На суше и на море - 1989

Такое страшилище не только может обжечь своими щупальцами, подумалось мне, оно способно проглотить человека целиком. Еще раз осмотрев издали студнеобразное чудовище, я поплыл к берегу. Внизу показались заросли водорослей и морской травы. Над ними парили две крошечные медузки диаметром с двухкопеечную монету. Догоняя друг друга, прозрачные создания стремительно перемещались в водной толще. Достигнув поверхности, почти одновременно они, как по команде, перевернулись куполами вниз и устремились на глубину. Я последовал за этими интересными животными. Медузы были зеленовато-желтыми, имели множество щупалец, а на их прозрачных зонтиках отчетливо просматривался коричневый рисунок в виде креста. Одна из них, проделав немыслимый кульбит, неожиданно присосалась к моей груди. Отбросив ее, я сразу почувствовал легкое жжение, но не придал этому значения. На берегу, когда снимал снаряжение, появилось легкое головокружение.

Решив, что просто очень устал, я растянулся на пышущей жаром гальке и закрыл глаза. Внезапно надо мной раздался голос:

— Дяденька, а вы водолаз?

Около меня стоял мальчик лет десяти, одетый в короткие светлые шортики и синюю, сильно вылинявшую рубашку.

— Конечно, — очень серьезно ответил я. — А ты кто такой?

— Колька, — сказал мальчуган и, подумав, уточнил: —Колька Игнатьев. Я тут за сопкой живу. Каждое лето провожу у дедушки — он рыбак.

— Наверное, тоже хочешь рыбаком стать?

— Да нет, хочу, как вы, водолазом. Очень люблю смотреть за тем, что под водой происходит. Вот только ластов у меня нет, ведь купить-то мне не на что, на них деньги нужны, а это рублей семь. Папка не дает, говорит — баловство это.

— Что это у вас на груди? — вдруг с тревогой спросил Коля.

На том месте, куда недавно присасывалась медуза, появились красные волдыри.

— Да так, пустяки, мелкая медуза обожгла.

— Вам срочно к доктору нужно, — забеспокоился мой знакомый. — Эго крестовичок, он очень ядовит!

Я хотел было подняться, но не смог сделать этого: появилась страшная боль в пояснице и конечностях.

— Не вставайте, ждите меня здесь, — крикнул Коля, — я сейчас мигом за врачом сбегаю!

Только две недели спустя меня выписали из больницы. Виновницей моей болезни, как выяснилось, действительно быта медуза гонионема, или крестовичок. Щупальца этого кишечнополостного животного сплошь усеяны так называемыми крапивными клетками, каждая из которых имеет капсулу с ядовитым веществом и свернутую в спираль стрекательную нить. Через нее медуза и вводит токсин, как через иглу шприца, в тело пострадавшего, вызывая местный «ожог» и общее отравление.

В это лето медики запретили мне плавать под водой, объясняя это тем, что повторный контакт с крестовником грозит более тяжелыми последствиями. Пришлось покупать билеты и лететь домой в Ленинград. Перед отъездом я попрощался с товарищами по экспедиции и попросил одного из них передать от меня Коле новенькие ласты. Спустя месяц на мой адрес пришло письмо, которое начиналось так: «Спасибо за подарок. Обязательно приезжайте следующим летом к нам, я покажу Вам, где прячутся огромные скалистые гребешки…»

Останавливаясь на опасностях, с которыми может столкнуться аквалангист, подводный охотник или ныряльщик в наших морях, мне хочется отметить, что самой серьезной является медуза гонионема, а не морской дракончик.

Яд крестовичка содержит в основном нейротропные вещества. Поражение им нередко носит массовый характер. В 1970 году Владивостокская станция скорой помощи сообщила, что при купании в Амурском заливе пострадали 1360 человек в течение одного дня. У 116 отравление носило столь тяжелый характер, что их пришлось госпитализировать.

Здесь же, в дальневосточных морях, можно встретить огромную, внешне очень привлекательную представительницу кишечнополостных животных — цианею. Когда я впервые увидел ее под водой, то просто не поверил своим глазам. Красная медуза! Плыла она необычно быстро, чем очень отличалась от своих медлительных и пассивных черноморских собратьев, плавно и грациозно «работая» всем телом. Приблизившись к этому удивительному созданию, я детально рассмотрел его. Да, издали я, пожалуй, слегка напутал с цветом, медуза была скорее темно-малиновой, чем красной. Парашют ее в центре желтоватый, а края обрамлены фигурно вырезанной светлой каймой. Ото рта животного в виде широких малиново-красных занавесок спускались ротовые лопасти. Рубиновые щупальца растягивались вглубь метров на двенадцать — пятнадцать.

Мне захотелось непременно показать такую красавицу своим товарищам, оставшимся на берегу. Я был в неопреновом гидрокостюме и в перчатках, потому смело, не боясь получить ожоги, подплыл к студнеобразной обитательнице, и, осторожно толкая ее перед собой руками, стал транспортировать «красотку» к берегу. Правда, избежать неприятностей все же не удалось. Несколько раз щупальца цианеи, невзирая на все мои предосторожности, коснулись моего подбородка. Впечатление было таким, будто по лицу хлестнула крапива. Наконец моя пленница у берега, и друзья, зайдя по колено в воду, с любопытством рассматривают это необычное морское чудище.