На суше и на море - 1989

Члены экспедиции исследовали место и этого происшествия. Они нашли плавучий остров из толстого слоя песка на «плоту» из отмершей водной растительности. Сглаженная, буквально отутюженная поверхность песка как будто разравнивалась гигантским катком. Там же ученые подобрали клочки кожи серого цвета с бронзовым («металлическим») отливом (вспомним данные 1913 г.), возможно принадлежащие «герою» событий. Как жаль, что к однажды названным в прессе фактам редко возвращаются, то есть вместе с угасанием читательского интереса ускользает и информация о реальных фактах и находках в местах событий. Услышим ли мы в ближайшее время о том, кому могут принадлежать эти материальные находки? Супя по редким сообщениям, их якобы изучают сейчас в Браззавиле… Позже на одной из отмелей реки удалось сделать слепки и фотографии следов неведомого двуногого животного, выходившего из воды и оставившего их на протяжении нескольких сот метров. Диаметр следа 15 см, к сожалению, ни в одной из статей Аньянья не упоминает о форме следа и длине шага. И еще. Местный охотник Эмманюэль Монгумела в наше время трижды наблюдал странное огромное длинношеее животное, поедающее листья мабонджи и плоды маломбо…

Итак, осталось осветить события на озере Теле. Семь жителей деревни Боа сопровождали исследователей. (Кстати, предшествовавшая американская экспедиция до крайности испортила отношения с местными жителями, что во многом отразилось и на работе в 1983 г., ибо немало времени ушло на то, чтобы изменить в лучшую сторону мнение о пришельцах.) Дорогу к озеру пришлось буквально прорубать. Под ногами колебалась трясина. Каждый следующий шаг первым делал проводник.

Надо заранее оговориться, что участники экспедиции хорошо знали тех животных, которые водятся в озере, реке и их окрестностях: гориллу, гигантских черепах, разновидности крокодила, гигантских ящериц, змей, буйволов, слонов, гиппопотамов. Поэтому в дальнейшем аналогии с этими животными следует исключить.

Все дни пребывания на озере искали следы мокеле-мбембе, но безрезультатно. Дни проходили за днями. А так как в экспедиции были люди неравнодушные к природе в любом ее проявлении, то они невольно переключились на съемку богатейшей фауны. Все известные в республике виды водятся в районе Ликуалы. Причем именно здесь плотность популяций наиболее высока. Предполагается, что и по размеру животные этого района превосходят представителей своего вида в других местностях. Особенно поразили ученых черепахи.

Итак, наступил последний день экспедиции. Было раннее утро 1 мая. Последним день был потому, что часть груза не дошла, кончились припасы, израсходовано снаряжение. Аньянья полностью занялся съемками фильма об обезьянах. Вместе с местными жителями Дикумбу и Манзамойя он приблизился к озеру. Дикумбу поскользнулся и упал в лужу, после чего был вынужден подойти к чистой воде озера, чтобы смыть грязь. Внезапно раздалось: «Посмотрите на это, посмотрите на это!» Пробравшись через заросли к Дикумбу, Аньянья замер от неожиданности: примерно в 300 м от берега над поверхностью воды возвышалась змееподобная голова на длинной шее. Надо сказать, что джунгли вплотную подступают к воде и на мелководье также растут кустарники и деревья. Поэтому, чтобы разглядеть животное, пришлось не только шагнуть в воду, но и пройти по мелководью метров 60. Аньянье подумалось, что существо услышало их, потому что, перестав озираться, оно стало медленно погружаться в воду.

В фотоаппарате пленка почти кончилась при съемке обезьян. Не наведя объектив на резкость, Аньянья стал ловить видоискателем объект. «Ничего не увидев, я все равно начал снимать, — вспоминал он. — Хотя и сразу понял, что пленка кончилась…» Затем, опомнившись, он стал смотреть в кинообъектив. И увидел черный, блестевший на солнце затылок, коричневую спереди шею, гладкую, блестящую, и глаза продолговато-овальные, как у крокодила, а также широкую мощную спину длиной до трех метров. Аньянья считает, что животное может быть только рептилией.

Оно медленно погружалось в воду. Шея из воды торчала примерно на метр. И это, бесспорно, была далеко не вся шея. Погрузив туловище в воду, животное еще несколько минут рассматривало людей. Возвышались над водой подвижная шея и голова. Когда оно скрылось совсем, все поспешили в лагерь за километр от озера. Оттуда в маленькой лодочке снова — теперь хорошо снаряженные — поплыли к месту обнаружения мокеле-мбембе (никто не сомневался, что видели именно его). Но животное больше не показывалось…

Глава экспедиции, он же автор нескольких статей о мокеле-мбембе, предупреждает читателей, что с классификацией животного торопиться не следует. Можно лишь допустить, что оно примерно соответствует нашему представлению о бронтозавре.