На суше и на море - 90. Фантастика

Как знать, может быть, основным критерием разумности во всей Вселенной как раз и является умение жить в полной гармонии с окружающим миром… а не наличие сверхразвитой техники. Я вовсе не призываю разрушить заводы, уничтожить механизмы, вернуться в шалаши и жить дикарями — прогресс необратим, такими нас создала сама природа, но пора, кажется, позабыть о своей исключительности и перестать считать, что Разум — это обязательно вандализм по отношению к природе, а значит, и к самим себе…

Монолог Дэви был прерван сухим голосом компьютера:

— Прямо по курсу — неопознанный материальный объект, передвигающийся в одном с нами направлении с равной нашей скоростью.

— Что это такое? — встрепенулся Андрей.

— Скорее всего искусственное тело, имеющее форму, близкую к яйцевидной. Размеры: триста пятьдесят пять на триста два метра.

— Арвид, ты слышал?

— Да, командир.

— Да.

— Вижу огромное черное яйцо. Бегом в рубку!

Через минуту Арвид уже сидел в кресле.

— Расстояние? — спросил Андрей.

— Около трех километров, — ответил компьютер.

— Как он к нам приблизился?

— Появился мгновенно.

— Вышел из подпространства или мгновенная переброска материи…

Андрей направил луч прожектора в центр «яйца» — при соприкосновении с его поверхностью полоска оборвалась.

— Стопроцентное поглощение света, — констатировал Андрей.

— Если это что-то вроде космического корабля, то непонятно, почему на его поверхности нет ни антенн, ни экранов; такое впечатление, что она идеально гладкая и ровная.

Они обследовали «яйцо» в различных режимах — оно не имело ни единого шва, ни единого выступа. Его температура лишь на сотую долю градуса превышала абсолютный ноль.

— Яйцо-то не «раскалывается», — пробормотал Андрей. — Думаю, нам нужно попробовать рентген-сканирование.

— А если там живые существа? — пожал плечами Дэви.

— Я не превышу безопасную дозу.

— Для нас безопасную, а для них?

— Что предлагаешь ты?

— Подождать. Возможно, через некоторое время оно себя как-то проявит.

— А если нет?

— Тело, имеющее такие параметры, могли создать только высокоразвитые существа, — вмешался Арвид, — и поэтому, не сомневаюсь: они способны защитить себя не только от рентген-сканирования. Более того, возможно, это единственный способ установить с ними контакт.

— Арвид прав, — заключил Андрей.

Но и рентген-сканирование оказалось неэффективным: они так и не смогли узнать, полое «яйцо» или нет, не установили, что в нем находится.

— А не попробовать ли нам лазер? — задумчиво спросил Арвид.

— Не думаю, что это сможет причинить ему хоть сколько-нибудь вреда — эта штука поглощает свет с видимым удовольствием. Попытаемся по лучу передать какую-нибудь информацию, скажем, технические характеристики корабля.

Луч лазера коснулся «яйца» — и провалился в бездонную пропасть. Компьютер не отметил ни повышения температуры корпуса в точке касания, ни каких-либо других изменений. Андрей плавно увеличивал мощность — «яйцо» не реагировало.

И вдруг люди как бы увидели то, что находится там, внутри, за толстым органическим слоем корпуса. Они соприкоснулись с Разумом, и этот Разум позволил им понять нечто такое, что составляло его организацию.

— Оно разговаривало с нами! — воскликнул Андрей. — Оно разумно. Оно живое!

— Гигантский мозг, мириады клеток, заключенные в крепчайшую оболочку, — добавил Дэви.

— Малыш, это ты выключил лазер? — удивленно спросил Андрей.

— Нет.

— Видимо, оно само…

— Малыш, а ты отметил хоть что-нибудь исходившее от объекта? — спросил Дэви.

— В моей памяти отпечаталась схема его строения.

— Проверь мою энцефалограмму за последние десять минут. Есть ли в ней что-нибудь о строении «яйца»?

— Да, — через секунду ответил компьютер. — Точные данные необходимы?

— Спасибо, нет.

— Дэви, ты думал, что это начало?

— Я просто проверил. Во-первых, эта штука не галлюцинация, а во-вторых, она, насколько я понял, не имеет ничего против активного обмена информацией.

— Твои выводы имеют историческую ценность, но ты лучше скажи, что нам теперь делать? Что?! — Андрей вдруг растерялся, в полной мере осознав, какой груз ответственности лежит на его плечах. Он вспомнил разговор с Дэви… Вот люди и встретились с внеземным Разумом, они трое — экипаж «Колумба», и от того, как они представят собой все человечество, как представят себя этому Разуму, будет зависеть успех дальнейшего сближения обеих цивилизаций.

Он вспомнил предположение Дэви о невозможности контакта с некоторыми типами Разума. Что-то холодное проникло в него вместе с этим воспоминанием. Неужели действительно они не сумеют найти общий язык? Неужели вот так, едва соприкоснувшись, и разбегутся в разные стороны? Только потому, что слишком непохожи. Но смогли же они хоть чуть-чуть, хоть как-то и в чем-то понять друг друга за ту долю секунды, в течение которой «яйцо» с ними «разговаривало». Или оно больше не предпримет подобной попытки, поскольку убедилось, что люди ему неинтересны? Нет, не может этого быть… раз оно разумно. Любому Разуму присуще любопытство. Мыслит, значит, стремится познавать.

— Объект меняет курс, — объявил компьютер.

— Скорость?

— Прежняя.

— Какие будут мнения? — спросил Андрей.