На суше и на море - 1983

Но каковы бы ни были эти вести, дело полярных исследователей будет далеко еще не кончено. Оно только вступит в новую фазу. Я с радостью услышу, что до Южного полюса удалось добраться, кто бы ни попал туда. Самая южная и самая северная точки земной поверхности будут тогда достигнуты. Не будет больше соблазна избирать их целью для побития рекордов. Я не осуждаю чувства, которое заставляло людей стремиться достичь полюсов. Это естественное чувство. Оно неизбежным образом должно было сыграть важную роль в исследовании полярных стран. Но теперь настало время предоставить первое место нуждам науки. Много остается еще сделать открытий в полярных областях, особенно в южной. А географическое открытие в противоположность более или менее остроумным теориям должно быть основой глубокого знакомства с полярными областями, как и со всякою другой страной в мире. Это не вполне законченное здание. Это фундамент для проведения тщательных исследований необъясненных явлений, играющих важную роль в познании жизни окружающего мира.

Решение вопросов метеорологии, земного магнетизма, изучение океанических течений, физической истории Земли, вопросов, представляющих практический, равно как и научный, интерес, зависит от более полного и точного знакомства с условиями, до сей поры составляющими тайну полярных стран и морей. Нет, достижение полюсов не означает конца исследования полярных стран; мы только начинаем труд, который будет продолжен новыми поколениями.

Очень важная проблема — снаряжение полярных экспедиций с учетом опыта прошлого. Если верно в военном деле, что битва наполовину выиграна, прежде чем началась, то не менее верно и в деле полярных экспедиций, что успех их в значительной степени зависит от подготовки перед отправлением в путь.

Главное в этом деле — люди. Так было всегда, так есть и теперь.

Если вернемся к ранней поре средневековья или даже к временам глубокой древности, то увидим, что на пути к Северу приходилось встречаться с теми же самыми опасностями и препятствиями, какие встречались в самое последнее время; знаменательно, до чего мало изменилось положение вещей и до какой степени способы и снаряжение путешествий к Северу оставались в главных чертах одинаковыми во все века вплоть до самой недавней эпохи.

Не менее удивительно, что и сами люди всегда были, по-видимому, созданы из одного и того же материала.

Упомяну в виде примера открытие и исследование Гренландии Эриком Рыжим, описанное в XII и XIII столетиях, открытие, которое, по всей вероятности, было сделано в конце X столетия. Мы видим, как Эрик снарядил свой корабль в Исландии и изготовился в путь, после того как был объявлен на три года изгнанником в наказание за раздоры и душегубство. Он сказал, что отправится искать новую землю, лежащую к западу, о которой ходили слухи в Исландии. Он добрался до восточного берега Гренландии, видел ее огромные ледники, проплыл вдоль берега, обогнул мыс Фаруэлл, открыл южный берег, где провел первую зиму, исследовал западный берег в течение двух следующих лет, проник внутрь фьордов и наконец после трехлетнего отсутствия вернулся обратно в Исландию.

В этой удивительной истории при всей ее краткости заключается, по моему мнению, много поразительно сходных черт с рассказами о современных путешествиях и исследованиях, так что порой меня берет сомнение, действительно ли мир так изменился и развился, как мы обыкновенно думаем.

Это случилось за пятьсот лет до вторичного открытия Америки Колумбом и Каботом. Полагаю, что это древнескандинавское исследование Гренландии, совершенное тысячу лет назад, не уступает современным полярным исследованиям как по своей важности, так и по способу, каким оно было произведено.

_{Экспедшдия Амундсена достигла Южного полюса}

Тем не менее бесспорно, что исследование полярных областей двинулось вперед необычайно быстрыми шагами в течение последних десятилетий. Цели исследователей многих веков были достигнуты — Северо-западный проход был найден, Северный полюс открыт, все арктические берега описаны, так что теперь там едва ли найдется какая-нибудь неизвестная, неоткрытая земля[14]. В антарктические области, почти неизвестные до самого последнего времени, энергичные исследователи совершили изумительные путешествия, открывшие нам тайны внутренних частей этих стран, и Южный полюс, как мы видели, быть может, уже сделался теперь только что взятым призом одной, если не двух экспедиций.

В чем заключается причина этих великих подвигов последних лет? Были ли они совершены лишь благодаря новым изобретениям? Не думаю, чтобы это можно было считать единственным условием.

Успех экспедиции зависит теперь, как и раньше, главным образом от человека; следует допустить, однако, как полагаю, что способы снаряжения и руководства полярными экспедициями сделались более систематичными, чем они были в прежние времена. Если я сравню снаряжение и опыт, какими я располагал, начиная исследования полярных стран, со снаряжением и методами современных экспедиций, то найду большую разницу.