На суше и на море - 1976

Как же и из чего сооружается дом серебрянки? Дом, написали мы, но отметим сразу, что дома у паука разные в зависимости от строителя и времени года. Самка и самец устраиваются каждый по-своему; самка строит одно помещение для себя, другое — для детей. Летний дом отличается от дома для зимовки. Впрочем, основу сооружения, его скелет и арматуру постоянно представляют по-разному сплетенные паутинные нити. Из них серебрянки готовят реденькое полотнище, выстилая понизу место для поселения хоть под полувросшим в дно валуном, хоть в углублении под плавающим на воде древесным пнем.

Когда аргиронета, выстилая паутиной логово, протягивает основные нити по нижней поверхности водных растений, то ее строительными трудами создается оболочка, под которую паук и сносит воздух, постепенно заполняющий сооружение. Оно в конце концов расправляется на закрепляемых нитях, как купол парашюта на оттянутых книзу стропах. Но это только начало постройки.

Серебрянка продолжает увеличивать число креплений сбоку и снизу, свивая нити более толстые. В. А. Вагнер писал: «Это якорь подводного судна паука и охрана от вторжения докучливых насекомых и своей же братии». Писал он всегда просто, но ярко, красочно, доходчиво.

Самцы строят гнезда менее похожие на колокол, менее правильные по форме, чаще как бы конусовидные и потому несколько более узкие и высокие.

Если конец изогнутой иглы шприца подвести снизу в камеру, то, легонько поднимая его поршень, можно высосать из-под колокола весь воздух, причем шелковый парашют сморщится, опадет. Точно так же, возвращая поршень в исходное положение, можно вновь полностью расправить колокол.

Пауку, живущему под водой, приходится добывать воздух и для дыхания в плавании и для заполнения купола. Способы, какими это делается, не одинаковы. Воздух мантии, покрывающей бархатистые покровы тела серебрянки, сменяется свежим воздухом, когда наук всплывает и выставляет брюшко из воды. После этого он сразу, действуя всеми четырьмя парами ног, опускается на дно, окутанный проветренной, освежившейся мантией. Когда же аргиронета заготавливает воздух, чтобы перенести его под купол, она чуть приподнимает брюшко над водой, причем задние ноги держит не по бокам, а скрестив над верхней стороной брюшка, передними же ногами совершает резкие движения, увлекающие тело вниз с такой силой, что за концом брюшка образуется воронка, заполняющаяся воздухом. Пузырьки его, словно зачерпнутые с поверхности, паук уносит вниз, придерживая ногами, а внизу выпускает их под колокол.

Еще до начала кладки яиц серебрянка начинает усиленно производить паутину, которой густо оплетает траву вокруг колокола. Так строится защитная зона. Когда она сооружена, паук выстилает вершину колокола рыхлой сетью нитей.

Следить за событиями в логове аргиронеты становится трудно, так как оболочка купола перестает быть прозрачной. Чтобы разобраться в происходящем, требуется достаточное число гнезд, которые через некоторые промежутки времени извлекаются для осмотра. Такие даже на короткий срок вынутые из воды сооружения для дальнейших наблюдений не пригодны: серебрянка покидает однажды потревоженное гнездо.

Тем не менее терпеливые и изобретательные наблюдатели находят способ удостовериться, что серебрянка откладывает яйца, а затем, не переводя дыхания, затягивает паутинной сетью уложенные плотным комком яички. Так, в верхней части колокола появляется паутинный кокон с пакетом яичек, а ниже остается жилая часть гнезда.

Еще один вид подводных построек серебрянки — замкнутый, без входа в него шар или яйцевидно-овальный кокон из паутины особого рода — почти стекловидной. В таких логовищах серебрянка уединяется на время линьки и с наступлением осенних холодов. Зимние коконы не только водонепроницаемы, они подолгу сохраняют форму и в спирте.

В природных условиях гнезда серебрянки прекрасно замаскированы веточками водных растений и водорослями. Как возникает такая маскировка, являющаяся на первый взгляд чудом предусмотрительности?

Если поместить несколько пауков в стаканы с чистой водой и опустить в один стакан тонкую стеклянную палочку, как это сделал В. А. Вагнер, в другой бросить две пробки, пусть даже одна будет с сургучным верхом, в третий высыпать на дно мельчайший разноцветный бисер, то в конце концов стеклянная палочка окажется подтянутой паутиной логовища и приподнимется над дном, пробки будут пришвартованы к ней, а бисер оденет гнездо красочной чешуей. Это сделали не серебрянки, а эластичные паутинные нити, которые она беспорядочно прикрепляла к разным участкам стенок и ко всему, с чем паук сталкивается, плавая в воде. Стягиваясь, сокращаясь, паутинки на глазах у наблюдателя оплетают гнездо подвижной зеленью водорослей, смещают и поднимают прозрачную стеклянную палочку, одевают воздушный колокол блестками бисера. Здесь строительное искусство паука связано с технологическими свойствами паутинной нити, которая сокращается, притягивая зелень к обиталищу, плавающему в воде.