На суше и на море - 1989

По объяснению Геспера, рыба эта получила свое название от глаз, расположенных наверху, которые постоянно как бы возведены к небу.

А. Э. Брэм. Жизнь животных

В этот ясный июльский день я плавал с маской в небольшой бухточке с песчано-илистым дном. Видимость отличная. Прямо подо мной, поднимая облачка мути, роют грунт в поисках пищи мелкие барабульки. Чуть вдали из-под камня, поросшего водорослями, «выпорхнула» изящная черная рыбка — морская ласточка. Она на какое-то мгновение растерянно остановилась, глядя на меня, и сразу бросилась прочь от страшного лягушкоподобного создания, неизвестно откуда оказавшегося здесь. Тем временем я замечаю, как одна из рыбешек, копошащихся на дне, чуть в стороне обнаружила ярко-красного червячка, пляшущего, словно пламя свечи под дуновением легкого ветерка. Она решительно направляется к нему и вдруг — исчезает! На том месте, где только что была султанка, лишь оседал взбаламученный ил. Когда вода отстоялась и стала вновь чистой, все выяснилось… На грунте опять извивался алой лентой червячок, а рядом из песка высовывались два выпученных глаза. Они чем-то напоминали того плюшевого мишку, с которым мне приходилось играть в детстве. Обладателем их был звездочет, или морская корова, А то, что показалось червячком мне и несчастной рыбешке, было видоизмененной нижнечелюстной дыхательной перепонкой этого хищника.

Звездочет — плохой пловец и поэтому обычно ловит свою добычу, пользуясь «живцом». Зарывшись в грунт, он выпускает наружу свою приманку и терпеливо ожидает. Доверчивый бычок или какая-нибудь другая мелкая рыбка, привлеченная «лакомым кусочком», моментально втягиваются током воды в открывшуюся пасть этого «хитреца».

Звездочеты встречаются у нас в стране в Черном и дальневосточных морях. Обычные их размеры около 30–40 см. Черноморская морская корова получила свое название за форму головы, схожую с коровьей. Она имеет серовато-бурое веретенообразное тело с идущими вдоль боковой линии белыми, неправильной формы пятнами. На жаберных крышках и над грудными плавниками рыбы имеются острые шипы. В период размножения, с конца мая до сентября, у их основания развивается скопление клеток, вырабатывающих токсин. Через бороздки яд попадает в ранку. Вскоре после поражения у человека появляется покраснение на месте укола, острая боль, пораженная ткань отекает, затрудняется дыхание. Лишь через несколько дней человек выздоравливает. Токсин, выделяемый звездочетами, по своему действию напоминает яд дракончика, но исследован еще недостаточно.

Небезынтересно отметить, что слизь звездочета с давши пор употреблялась прибрежными жителями против болезней глаз и ушей. Глаза Товия, о котором говорится в Ветхом завете, также были исцелены слизью этой рыбы. Мясо морской коровы не вкусно, но съедобно.

Здесь же кратко расскажу еще об одной опасной рыбе, встречающейся в Черном море у берегов Батуми и в Новороссийской бухте. Это морская мышь-лира, достигающая в длину 25 см. Она изящна, имеет красивую окраску с многочисленными полосками и пятнами. По форме тела рыба напоминает мышку, но далеко не такая юркая, как ее сухопутная «однофамилица», при желании ее можно поймать даже руками. Делать этого, однако, не советую, так как зубчики ее подкрышечных костей ядовиты. Я не знал этого и однажды, схватив рыбку рукой, на себе испытал, насколько болезненны ее уколы.

VI. Гонионема

Некоторые морские животные настолько опасны, что надо знать, чем грозит контакт с ними.

Брюс У. Холстед. Опасные морские животные

Несколько лет назад я принимал участие в экспедиции в Японском море — в залив Петра Великого.

Перед отъездом я позвонил товарищу, который уже несколько лет работал под водой в дальневосточных морях.

— Тебе очень повезло, там увидишь такое — глаз не оторвать. Не забудь взять водонепроницаемый бокс с кинокамерой и цветную пленку.

— Уже упаковал, — ответил я.

— Счастливого пути! Да, я забыл тебя предупредить: опасайся медузы гонионемы…

И вот, устанавливая под водой гидрофон, я внезапно оказался перед сплошной завесой тонких белых нитей. Поднимаю голову, и вижу, что это щупальца огромной медузы, свисающие из-под ритмично сокращающегося светло-молочного парашюта. От неожиданности отпрянул от нее в сторону — вдруг это и есть та самая гонионема, о которой говорил мне приятель? По его словам, она представляет в дальневосточных водах более реальную опасность, чем осьминоги и даже акулы-людоеды, изредка встречающиеся здесь.