На стыке времён

      Кабинет начальника управления собственной безопасности, оклеенный приятными светло синими обоями, с подобранными в тон шторами на окнах и несколькими натюрмортами на стенах, больше походил на приветливую гостиную хорошего дома. Из мебели в помещении были мягкий диван, несколько уютных кресел, да с десяток стульев. И если бы не огромный письменный стол со встроенной правительственной и местной связью, можно было бы запросто подумать, что очутился не в официальном месте, а где-нибудь на загородной вилле скучающего пенсионера.

      На стук в дверь хозяин кабинета, крепкий человечек небольшого росточка в цветастой рубахе, выскочил из-за стола и живо подбежал к посетителю. Тот же, едва переступив порог, вытянулся в струнку.

      - Старший инспектор капитан Воронцов, товарищ генерал, - отрапортовал вошедший. - Разрешите доложить.

      - А имя у вас есть, капитан Воронцов? - по-отечески мягко поинтересовался хозяин кабинета.

      - Сергей Владимирович.

      - Для меня это слишком длинно. Давай остановимся на Сереже. Так что у тебя? Ты по делу Невелина?

      - Так точно, разрешите доложить.

      - О-хо-хо, - по-старчески запричитал генерал, хотя это ему совсем не шло. Несмотря на достаточный возраст, командир выглядел более чем молодцевато. - Когда же вы оставите свои штучки там, на улице. Вам самим-то еще не надоело? Сколько раз вам всем повторять: вы приходите сюда не к своему начальнику, а к старшему товарищу. А потому не товарищ генерал, а Вячеслав Васильевич. И располагайтесь, располагайтесь.

      Хозяин кабинета легко подтолкнул гостя к дивану, а сам блаженно развалился в кресле напротив. Капитан аккуратно уселся на краешек, сохраняя возможность мгновенно вскочить при случае.

      - Так не сидят, - генерал подошел к Сергею. - Ну куда ж вы вскочили, Господи Боже, - он снова толкнул гостя на диван. - Одну руку сюда, другую - сюда, корпус назад, - руки вошедшего оказались на подлокотнике и спинке дивана, под спиной Сергей почувствовал мягкую обшивку. - И расслабьтесь. Может, рюмочку вина?

      - Товарищ генерал.

      - Тогда чай. Женечка, принеси-ка нам, пожалуйста, чаю и чего-нибудь там, - генерал повернулся на кресле, еле достав кнопку селектора.

      Буквально тут же в кабинет вошла Женечка. Тучная женщина далеко после пенсионного возраста. Перед собой она толкала небольшой столик на колесиках, на котором ароматно дымился свежезаваренный чай в старомодных стаканах с подстаканниками, а из-под салфетки выглядывали аппетитные бутерброды.

      - Вот, - засмеялся генерал. - Никто тебя здесь не съест. Для этого у меня есть более вкусные вещи.

      Капитан нерешительно посмотрел на секретаршу. Та улыбнулась в ответ, приглашая брать стакан и налегать на бутерброды, а сама быстро удалилась.

      Вообще-то Воронцов был наслышан о причудах "старика", как называли свое руководство практически все подчиненные. О его безудержной тяге к некоей фамильярности в разговоре с подчиненными, хорошем чувстве юмора и веселом, жизнерадостном характере. Генерал мог простить своим подопечным многое. Перевести в шутку их небольшие огрехи, и тут же рассказать что-нибудь из собственной практики. Но опытные сотрудники не раз предупреждали: все это всего лишь часть проверки, старик терпеть не может провалов и непрофессионализма в работе.

      - Теперь рассказывай, - сказал генерал, увидев, что подчиненный все-таки отхлебнул чаю и надкусил бутерброд.

      - Товарищ генерал...

      - Вячеслав Васильевич. Можно просто дядя Слава.

      - Вячеслав Васильевич, согласно заключениям экспертов...

      - Это я уже прочел, что сам думаешь по этому поводу?

      - Пока не пришел к однозначному выводу. Невелин сам подтвердил, что был на РТ-308/4, но узнать конкретное время его пребывания там не удалось.

      - Это, конечно, ваш промах.

      - Виноват, тов... Вячеслав Васильевич.

      - Слушать надо до конца, - кряхтя, засмеялся генерал. - Хотя, думаю, спроси вы его прямо в лоб первым вопросом: "В какое время вы были...", - реакция была бы та же самая. Так что все нормально. Далее?

      - Я поднял архивные данные Невелина.

      - Вам кто-нибудь это поручал? Какое это имеет отношение конкретно к вашему заданию?

      - Товарищ генерал, - голос Воронцова зазвучал необычно твердо даже для него самого. - Я хочу сделать заявление, - но тут он почувствовал, как боевой дух оставляет его, а язык заплетается. И уже перейдя на предложенный стариком тон, он закончил. - Это же такая мелочь, генерал! Звездолет погиб, модифицированные роботы - тоже. Что мы тут роем?

      - Вот именно мелочь. Тем более, срок давности давно истек. А вот пропавшие роботы - не шутка. Вы должны все еще раз тщательнейшим образом проверить.

      - Генерал, Вячеслав Васильевич, но не гожусь я, чтобы вот так вот копать яму под человека, который просто оговорил себя на первом допросе. Это выше моих сил!