На суше и на море - 1979

До полуночи пробыл я на барже, где «спят» «Пайсисы». Неутомимый Рулев раньше двенадцати не уходит отсюда. Он подтягивает крепежные винты аппаратов, прокачивает масляную систему. Тут же рядом и Кузин. Нужно обдувать, сушить «Пайсис» особым приборчиком, заряжать аккумуляторы, закачивать воздух в системы, проверять гидронасосы. Как и в любом сложном устройстве, в «Пайсисе» нередко что-нибудь выходит из строя. На этот раз барахлит антенна, и Кузин осторожно и чутко простукивает ее чем-то тяжелым под добродушное подтрунивание аса ремонтных работ Володи Шмелева.

Мастерскую его на барже зовут «шмелевкой», тут в идеальном порядке разложены сверла всяких размеров, ключи, молоточки. В этот вечер хозяин ее работал за выносным верстачком. Он склонился под световым колпаком над деталькой гидролокатора. Подтачивает ее напильником, что-то размечает на бумаге линейкой и карандашом и сует его, как завзятый столяр, за ухо, под пышные кудри. У электрического фонаря вьются облаком светолюбивые насекомые, они создают нимб вокруг головы экспедиционного умельца, который, по словам товарищей, может подковать блоху.

Не отрываясь от дела, Шмелев неторопливо рассказывает, что родился за Полярным кругом, в городе Салехарде, что жизнь его давно связана с транспортом: в детстве доводилось гонять оленей, в армии служил в авиации, работал помощником машиниста тепловоза, кочегаром на паровозе в железнодорожном цехе «Уралтяжмаша» в Свердловске. Учился в медицинском институте, но не кончил курса.

— Хотелось лечить людей, а лечу подводные аппараты, — говорит он, — и это переросло в призвание, в главное дело жизни.

А с пилотом «Пайсиса» Сергеем Суконкиным мы разговорились на следующее утро, когда гидронавты начали готовить к спуску на воду один из двух аппаратов. Отец его, видный энергетик, строивший ГЭС у Волгограда и в Асуане, хотел, чтобы сын пошел по его стопам, но Сергея потянуло в Институт океанологии, он участвовал в создании сложных комплексов для морских подводных работ под руководством мирового авторитета в этой области Павла Боровикова. Работа была увлекательна и интересна.

«Лирические» разговоры занимают минуту-две, и снова внимание всех пилотов обращается к «Пайсису». Аппарат уже подают по рельсам под стрелу подъемного крана. Сегодня на дно Байкала уходят самые молодые в отряде: командир экипажа Алексей Рулев, второй пилот Евгений Чернов и наблюдатель, старший научный сотрудник биостанции Вячеслав Максимов. Это первый биолог, спускающийся в глубины Байкала на «Пайсисе».

— Аппарат готов к задрайке люка, — передал по связи Рулев.

_{«Пайсис» спущен на воду, отцепляет крюк Кузин}

В створе каньона Жилище «Пайсис» погружается в воду. Исчезает яркая, как коралл, алая рубка. Колышется зеленовато-небесная гладь озера. Над Байкалом ослепительно светит солнце. Тишина, абсолютный штиль. Поверхность озера отливает шелком и кажется туго натянутой, как купольное полотно парашюта. Максимов, который родом из этих мест, говорил мне, что это настоящий праздник света и лучше в Больших Котах бывает разве что зимой, когда вот так же сияет солнце и прозрачна голубизна небосвода, а лес на склоне кажется черным, как тушь.

…За иллюминаторами — зелень сияющих в лучах солнца вод. Аппарат входит в облако планктона. Переливается, дрожит живая сетка серебряных точек. С глубиной краски меркнут, сереют, словно в зимние сумерки. И снизу вверх на подводный аппарат, на иллюминаторы обильно летят снежинки планктона, корабль как бы парит в густом снегопаде. Словно завывает вьюга в трубе — это звук от трения аппарата о воду. В него вплетается воющее гудение гироскопа. Постоянно шумят приборы. Давление на сферу растет, прямо-таки физически ощущает экипаж многотонную толщу воды над собой. На глубине 140 м «Пайсис» уже объят чернильной тьмой. Мощные подводные светильники выхватывают новое облако. Все движется, живет, вьется. Так хороводят в темную августовскую ночь под фонарями рои насекомых.

— Потрясла меня мозаика, пятнистость в распределении планктона — коловраток, простейших ракообразных, которые держатся своими сообществами, — рассказывал мне по возвращении из «полета» в водных пучинах Максимов. — Все разграничено по сферам. Вместе с облаками планктона кочуют и рыбы. Открывались тайны Байкала, то, что можно было только предполагать.