибытия.

      Время для Невелина будто перестало существовать. Секундомер, отсчитывающий расчетное время перехода, от пятнадцати до сорока секунд, замер. Григорий тягостно смотрел на ворота портала, туда, где должны были появиться они. Но они не появлялись так долго... А прошло-то всего десять секунд.

      Наконец ворота озарились небольшой вспышкой. Невелин радостно вскрикнул. Они перешли! Его жена и дочь добрались до РТ-308/4! Но вот еще более яркая вспышка заставила его на мгновение потерять зрение. Когда же все пришло в норму, женщин не было.

      - Центральный, сбой в конце инициации, сбой в конце инициации, мы их потеряли, - быстро затараторил оператор.

      - Откуда вам это было известно? - крикнул Богданов.

      Но Невелин уже ничего не слышал. Уронив пистолет на пол и прикрыв лицо руками, он сел на пол. Ноги не держали. По всему центральному корпусу научной станции надсадно завыл сигнал тревоги...

      ...Проснулся он от того, что кто-то настойчиво теребил его плечо. Перед замутненным взором не до конца проснувшегося человека блеснула серая металлическая обшивка. "Где я? - внутри головы, занимая все мысли, все еще гудела сирена. - Все это - опять сон?"

      - Григорий Вадимович, командир, вы срочно нужны на центральном посту управления.

      "Где я? Что происходит?"

      - Григорий Вадимович, вставайте.