На суше и на море - 1968

Вдруг раздался сильный треск, скрежет. Заплескалась, забурлила вода, разбиваясь о дизель, о стены, захлестывая людей. Сейнер качнуло, и он начал крениться. Кузнецов и Нечепорюк прижались друг к другу, обнялись за плечи, уцепились за что-то. Широко раскрыв глаза, они глядели в темноту.

Вода продолжала плескаться, но, странное дело, уровень ее постепенно понижался, а судя по тому, что дизель заваливался на бок, а по потолку, ставшему полом, катился инструмент, ящики, Кузнецов понял, что судно постепенно ложится на борт.

— Никак корма поднялась, — удивился он.

— А? — бесстрастно отозвался геолог, погруженный в свои думы.

— Поднялась, говорю, корма. Гляди, гляди, светится!

— Где? Что светится? — встрепенулся Нечепорюк.

Через иллюминаторы капа пробивался слабый сиреневый свет. При покачивании судна он то усиливался, то затухал, оставляя скользящие отблески на чернильной поверхности воды.

— Давай вылезать! — Нечепорюк попытался броситься на свет, но механик удержал.

— Спокойно, дружище! Не торопись! Подождем, когда спадет вода.

— А если она и нас отнесет?

— До сих пор не снесло, может, и еще продержимся. Мы на камнях. Как приваренные.

Сейнер опять вздрогнул, завалился еще больше. Сиреневый свет в иллюминаторе стал набирать силу, желтеть, разгораться. Уже ясно были видны масляные пятна, грязный обломок доски, раскачивающийся на воде, неестественные очертания лежащего на боку дизеля, всей внутренности машинного отделения.

— Отлив! Точно!.. — Кузнецов не успел закончить фразы, как из иллюминатора скользнула длинная золотистая стрела — луч! Люди как завороженные следили за ним. Плеснула волна — и луч погас, чтобы через полминуты загореться вновь.

— Ну, теперь попробуем… — Кузнецов нащупал ногами опору, пытался дотянуться до крышки входного люка, но не достал.

— Помоги, Матвеич, приподними меня.

…Вот он уже держится за крышку люка, пробует откинуть ее. Но руки не слушаются. Нет сил. Кружится голова. Нечепорюк тоже еле держится на ногах, вот-вот отпустит. Стиснув зубы, Кузнецов наваливается плечом. Железная крышка люка открылась. Каскад воды, обрушившись в люк, втолкнул Кузнецова обратно в темноту…

Глава 10

Рублев помог трясущемуся как в лихорадке Амелькоту взобраться наверх, на койку, где раньше лежал капитан. На другой койке пристроился Дабанов. Рублев стоял в воде, прислушиваясь к тяжелому дыханию товарищей. Воздуха не хватало. Время, казалось, остановило свой бег. Сколько прошло с того момента, как капитан и Пестерев оставили кубрик: час, сутки, вечность? Выбрались ли они наверх?

Из полузабытья Рублева вывел шорох, раздававшийся у переборки в машинное отделение. Он шагнул туда, и вдруг его грудь как-то сама собой наполнилась свежим воздухом. Из отверстия в переборке со свистом врывался воздух. Рублев не успел даже сразу осознать, откуда эта свежесть, как внезапный сильный всплеск воды ударил в грудь. Он схватился за стойку и тут услышал сильный удар корпуса судна о камни, почувствовал, как опора уходила из-под ног. Судно кренилось на бок. Амелькот, Дабанов свалились с коек в воду.

Рублев подхватил Амелькота, приподнял его.

— Больше не могу, — прохрипел матрос, обмякая на руках парторга. — Лучше конец.

— Не сметь! Слышишь, не сметь поддаваться! — прикрикнул Рублев. — Мы выберемся!

Рублев прислушался. Судно больше не кренилось. Вода в кубрике перестала бушевать.

— Считай, братцы, мы все трое в рубашке родились, — бодро сказал он. — Давайте соображать, как лучше нам действовать. Сейнер лежит на боку. Толща воды уменьшилась. Если б знать, что сейчас самая малая вода.

— Все равно рисковать надо, Макар Григорьевич, — подумав, ответил Дабанов. — Если мы лежим на рифе, то при отливе нас может опять опрокинуть. У нас сейчас единственный шанс на спасение. Я вынырну и постучу сверху по корпусу три раза. Услышите — ныряйте тоже.

— Хорошо, Балзан.

Помощник разулся, скинул ватник, остался в свитере и ватных брюках.

— Ну, я пошел, — сказал он так, будто собрался выйти в коридор покурить.

Рублев и Амелькот жадно прислушивались: не раздастся ли стук. Сигналов не было.

И снова нависла гнетущая тишина, нарушаемая всплесками воды и лихорадочным бормотанием Амелькота. Сильно стучало сердце. «Только бы не остановилось, — подумал Рублев, — не пропадать же здесь».

Трижды брал верх он над смертью. Первый раз в схватке с диверсантами на дальневосточной границе. Это было еще до войны, служил он тогда в отряде морских пограничников. А два других — на фронте, на Украине и под Веной, когда в атаке подожгли его танк. Трижды уходил от смерти Рублев, ни разу о ней не задумывался, а здесь… Удастся ли уйти в четвертый раз? «Ты, папка, никогда не умрешь», — вспомнился Макару голос сына Володьки…

«Сбылись бы твои слова, сынок… Сорок восьмой год тебе, Макар. Э-эх! Вроде бы рано жизнь подытоживать. Ну что у тебя было? Тяжелое детство. Безотцовщина. В шестнадцать — работал грузчиком, вечерами учился. И так все годы работал и учился, потом воевал.

— Амелькот, не давай слабины. Выдюжим!